Светлана Таскаева «Молитва Короля»

Рассказ начинается как бы в обыденном ключе: охота, волк — нелепый подарок советника, недовольство королевы. Но уже в этой сцене, как на шахматной доске, расставлены все фигуры, и читатель, знакомый с источником, понимает, что перед ним — один из тех текстов, где каждая деталь работает на финал, предрешенный «Акаллабэт».

Центральная часть — разговор Ар-Фаразона с Зигуром (Саурону) у камина — выстроена с подлинным мастерством. Автор даёт Зигуру его главный инструмент: черный майя не лжёт. Он говорит почти правду, говорит осторожно, с показными колебаниями, умеет молчать ровно столько, сколько нужно. Читатель видит ловушку, — и при этом не может не признать, что аргументы безупречны. Если Валар не помогают, если смерть — дар Единого, если выкуп — жизнь за жизнь... Логика железная. Только вывод неправильный.

Но настоящая сила рассказа — финальная сцена в темноте. Король один, его не слышат и не видят, и именно поэтому эти несколько абрацев — самое обнажённое место в тексте. Обрывистые фразы, попытки начать заново, упрямое «нет» — и потом то, что следует после «нет». Автор нигде не объясняет и не комментирует: только шорох одежды, звон металла о камень. Этого достаточно.

Автор не судит своего героя. Он просто показывает, как выглядит момент, после которого всё пошло иначе, — и почему катастрофа неизбежна.

Такой короткий рассказ, и так много в нём вместилось! Великолепно показана гордыня короля и «смирение» его слуги-пленника.

Отличный ход совершил Саурон в деле вероотступничества Ар-Фаразона:

Всегда хотел знать, чем же так Саурон привлёк короля на свою сторону.