Эллен Датлоу «Final Cuts: New Tales of Hollywood Horror and Other Spectacles»

«Final Cuts» – антология хоррор-рассказов на тему кинематографа. Читателю предлагается 18 историй, и взялся я за них потому, что с творчеством некоторых из авторов уже знаком, и знакомство это было приятным. Так что больше всего надежд возлагаю на Джона Лэнгана, Нейтана Баллингруда и Брайана Ходжа, но если кроме их рассказов понравится ещё какие-нибудь, то буду только рад. Давайте же пройдёмся по всей антологии.

Для начала пара слов о рассказе, который не понравился, и был оценён мной на четыре балла из десяти. Это «Exhalation #10» А. Уайса. Обнаруживается плёнка, на которой запечатлена умирающая женщина. Начинается расследование, очень вялотекущее и скучное. Как и сам рассказ.

Теперь переходим тем историям, которым я поставил «пятёрки». Написаны они нормально, но как хорроры работают плохо. Здесь у нас рассказ об обычной рабочей смене в кинотеатре, которая оборачивается чертовщиной («Night of the Living», П. Корнелл); рассказ о том, как сын ведёт отца в кино, а там... правильно, творится чертовщина («Lords of the Matinee», С. Г. Джонс); рассказ об особой маске, которая использовалась на съемках фильма ужасов, и вокруг которой ходят легенды, что она проклята («The Face Is a Mask», К. Голден).

Далее твёрдые «шестёрки»:

• «Das Gesicht», Д. Бэйли. Старик рассказывает девушке, как он шестьдесят лет назад снимал странный артхаус с замашками хоррора. В этом вся история.

• «From the Balcony of the Idawolf Arms», Дж. Форд. Короткая зарисовка. В субботний вечер женщина вынуждена оставить своих детей одних дома. Она не знает, что дети в подобные вечера наблюдают занятный театр теней. Рассказ не страшный, и даже не напряжённый. Просто лёгкая психоделика.

• «Folie à Deux, or the Ticking Hourglass», У. Малик. Попытка смешать маньячный триллер с кинематографом. Неплохо, но ничего особенного.

• «Hungry Girls», К. Хоу. На съёмках индифильма задействована новая участница. Вот только окружающих она несколько тревожит... Рассказ из разряда «а может это призрак злой, а может быть и нет».

• «A Ben Evans Film», Дж. Малерман. Рассказ от автора «Птичьего короба». В центре сюжета парень, который сошёл с ума на почве кинематографа. Он снял собственный фильм и начал его показывать всем знакомым. В этом весь рассказ.

Семь рассказов я оценил на семь баллов:

• «Drunk Physics», К. Армстронг. Две девушки начинают снимать своё шоу, но вскоре обнаруживают странную аномалию на кадрах. В итоге неплохая история о привидениях с неожиданным финалом.

• «Scream Queen», Н. Баллингруд. Всё прочитанное у автора до этого оставило, в целом, приятное впечатление. Как и «Scream Queen». В центре сюжета здесь съемки интервью с актрисой культового хоррора семидесятых, вокруг которого ходят легенды. Увы, некоторые легенды оказываются правдивы. Неплохой мистический хоррор с демонами.

• «Family», Л. Мортон. Дейв и Фиона, находясь в Китае, решают сходить в кино на популярный ужастик под названием «Family». Вот только для них он выглядит обычной драмой без намёка на хоррор. Отчего же люди в соседних креслах вздрагивают? Хорошая мистика с немного недожатой концовкой.

• «The One We Tell Bad Children», Л. Баррон. Молодой паренёк вместе с восемью братьями и сёстрами решает как провести вечер. Они живут в полнейшей глухомани, родители уехали на несколько дней, и от скуки дети отваживаются посмотреть кино. Да непростое... У рассказа отличная атмосфера и очень тягучий слог. Один из наиболее запоминающихся рассказов антологии.

• «Snuff in Six Scenes», Р. Кедри. Маньяк решает заснять, как он измывается над жертвой. Вот только жертва не так проста. Рассказ в духе «Баек из склепа» с чёрным юмором и сюжетным перевертышем в финале.

• «Insanity Among Penguins», Б. Ходж. Ходж известен мне благодаря томику «Мастеров ужасов», который содержал роман и сборник рассказов. И то, и другое мне в своё время понравилось, так что на «Insanity Among Penguins» я также возлагал определённые надежды. И они оправдались. Главный герой вместе со своей подругой отправляется на закрытый показ легендарной документалки, которую толком никто не видел, но многие о ней слышали. Естественно, ни к чему хорошему это не приводит. Рассказ неплохо работает как хоррор, а также отлично передаёт страсть коллекционера к поискам всяких редкостей.

• «Many Mouths to Make a Meal», Г. Никс. Рассказ смешивает хоррор с крутым детективом. Главный герой — решатель проблем на киностудии. Возникло дело по его части — при загадочных обстоятельствах умерла девушка из массовки. Решить эту проблему будет не так-то просто. Читается рассказ бодро, финал по-хорошему удивляет.

И, наконец, лучшие истории этой антологии получившие от меня заслуженные «восьмёрки»:

• «Cut Frame», Дж. Файлс. До этого читал у автора роман «Экспериментальный фильм», который, в целом, понравился, поэтому ожидал, что и в малой форме Файлс не подведёт. Она и не подвела. Во-первых, рассказ выделяется подачей: он целиком состоит из расшифровок интервью и выдержек из статей. Во-вторых, читателю предлагается история об актрисе прошлого, чье имя связывают с жутким проклятьем. И в-третьих, Джемма Файлс вновь, как и в «Экспериментальном фильме», смешивает историю канадского кинематографа с мифологией. И получается у неё это очень даже неплохо.

• «Altered Beast, Altered Me», Дж. Лэнган. Самое крупное произведение сборника и самое интересное. Творчество Джона Лэнгана мне в целом нравится, так что тут без сюрпризов, рассказ хорош. По форме перед нами переписка двух друзей, один из которых стал владельцем Кольца Дракулы. Помимо обычного общения нас ждут ещё небольшие рассказы-зарисовки, экскурсы в историю, реальную и вымышленную, любопытные байки и, конечно, интеллектуальная проза, которая временами пытается выдавать себя за хоррор.

В целом, антология довольно неровная, разброс оценок получился приличным. Многие авторы подходили к тематике кинематографа либо слишком буквально, либо слишком поверхностно, либо сразу и так, и так. Тем не менее, о прочтении не жалею. Новых имён для себя не открыл, зато старые порадовали.