Персиваль Эверетт «The Trees»

«Деревья» Персиваля Эверетта — это яростный, полный ненависти роман-месть, литературная расправа над белыми людьми. Самосуд над потомками угнетателей, линчевание словом потомков настоящих линчевателей. Ничем не прикрытая жажда объявлять недостойными топтать эту землю, жажда уничтожать всех белых без разбора, которая оправдывается (автором) исторической травмой. Эверетт отстаивает своё право на страницах романа вершить суд по библейским законам «око за око» и «до седьмого колена» над сыновьями там, где настоящий суд оказался бессильным или преступно снисходительным по отношению к их отцам.

Роман рассказывает о череде чудовищных убийств в городке Мани, штат Миссисипи, где больше полувека назад, в 1955 году был линчёван четырнадцатилетний Эммет Тилл. На каждом новом месте преступления находят два трупа: жестоко изувеченного белого мужчины с разможжённой головой, отрезанными гениталиями и шеей, обмотанной колючей проволокой, и рядом — неизвестного темнокожего субтильного, хрупкого человека в синем костюме, чьё лицо обезображено до неузнаваемости. Каждый раз чернокожий труп исчезает из морга и появляется вновь рядом с телом новой белой жертвы. Постепенно выясняется, что убитые — потомки людей, насмерть замучивших Эммета Тилла за его непристойное поведение (реальное или мнимое) по отношению к белой женщине, а затем полностью оправданных судом присяжных.

Среди бесспорных достоинств романа — крепко держащая читательское внимание композиция, соединяющая детективный каркас, поиск убийц с печальной и кровавой мистикой; гротескная сатира на американский Юг и вайт-треш; яркие диалоги, в которых персонажи щедро сыпят остротами и парадоксами; динамичный, лихо закрученный сюжет; бережное по отношению к тем, кого автор считает жертвами, обращение к историческому материалу. Эверетт умеет одновременно быть смешным и жутким, метким, находящим у мишеней своих насмешек самые слабые, самые больные места.

Но вся эта слаженно работающая машинерия текста подчинена единственной цели — совершить на страницах романа те казни, которые не состоялись в реальности. Каждый образ, каждый диалог, каждая сюжетная линия выполняют одну единственную задачу: показать белых как физически уродливых, умственно неполноценных, морально разложившихся существ, которые вполне заслуживают уничтожения. Чёрные же персонажи все без исключения наделены умом, профессионализмом, смелостью, честностью, физически привлекательны и добры к окружающим (если эти окружающие не белые).

В художественном мире романа действует максимально жёсткая расовая иерархия, где нравственный статус человека однозначно определяется цветом его кожи. Все темнокожие персонажи подчёркнуто идеализированы, белые же тотально дегуманизированы, лишены положительных черт — в тексте даже встречаются намёки на инцест (белые бедняки «часто таким промышляют») как маркер вырождения. Единственные «хорошие белые» в романе — это два квартерона. Честер Хобсингер, «беглец от белизны», по насмешке его коллег — «бегр» — «тот белый долбень, который хочет быть чёрным», глубоко презирающий собственную расу и стремящийся «искупить историческую вину». И официантка Гертруда, которая может сойти за белую и представляется клиентам как Дикси, чтобы получить больше чаевых, но при этом играет одну из ключевых ролей в группе «мстителей», выслеживающих своих белых жертв.

Самое примечательное, что основная аудитория Эверетта — это американская белая университетская интеллигенция. И «Деревья» — буквально оружие против неё. Средство навязать чувство вины, заставить диссоциироваться с вырастившей их семьёй, с культурой, внутри которой они воспитаны, лишить их идентичности.