Это роман категрии young adult, к тому же дебют, поэтому я утихомирила свою страсть к занудству и не буду оценивать провисы сюжетного ритма (хотя темп скорее загнанный) и недостаточную научность его проработки. С какой-то стороны это можно даже расценивать как намеренное упрощение ради облегчения восприятия целевой аудиторией. Очень наглядно это демонстрирует язык: рубленые фразы от первого лица, без кренделей и рюшечек, исключительно в настоящем времени (я вижу, он бежит, мы несемся и т.д.) — но читаешь без отторжения, для экшна, наверно, лучше не придумаешь. Фантастика здесь сродни Баррайярскому циклу (аристократия в космосе, бластеры тыщ-пыщ, волшебное топливо для межзвездных перелетов), почти фентези, только без магии.

Социальная проблематика бунта против системы тоже не нова, но автор не претендует на изобретение велосипеда. Меня всегда привлекало, как талантливый человек может сделать потрясающий коктейль из конъюнктурных шаблонов, мейнстрима и своего богатого культурного багажа. В данном случае молодой красавец-спортсмен Пирс (на момент издания первого тома ему 26 лет, и вообще, гляньте фото, разве писатель-фантаст может быть таким? простите за девочковое...) явно вдохновлялся античной литературой, не скрывая, что прототипом ГГ стала софокловская Антигона (одна слабая несчастная девочка, из-за которой рушится империя). К антуражу золотого века неравнодушна и правящая каста человечества — Золотые. Читавших Илиаду повеселят летающие над песочницей-войнушкой натуральные боги (из машины), потягивающие нектар и отпускающие шуточки, помогающие «своим» командам и героям, иногда нечестно (на самом деле, это деканы учебного заведения). Сюжет тут примерно пересказали до меня, однако упреки в предсказуемости меня повеселили (ни одного попадания). В отличие от многих первую половину книги я читала фыркая, так как не люблю «мэри сью», а началось все банально («избранный», всех умнее, всех сильнее, здоровее и лучше). Но потом — даже не ГГ, а автор — меня удивил. И, честно, не перестал удивлять до конца третьей книги. И дело не в приеме художествнной выразительности, когда читателю заранее не докладывают ход мыслей и планы героя, и его действия оказываются полным сюрпризом; не в крутых сюжетных поворотах, когда герои на полном скаку налетают на железобетонные рояли в кустах (предательство, слишком хитроумные враги и т.д.). В «Алом восстании» еще ничего такого, просто ГГ разрабатывает свой стиль ведения войны — завоевать друзей, подняться над правилами,

. Поэтому тут почти хэппи-энд, триумф и фанфары, но дальше — дальше берегитесь. Могу только пообещать, что Дарроу — не плоский герой, он растет от книги к книге, осознает ошибочность прежних взглядов и решений и ищет свой собственный путь. В этом ключе зачин с драмой, разыгравшейся в шахтерском поселении, смерть жены и душераздирающие подробности лично для меня носят технический характер — чтобы ГГ отличался от тупого мстителя и правдоборца, чтобы вела его светлая мечта, чтобы коммунизм воссиял во всей красе, ну, вы поняли. Основная работа над собой будет вестись во второй и особенно третьей книгах.

Отдельно хочу отметить гениальные находки автора в создании «командной атрибутики» для будущей фан-зоны трилогии. Теперь пароль, по которому можно узнать друг друга в толпе — например, латинские афоризмы на футболке «Omis vir lupus» или «Hic sunt leones», слоганы «Разбей цепи» и «Живи для большего», а в чатике или на форуме — смачные дериваты bloodydamn (ирландщина низкого пошиба) и gorydamn (более куртуазный вариант для элиты) (к сожалению, в переводе они почти потерялись, но это надо же было додуматься создать _печатное_ ругательство, яркое, уникальное и не охваченное цензурой!). Фаны Брауна с гордостью зовут себя Howlers (в переводе — Упыри). И вообще, сюжет верной мужской дружбы (со взаимными сомнениями, притирками и мордобоем) безошибочно метко попадает в наши сердца, а лучший герой второго плана для меня теперь хмурый отморозок с извращенным чувством юмора Севро.

Краткое содержание: героиня, с младенчества воспитанная в культуре элитарных борделей, поступает в ученицы влиятельного вельможи (умного, красивого, с опасными секретами и туманным прошлым), который учит ее и еще одного паренька быть шлюхами-шпионами для него, собирать информацию об играх престолов и прочих придворных интригах для какой-то тайной благородной цели. У героини уникальный талант — получать удовольствие от боли, поэтому все ее свидания (с представителями обоих полов) проходят в эстетике бдсм. Собствнено, о сюжете все.

К сожалению, сначала я не отдавала себе отчет, что это прежде всего любовный роман с претензией на изысканную эротику (соответствующие сцены там описаны в литературном смысле неплохо). Проработка мира, антураж и прочие рюшечки, в принципе, ни для чего не пригодились. Очень много пустословья, намека на уникальность и крутость некоторых персонажей без явных проявлений этой самой крутости. Например, наставник героини — Делонэ — подается как умнейший, хоть и удаленный от двора, политик, собиратель сведений, слухов и тайн, который, однако, за всю книгу не сделал ничего примечательного, вся его репутация только в устах его давних знакомцев и друзей. Раздражает манера автора предварять события размышлениями героини «если б я знала тогда, что то-то и то-то произойдет» (и тут же оно происходит). Событий нет как таковых, весь экшн происходит за сценой, автору гораздо интереснее описывать прелести молодого тела героини, быт куртизанок и давать ничем не подтверждаемые оценочные суждения. Очень подробно описываются наряды и цвет глаз, мужчины все длинноволосы и анимэшно-прекрасны. Я решила дочитать книгу, чтобы дать шанс героям проявить свою хваленую сообразительность или прочие заявленные фишки, но, увы, они этим шансом не воспользовались. Боюсь, следующий том этой «новой Анжелики» не осилю.