Уже много сказано, насколько твёрдой получается фантастика у Уоттса. В этой книге автор не изменяет своему стилю и помещает нас в эпицентр событий на закате кризисного 21 века, на Землю, где общество разрывается от продовольственных, экологических и политических кризисов, в то время как Тезей и его команда пытаются разгадать тайны Роршаха.

Центральными концепциями романа стали противопоставление науки и религии, личности и коллектива, свободы воли и детерминизма. Готовьтесь к тому, что ни одна глава не даст спокойно плыть по волнам повествования, вам придётся разбираться в особенностях кодирования ДНК, дифференциации отделов мозга и армейском жаргоне будущего.

Читателя гарантированно ждёт ощущение, что он — маленький ребенок, потерявшийся в огромном торговом центре, где взрослые занимаются серьезными, только им понятными делами. Это подкрепляется тем, что ГГ — единственный неаугментированный персонаж, он «без суперспособностей». Мотивы и характеры остальных персонажей, в свою очередь, раскрываются не так глубоко, как хотелось бы, и герою вместе с читателем приходится испытывать на себе пренебрежительное отношение: «ты всё равно не поймешь». Ближе к середине, впрочем, это перестаёт раздражать, и роман переключается в жанр survival horror. И всё было бы хорошо, если бы автор не грузил сложными концепциями каждый абзац и дал насладиться событиями и экшеном. Мне приходилось почти после каждого абзаца делать паузу на обдумывание, что же собственно происходит и зачем, и это посреди самых напряженных сцен, особенно в первой трети. Скорее всего, только повторной прочтение даст возможность понять некоторые вещи, ускользнувшие в первый раз.

Если вам нравится твёрдая фантастика без прикрас и пост-апокалиптическая атмосфера киберпанка, то роман имеет шансы понравиться. Хотя и является сюжетным продолжением Ложной Слепоты, читается как вполне самостоятельное произведение с минимумом отсылок.

Авторы медленно, но верно поднимают градус накала страстей с каждой главой. В самом начале саги мы переживали за судьбу членов экипажа одного корабля, в середине — за судьбу Земли и солнечной системы, а в конце — за всё человечество, включая Лаконию. Читаешь, и думаешь, вот сейчас-то нам точно всё расскажут про врата, про их создателей, про их Апокалипсис. Финал близок, развязка не пугает своей неожиданностью, герои страдают по десятому кругу от душевных и физических травм, думаешь, «дайте уже что-то новое», и получаешь...

Все герои завершили свои сюжетные арки длиною в несколько романов, насчет них у меня не возникло вопросов. Боевые сцены, сражения в космосе — всё на уровне, оторваться в такие моменты невозможно. Проблема в том, что преданные поклонники ждали не этого от финального романа серии.

Концовка выглядит так, что авторы, как нынче принято, не устояли перед соблазном превратить франшизу в дойную корову. И нас как минимум ждёт еще один рассказ и одна игра. Но искать там разгадок всех тайн смысла особо нет.