Н. Кальма «Вернейские грачи»

Время действия — Франция начала 50-х годов ХХ века. В книге описывается интернат для детей-сирот/«грачей»(в основном тех, у кого родители были коммунистами и борцами с нацизмом) во французской провинции около городка Верней. Руководят им прогрессивные педагоги, Марселина и Рамо (не супруги), последователи метода Макаренко: дети учатся и трудятся, они — мастера на все руки, чуткие ко всякой несправедливости, убежденные борцы за мир во всем мире. Они описаны с большой любовью, особенно запоминаются синеглазый красавец Корасон и Жюжю, мечтатель и поэт.

Ну и конечно, главная героиня — шестнадцатилетняя Клэр, дочь героически погибшего полковника Дамьена. Девочка обаятельная, талантливая, помесь Жанны д'Арк и Зои Космодемьянской.

«На первый взгляд не было ничего примечательного в этой девочке. Самый обычный подросток с длинными руками и ногами. Узкие блестящие глаза «с притенкой», то есть запрятанные в тени длинных мохнатых ресниц. Большой выпуклый лоб, большой и веселый рот. Все лицо неправильное, живое, переменчивое в каждой своей черте. Хороша была только походка: стремительная, упругая, свободная. Девочка шла, точно танцевала, — такими пластичными казались все ее движения».

Такой видит Клэр Рой Мейсон (да-да, тот самый южанин и угнетатель негров из «Детей Горчичного рая»). Группа американских школьников приезжает на каникулы во Францию «для ознакомления со знаменитыми музеями и памятниками архитектуры». И после некоторых сюжетных поворотов попадает в «Гнездо грачей». Тут Н. Кальма пытается немного уйти от своих же шаблонов и показать конфликт через любовно-подростковый треугольник.

«Рой… До сих пор Тэд не мог сказать твердо, нравится ему Рой или нет? Хороший он парень или дрянцо? Многое в южанине было отвратительно Тэду. Ненависть Роя к неграм и вообще ко всем «цветным», его барские замашки, высокомерие, его стремление повсюду быть первым — все это было отталкивающим.

Рой даже не думал скрывать, что считает себя и самым умным и самым способным в классе. Он любил говорить, что готовит себя для выдающейся роли в жизни, что собирается стать либо большим политическим деятелем, либо, если удастся, полководцем. Школьники в Стон-Пойнте острили по этому поводу, подсмеивались над Роем, называли его «губернатором», но поглядывали на него с некоторым уважением: «Этот себя покажет». Внушали им уважение другие черты южанина: он был честен, верен слову, данному даже в игре, часто вступался за более слабых школьников, которых обижали силачи, говорил, что следует рыцарски относиться к женщинам — и молодым и старым».

И вот этот парень влюбляется в юную коммунистку Клэр, у которой уже есть возлюбленный — Этьен, «широкоплечий и мускулистый» сын главного заводского смутьяна. Что из этого получится — вы узнаете, дочитав книгу до конца.

А также перед вашими глазами развернутся и другие сюжетные линии — противостояние гнусным реакционным силам (американские военные, аристократы-коллаборанты, иезуиты-католики), романтически преподнесенная деятельность ФКП (естественно, тот факт, что их темные делишки оплачивались из щедрых вливаний СССР Н. Кальма не озвучивает) и весьма милая история о женском пансионе и его обитательницах, также угодивших в самый эпицентр бурных событий в грачиной обители.

«Сироты квартала Бельвилль» — своеобразное и далеко отстоящее во времени продолжение «Вернейских грачей».