Адриан Чайковски «A Coat Like Bright Fire»

Поэтичная, эмоционально насыщенная зарисовка об эльфийской воительнице верхом на белом единороге, которая уже несколько сотен лет участвует в сражениях сначала на стороне эльфов, а потом и на стороне людей:

«Четыреста лет назад великие королевства эльфов пребывали на пике своего могущества, и на каждой границе жило племя, жаждавшее захватить их владения. По мере того как лес сжимался под топором и огнём, а остальные дети мира поднимались из варварства в царства и империи, легионы эльфов сражались. Они бились, чтобы защитить своё, более того: эльфы были созданы как свет в мире теней. Когда тьма обнажала меч, они служили щитом.

В её юности было так легко отличить свет от тьмы простым взглядом. И годы, и десятилетия, и человеческие жизни сменяли друг друга, границы менялись. Религии и идеологии возникали и рушились в королевствах людей, и всё же время от времени, возможно, раз в поколение, появлялось поле боя, озарённое серебряным огнём прихода эльфов. Они обрушивались на вражеские ряды, и рога их скакунов служили им копьями, пока те безошибочно метали стрелы во врага. Их белые развевающиеся плащи сияли ярко, но даже вполовину не перекрывали свет шерсти собственных скакунов».

Но в былые века и мир вокруг был совершенно иным...

Написано, как я уже говорил, весьма красиво и поэтично, переводчику, несмотря на некоторые шероховатости (это я про русский текст, а не про соответствие оригиналу, ибо сравнить не могу), большое спасибо за возможность ознакомиться с этой грустной историей о столкновении волшебства и прогресса. Вроде, и написано их множество, но эта цепляет как-то по-особенному. Пожалуй, и 8 баллов не жалко.