Я уже не помню откуда первый раз услышал про данный цикл, но по какой то причине, не являясь большим ценителем боевой фантастики и космооперы, мне очень захотелось с ним познакомится. И вот однажды на полке книжного магазина я увидел два здоровенных тысячистраничных талмуда. Немного подумав я решился на покупку.

Первая книга не вызвала во мне никакого интереса. Взяв таймаут где то на полгода, я всё таки заставил себя взяться за продолжение. Со второй книги дело уже пошло бодрее, а после третей я понял что всё таки не зря потратил деньги.

Долго пришлось привыкать к стилю повествования. Он тут сухой, отрывистый и не особо эмоциональный. Целую глава нам могут описывать как готовится сверх секретная операция в тылу врага, а потом за мгновение происходит кульминация. События огромного масштаба — уничтожение планеты или ключевая битва повернувшая войну в другое русло, могут занять пару страниц скупого документального описания. Но стоит поймать ритм истории и книги читаются залпом.

Акцент всего повествования сосредоточен на главном герое. И для меня это наверно главный недостаток всего цикла. Стэн лучший в своём деле, он бесстрашен, силён и всегда добивается своей цели, поэтому следить за ним было откровенно скучно. Да иногда он придаётся душевным терзаниям по своему прошлому или будущему, но быстро и уверено преодолевает все внутренние сомнения и страхи. Его верный соратник Алекс Килгур, тоже не супер оригинальный персонаж, но где то раз за книгу он выдаёт великолепную в своей абсурдности историю, над каждой из которых я не мог не улыбаться.

Главное же достоинство цикла и причина по которой я всё таки его дочитал это образ Вечного Императора. Как один человек может единолично править огромной космической империей многие столетия и при этом оставаться человеком? Почему только он имеет доступ к к топливу АМ-2? И кем он был до того как стал тем самым Вечным Императором? Именно эти вопросы и составили для меня главный интерес во время чтения. Интригу соавторы довели почти до самого конца. Предпоследнюю часть последней книги, где открывались все карты, я прочёл с таким величайшим удовольствием, что оно наверно перевесит удовольствие от всего остального цикла.

Из мелочей хочется отметить похвальный интерес авторов к разнообразной пищи. Описания изысканных блюд такие яркие и сочные, что у самого слюнки текут. К этой теме они явно не равнодушны. А вот про компьютерные технологи такого сказать нельзя — хоть действие цикла происходит в далёком будущем, компьютеры как будто привезли туда из момента написания цикла то есть конца 80х, начала 90х.

В итоге я неплохо провёл время за чтением этого цикла, но возвращаться к нему в будущем не планирую.