Я читал «Короля» с солидным запасом доверия к автору после уже прочтенного шедевра «Там, где нас нет» и только поэтому кое-как домучил роман. Больше того, скорее всего я никогда бы и не узнал о приключениях Жихаря, если бы начал знакомство с творчеством Успенского с «Короля», а именно этот роман шел первым в числе других трех в купленной книжке издательства «Локид». За пару лет до этого «Там, где нас нет» мне достался от однокурсника в виде истрепанной принтерной распечатки без первой и нескольких последних глав, что вообще не испортило впечатления от чтения. И вот я обзавелся полным изданием, да еще и с двумя другими романами, помню как млел в предвкушении. Но какое же разочарование меня постигло! Я читал «Короля» и постоянно ловил себя на мысли – это один и тот же человек написал, что и «Там, где нас нет»? По стилю очень похоже, а вот по содержанию…

Для сатирического осмеяния СССР вышло тухловато. Да и сатира подразумевает смысл между строк, а не когда автор прямым текстом пишет, что главный герой дурак и самодур, а все, за что он берется, будет непременно разрушено. Юмор присутствует, но он постоянно скатывается в глумление. В главах про особистов Дерябу и Шмурло чувствуется старый-добрый Успенский, местами читается даже забавно. А вот вымученные живописания извращенных причуд партийной номенклатуры в лице Востомырдина выглядят нелепо до фальшивости (а уж в сравнении с нравами нуворишей постсоветской эпохи это просто детский лепет). Описание вездесущей пьяни со свободно разгуливающей хищной стеклотарой больших и малых размеров и вовсе оставило послевкусие прокисшей голливудской клюквы. Да и описание катастрофы, постигшей Замирье, с шутками-прибаутками покоробило еще тогда, в далеких 90-х.

Зачем и для кого автор написал «Короля»? Ответа у меня не было и тридцать лет назад, когда впервые читал, нет его и сейчас, когда в руки попалась та самая старая книжка и я решил освежить впечатления. Освежать оказалось нечего. Роман безнадежно устарел еще в год выхода, а сейчас и подавно.

Одно из любимейших произведений. Регулярно перечитываю, с удовольствием погружаясь в созданный Вэнсом мир.

В далеком 1995 году попалась мне эта книжка с вырвиглазной суперобложкой (тогда было модно иллюстрировать фантастику абстракцией, одно собрание сочинений Стругацких издательства «Текст» чего стоит) и странным названием «Планета призрак». С тех пор и питаю теплые чувства, перечитал все возможные переводы, даже осилил аудиокнигу в оригинале (чтобы наконец понять, как же правильно звучат имена и названия инопланетных рас). До «Планеты» было читано много, еще больше прочитал после, но только к ней постоянно возвращаюсь, чтобы снова почувствовать то щемящее чувство восторга от соприкосновения с чем-то невероятным и загадочным. Такой и должна быть фантастика.

Я смиряюсь с ляпами, клише и штампами полувековой давности. Да и чего ждать от книги, которая так и называется – «Планета приключений». Это своеобразный аттракцион с классическим скорее для фэнтези непобедимым и неуязвимым главным героем, великолепно отыгранную роль которого автор предлагает разделить читателю. Да, это нелепый мир с единой валютой и общим языком, невозможным балансом сил нескольких могущественных инопланетных рас, но как же здорово Вэнс его прописал – инопланетян, бесконечное множество человеческих гибридов, флору и фауну загадочного древнего Тчая. Даже корявые переводы не смогли «убить» атмосферу тайны и великолепия, в которую я погружаюсь во время чтения и будто вижу все своими глазами, ощущаю запахи, осязаю прикосновения. Мне не нужен ответ на вопрос – зачем освоившим космические перелеты инопланетянам разных рас безвылазно сидеть на захудалой планете и терпеть друг друга. Я закрываю глаза на экономику этой планеты с дико растущей (буквально!) валютой в виде клубней кристаллов. Я игнорирую социальное устройство общества людей, веками угнетаемых инопланетянами и только с появлением нашего главного героя «открывающих глаза». Я просто читаю и наслаждаюсь приключениями Адама Рейта, который гарантированно преодолеет все препятствия, распутает все козни, подберет отмычку к любой тайне, накажет негодяев, обнадежит упавшего духом, очарует самую красивую женщину и обретет верных друзей. Отличный получился у Джека Вэнса аттракцион!