Скотт Оден «Old Gods»

При чтении рассказа «Старые боги» Скотта Одена меня не покидало ощущение, что в момент написания данного произведение в автора вселился не кто иной, как Роберт наш Говард. Сам автор, в принципе, никогда и не скрывал, что если и обращается к фэнтези, то пытается писать именно в традиции Говарда, недаром на обложке одноимённого сборника указано: «In the Heroic Tradition of Robert E. Howard». Но дело в том, что пытаются-то многие, а вот получается — у считанных единиц, и как же отрадно, что Оден относится ко второй категории!

В центре повествования — вандал Аталарих, в одиночку путешествующий по Греции во времена после Великого переселения народов. В пустынной местности на руинах Дельф он становится свидетелем попытки местных жителей под предводительством христианского священника убить молодую женщину, которую они обвиняют в ведовстве и считают её виновной в длительном солнечном затмении. Попытки Аталариха объяснить, что «тьма эта простёрлась от Каледонии до Константинополя» не приносят никакого результата, поэтому ему приходится взяться за секиру. В результате ожесточённого сражения вандалу удаётся спасти девушку, назвавшуюся Никеей, но спасаться приходится, поднимаясь всё выше по склонам Парнаса. Далее всё будет по классике — таинственные развалины, которые явно древнее времён классической античной цивилизации, прекрасная девушка рядом, предложившая еду и вино, соскользнувший с её плеча пеплос, обнаживший нежный изгиб груди, не то сон, не то странное видение, посетившее Аталариха... Будет, разумеется, и финальное сражение, и понятным станет, почему рассказ называется именно так, как называется, но главное — это то самое «упоение варварством», стольхарактерное для творчества Говарда, и столь бережно переданное его преданным последователем. Просто вчитайтесь:

«Хоть крестьяне и звали Аталариха варваром, его народ давно прельстился пороками цивилизации. Знатные вандалы рядились в шелка и парчу восточных владык; золото тяжёлыми каплями свисало с их шей, ушей и запястий. Он вырос в мраморных чертогах Карфагена, где вожди его племени забавлялись, играя в римских сенаторов, пока железо их предков ржавело на инкрустированных се-ребром стенах. Но вид отцовских воинов, размякших от персидских вин и сирийских благовоний, пробудил в его крови нечто свирепое и первобытное. Аталарих отринул их позолоченное христианство и обёрнутое в шёлк оружие, избрав суровый путь пращуров — волчью тропу стали и выживания, где ценность человека мерилась силой руки, а не весом кошеля».

Великолепный рассказ! Прекрасно понимаю, почему именно он выбран в качестве заглавного для сборника малой прозы Скотта Одена и создания обложки для него. От меня, разумеется, 10 баллов. Не раздумывая.