Чарльз Гилман «Последний гость на свадьбе»

Отец невесты

Дочь водителя грузовика Фрэнка звонит отцу после трехлетней размолвки, чтобы окончить ссору приглашением на свадьбу. Простой мужик, вдовец, Фрэнк расценивает известие о том, что Мэгги с Эйданом (художником и преподавателем) уже съехались, как подтверждение невеликих доходов будущего зятя — вместе платить аренду дешевле. По дороге в Бостон заезжает в Уоллмарт прикупить в подарок молодым букетик и пару огнетушителей на распродаже (в хозяйстве лишним не будет). Представляет тесную квартирку и переживает род культурного шока, оказавшись в пентхаусе офисного небоскреба — когда вызванный девушкой на рецепшен лифт возносит его к заоблачным высям, двери открываются прямо в квартире.

Мэгги, шагнувшая навстречу, плоть от плоти этого мира с его роскошью, дизайнерскими прибамбасами и всем таким. Тут-то и выясняется, что жених — сын и наследник империи Гарднеров, внедряющей на рынке прорывной вид энергонакопителей. Гарднеровские аккумуляторы на порядок легче и мощнее, все переходят на них, и Фрэнк гордился, что умница дочь работает на компанию, а значит причастна к тому. что делает мир лучше. А тут: «вон оно как, Михалыч». Казалось бы, о чем еще мечтать? Но незадолго до церемонии, которая должна пройти в середине лета в месте под названием «Бухта скопы» (по традиции расходы на свадьбу несет сторона невесты, но в этом случае весовые категории не сопоставимы, однако Фрэнк настоял на том, чтобы внести $8 000 на алкогольный депозит) — незадолго до свадьбы он получает письмо с фотографией Эйдана в обнимку с другой девушкой и подписью: «Где Дон Таггарт?»

Экспресс-расследование доступной в интернете информации сообщает, что да, была такая девушка, жила с матерью в трейлере, работала уборщицей в загородном клубе, пропала без вести, отправившись в одиночный поход в окрестности Бухты Скопы. Пытаясь предостеречь дочь от неверного шага, Фрэнк рассказывает ей, но та лишь отмахивается, говоря. что маргиналки мать с дочкой, решили срубить бабла, а у Эйдана на уик-энд, когда пропала Дон, железное алиби — они не вылезали из постели в ее, Мэгги, квартирке. Только вот, отец хорошо знает, как ненавидела она эту дыру, как брала сверхурочные, чтобы возвращаться с работы попозже и только ночевать там, как сбегала на выходных с ноутом в кафе или в парк. Представить свою снобку дочь на двое суток застрявшей посреди этой помойки, да еще в обществе мажора Эйдана — обманывайте кого-нибудь другого.

Не желает ничего слышать и сестра Фрэнка, Шарлота. Добрейшей души женщина, она помогала воспитывать девочку после смерти жены брата, сейчас работает сиделкой и предоставляет на время услуги приемной матери для проблемных детей, которым система с трудом подыскивает постоянные семьи. Самая благородная из миссий. И самая низкооплачиваемая. Она в восторге от выпавшего племяннице шанса, а от сомнений Фрэнка просто отмахивается и, прихватив кошмарную вшивую девочку Абигейл, которую ей доставили буквально в утро поездки, выдвигается с братом в сторону Бухты Скопы.

Джейсон Рекулик, которого поклонники жанра помнят по «Скрытым картинкам», без преувеличения, роману-бомбе, умеет в «сделай мне интересно». С новой книгой скучать тоже не придется. В отличие от психопатологического с налетом мистики дебюта, здесь крепкий детективный триллер с сильной социальной составляющей, с конфликтом между родственными чувствами и системой ценностей, с горьким чувством вины.

«Последний гость на свадьбе», на самом деле, круче, но гендерная и ментальная (в нашей культуре отношение к двойным стандартам мягче) солидарность склоняет поставить 8/10, тогда как «Картинки» в свое время я оценила 9/10

Повествование ведется от имени мужчины в возрасте 50+ по имени Фрэнк, водителя грузовика в службе доставки.

Герой постоянно задает себе вопрос, насколько правильно он воспитывал свою дочь по имени Марго, когда та проходила период становления личности. Сумел ли привить ей все необходимые навыки и смог ли дать ей правильные установки во все ответственные моменты ее взросления.

За последние годы дочка совершила необычайный карьерный рост в перспективной фирме, и ее отец очень рад за нее, горд и пытается внушить себе, что все непонятки их прежних отношений благополучно остались в прошлом.

К сожалению, кажется, отец не слишком-то нужен Марго в ее новой респектабельной жизни, по поводу чего Фрэнк очень переживает.

Однако наступает момент, когда дочь вспоминает-таки о его существовании. Ведь, невзирая на возможное непонимание в прошлом, Фрэнк до сих пор чисто формально остается ее отцом.

Фрэнк весьма эмоционально воспринимает ее телефонный звонок с приглашением на свадьбу.

У Фрэнка немного олдскульные вкусы и понятия, а также он отличается необычайной принципиальностью и ориентированностью на простой и честный образ жизни. Поэтому, конечно, вполне ожидаемо, что он скептически воспринимает кое-какие моменты из необычайно роскошной жизни предполагаемых новых родственников своей дочурки. Но, прежде всего, он желает Марго добра и благополучия, поэтому на многое готов закрыть глаза.

Фактически главный вопрос этого романа — насколько далеко простирается готовность Фрэнка «поступиться принципами» ради блага дочери.

Автор постепенно бросает читателю один за другим небольшие такие «крючочки», подогревающие интригу, и ему удается поддерживать интерес к повествованию. Тем не менее, основные «тайны прошлого» раскрываются, прямо скажем, довольно рано — примерно на двух третьих объема, что меня лично немного дезориентировало и вызвало вопрос, а про что автор собирается писать дальше...

Впрочем, оказывается, что, хотя на последней трети объема все основные интригующие моменты уже прояснены, «решающая схватка» (что бы это ни означало) типа как еще впереди.