Энн Кливз «Снежное забвение»

При чтении этой книги у меня поначалу возникла ассоциация с атмосферой старого детективного сериала «Таггерт». Возможно, потому, что на некоторое время на первый план вышла деятельность жертвы убийства — Маргарет — в церковном приходе и в приюте для женщин. И стала муссироваться тема взаимоотношений в коллективах немолодых женщин со всякими сплетнями и недомолвками. А по моим воспоминаниям именно такое случалось в «Таггерте»... Ну, или еще в десятке других английских детективов.

Главная героиня, старший инспектор Вера Стенхоуп, по впечатлениям впервые увидевших ее людей, названа «грузной». Она одинокая и вообще иронизирует над романтикой семейной жизни и сопутствующими радостями. А еще она обожает выпить — это для нее одно из главных в жизни удовольствий.

У Веры довольно примечательные отношения с подчиненными.

Вера отслеживает их эмоциональное состояние. Она вроде бы старается их не особо напрягать, и при выборе для них очередного задания задумывается о том, придется ли это им сейчас по душе, учитывая их настроение.

Сами же подчиненные считают Веру Стенхоуп и ее минутные настроения достаточно непредсказуемыми. Она словно пребывает в разных ипостасях, и иногда может быть красноречивой и убедительной, иногда беснуется и поносит все вокруг, а порой замыкается в себе.

Расследование преступления происходит довольно забавно.

Поначалу Вера распределяет своих сотрудников так, что каждый их них общается с каким-то из многочисленных подозреваемых. Потом, сравнив показания и поймав кого-то из опрашиваемых на неточности — или, возможно, на намеренной лжи, — они наносят своим собеседникам по второму или третьему визиту, словно совершая вокруг них второй или третий круг. Причем Вера, словно чтобы не утомлять респондентов однообразным общением и получить взгляд с новой стороны, старается посылать в одинаковые места последовательно разных своих сотрудников. Ну, а читатель видит одни и те же места и одних и тех же людей последовательно глазами разных персонажей из команды Веры.

Некоторые небольшие главы посвящены не расследованию, а просто описанию эмоционального состояния самой Веры или ее «любимчика» среди подчиненных — Джо Эшворта. Тому, как те бродят где-то или едут на машине и о чем-то размышляют, перескакивая от своих воспоминаний к расследованию. Конечно, распутывание клубка событий на это время затормаживается, однако роман благодаря этому приобретает некую дополнительную атмосферность... Тем более, что основная часть действия происходит перед рождеством в рыбацком городке на побережье Северного моря в окрестностях НьюКасла.

Кто-то из свидетелей упоминает о фразе столь уважаемой и занимающейся благородными делами Маргарет, что у нее, мол, имеются некие секреты прошлого. И именно эта фраза дает толчок к расследованию.

У Веры возникает некая теория...

Которая, кстати, не подтверждается. Однако именно шаги в этом направлении косвенно приводят-таки Веру Стенхоуп и Джо Эшворта к догадке о личности убийцы.

Достаточно ровный и комфортный детектив с некоторой социальной подоплекой. Нельзя сказать, что прям особо интригующий, но зато и провисаний сюжета тоже нет.

Завязка такая: зима, канун Рождества, в Англии выпадает снег. Общественный транспорт встает, в частности, всех просят покинуть вагоны метро и пересесть на наземный. Но одна пожилая леди продолжает сидеть. Спит? Нет! Убита! В полном вагоне! Но кому понадобилось убивать благопристойную старушку?

Начинается расследование. Ясное дело, очаровательная пожилая леди оказывается не так проста, но, чтобы добраться до ее прошлого, полицейским приходится немало потрудиться. Вроде бы убитая была милейшей женщиной (эдакий образ старой графини с прямой осанкой и безупречными манерами, хотя она не аристократка), все относились к ней если не с симпатией, то точно с уважением. Например, она была волонтером в приюте для женщин с низкой социальной ответственностью и прочими проблемами. И те любили ее. И вдруг убийство.

Расследование ведет Вера Стенхоуп – добродушная, тактичная, умная, хотя и несколько грубоватая женщина-детектив, сколотившая неплохую команду полицейских вокруг себя. Да, книга из середины серии, но это не мешает (я не читала другие, и не чувствовала, что из-за этого что-то упускаю).

Образ Веры Стенхоуп мне понравился – она имеет определенное обаяние, и не лишена горьковатого юмора, а точнее — самоиронии. Хотя общий минорный тон текста немного огорчает (например, в Рождество Вера остается одна, и ее слабые попытки зазвать коллег к себе остаются без внимания). Все же в детективах хочется чуть больше оптимизма и чуть меньше реальности.

Не уверена, что буду читать другие книги этой серии, именно из-за некоторой общей унылости. Но общее впечатление скорее положительное.