Кейт Лаумер «Властелин мира»

За шестьдесят лет противостояния ООН и Блока боевые действия переместились с Земли в космическое пространство. Воспользовавшись ситуацией, адмирал Банастр Тарлтон замыслил военный переворот с целью стать единоличным правителем планеты. В результате адмиральской провокации во время боя погибает корабль его сокурсника по академии капитана Маклэмора. Сам капитан чудом остаётся в живых, и Тарлтон предлагает ему присоединиться к заговору. Однако Маклэмор не соглашается, чем и подписывает себе смертный приговор – пусть и не от адмирала, но от его сподвижников. Однако Маклэмор сбегает с флагманского корабля и отправляется на Землю в попытке остановить будущего диктатора.

Несмотря на космические корабли, лазерные ружья и время действия в недалёком будущем, в повести очень мало фантастики. На самом деле это – лихой боевик с элементами нуара, где всё крутится вокруг взаимоотношений между различными действующими лицами. Автор снова выступает от первого лица, повествуя в привычной саркастической манере. В произведениях, написанных подобным образом, Лаумер часто украшал повествование разнообразными изобретательными сравнениями, и в данном случае их количество просто зашкаливает.

Интересна повесть ещё и тем, что главным героем в ней вновь выступает капитан Маклэмор – как и в рассказе 1961 года «Король города». И никакое это не совпадение, оба произведения написаны от первого лица, в обоих фигурирует общий персонаж Макс Арена. По логике, по соседству с циклами «Ретиф» и «Лафайет О`Лири» должен находиться и небольшой цикл «Капитан Маклэмор». Однако для изобилующей неточностями и недоработками библиографии писателя отсутствие такого цикла выглядит сущим пустяком.