Алекс Шел «Яд космоса»

Да, действительно, вводная статья к сборнику не врёт — влияние Ливадного и вообще поздней «ефремовской школы» ощущается. А вот насчёт отнесения произведений сборника к научной фантастике я бы поспорил. Не стоило на этом делать акцент. Ничего собственно научного (кроме чрезмерного употребления «технических» терминов и слов) я не увидел — это всё-таки типичная гуманитарная фантастика, которая сосредоточена на мотивах человеческих поступков, их последствиях и сопутсвующих приключениях. Да, всё это связано с научным прогрессом и технологиями, но без глубины и почти без деталей. Антураж НФ здесь просто фон.

В целом сборник неплох — попытки писать о чём-либо, кроме чисто развлекательных историй, нужно всячески приветствовать. И здорово, что находятся те, кто помнит о космосе, идёт за его романтикой и трудностями, задумывается о будущем нашей цивилизации, а не просто лепит развлекуху или гонит строчки для зароботка. Очень приличный дебют на бумаге, отражающий характер творчества. Издание тоже понравилось (но у проекта «Лаборатория Воображения» все книги выглядят прилично), хотя, пожалуй, можно немного поругать редактора за местами странное оформление диалогов и недочёты (слившиеся предложения и неисправленные очевидные авторские перлы, но это опять-таки стандартные недостатки всех изданий «Лаборатории Воображения»).

Если же говорить о содержимом, то автору хорошо удаются завязки увлекательных сюжетов, передача событий, линии персонажей. Не все тексты одного стиля и качества — очевидно, что-то писалось раньше, что-то позже. Видно живую руку (а не гладкие, прилизанные нейросетью строки), заметно, что автор развивается, растёт. И делает это сам. Я бы отметил, что Алекс Шел тяготеет к крупной форме — в малом формате ему тесновато. Часть рассказов является отдельными кусками из чего-то более крупного.

Однако, проблем тоже хватает. Где-то хромают стиль и речь, автор вдруг посреди нормального текста необъяснимо сбивается на высокий слог или делает ляп (типа «друзья по несчастью»). Где-то предложения записаны странновато, не всегда понятна логика словосочетаний. Но это встречается не слишком часто — текст по большей части адекватен. Всё-таки опыт чувствуется, и сбоник не выглядит сочинением новичка, где спотыкаешься на каждом шагу. Несколько хуже дело обстоит с сюжетом и концовками — около половины произведений сборника либо не имеет выраженного финала, либо он плохо сформирован (особенно — «Начало», «По ту сторону бездны»). Иногда ход событий нелогичен или запутан («Все мы немного лошади»), часто нет ярко выраженной идеи («Первопроходцы», «Игра в жизнь», «Город») Поэтому автору не всегда удаётся донести до читателя суть и смысл написанного. Вот, например, рассказ «Начало» — типовой сюжет о тайном обществе, котрое контролирует развитие технологий на Земле, оканчивается... ничем. Да, хорошо, в духе раннего Головачёва, сварганена психологическая и остросюжетная составляющая истории, выписан интересный фон, обозначена точка кульминации, далее сюжетный твист. И всё. Понимайте, как хотите. То ли автор не продумал замысел, то ли ему вдруг надоело заниматься с рассказом. Непонятно. Ровно то же с «Городом» — только здесь автор подражает Андрею Ливадному. А стартовая повесть «Игра в жизнь» чрезмерно растянута и рассеяна — сюжет концентрируется на чём угодно, кроме сути, высказанной в концовке; главный женский персонаж по-моему откровенно рвётся в постель, а не в космос; так хорошо начатый в завязке рассказ о контакте с инопланетчиками брошен на ровном месте и никак не связан с фабулой. Я бы оценил такие штуки как ученические зарисовки, пробу сил, но не как полноценные произведения.

Публицистика у Шела вполне добротная — статья «Научная фантастика как лекарство от страха» ухватывает суть проблемы, но проходится лишь по верхам, без хорошего анализа. На тему деградации НФ написано очень много, тут нужно идти от понимания эволюции отечественной фантастики (как читательского интереса, так и авторского состава), а не ориетироваться лишь на какие-то внешние проявления и события эпохи. Тем не менее, для журнала материал это вполне годный.

По сумме из прочитанного я выделил для себя рассказы «Заложники» и «Яд космоса». Они выглядят завершёнными полнокровными историями, с приличной смесью ударных компонентов фантастики: авантюры, специфической атмосферы техницизма, космических приключений и авторских размышлений.

Тем не менее, весь сборник прочитан не без интереса — отмечен новый перспективный автор, за творчеством которого стоит проследить. Думаю, после подражательного периода творчества, Алекс Шел окончательно обретёт свой авторский стиль и твёрже поставит руку, поэтому наиболее любопытные его работы ещё впереди.