Приятно, когда твои ожидания сбываются. Этот роман цикла получился на таком же высоком уровне, как 1-й или 3-й. Тут есть всё: и напряжённость сюжета, приключения и тайны, и знакомство с многострадальной Менсалой (планета ощущается полноценным живым персонажем романа), и яркие, запоминающиеся герои. Очень колоритны, например, губернаторы Менсалы, их помощники, глубже раскрываются и галаниты... У автора есть способность привязывать читателя к своим героям, положительным и не очень. И даже Йорчик воспринимается уже «старым знакомым», а что мы теперь будем делать без Гатова и Бааламестре?!.. Разве что автор что-нибудь придумает... Гимн науке, ответственность учёного — главная тема романа — прозвучала, и теперь будем ждать продолжения. Почему-то кажется, что пути Гатова и Холя разойдутся, и сильно, слишком разные они люди, и в разных обстоятельствах. Любовная линия тоже очень уместна, привносит что-то возвышенное, куртуазное. Отдельное спасибо за, так сказать, политическую составляющую. Где-то тонко и философски, где-то прямо и резко... Кому надо — тот поймёт, остальным — будет интересно и так. Кстати, эпизод с дикой кошкой символичен, как мне показалось... И в целом — роман яркий, насыщенный разными красками, иллюстрации тут, пожалуй, не нужны. А в конце автор элегантно напоминает, кто здесь всё-таки главный. И заставляет ждать продолжения!! Оценка — 10.