Грейг Бек «Европа»

После откровенно слабодушных «Полуночей» от товарища Бека не ожидалось ничего хорошего. Он показался посредственным, слишком прямолинейным и даже местами графоманским, слишком злоупотребляющим клише и наработками других авторов, уже не раз шагавших этими дорожками с куда лучшим результатом.

Тем приятнее было ошибиться, наткнувшись на «Европу», довольно редкого зверя, сочетающего в себе сразу несколько положительных (не без отрицательных, конечно, тоже) сторон. Конечно, часть авторских болезней осталась, однако чувствуется, что Бек как писатель значительно подрос, или же крупная форма ему удается лучше рассказов и скромных повестей. Здесь нет какой-то усложненности, нет смешения жанров на уровне хорошо перемешанного салата, где все ингредиенты создают один неповторимый вкус, добавляя оттенки каждым продуктом: тут, скорее, торт из нескольких слоев, идущих один за другим, где от каждого можно получить свое удовольствие.

Первая почти половина романа — это околонаучная фантастика, производящая исключительно достойное впечатление? об экспедиции на неизведанную планету в поисках возможных зачатков разумной жизни. Лишь пара эпизодов хоррора напоминают нам о главной задумке произведения; в остальном же, мы наслаждаемся полноценым полетом, подготовкой, высадкой и исследованиями, столкновениями с различными формами местной фауны — и все это производит только положительный эффект в качестве полноценного НФ-путешествия. Неожиданно даже ловишь себя на мысли, что, сев почитать космохоррор, хочешь, чтобы эта часть романа подольше не кончалась, и Бек не переходил к основным пугалкам: мир Европы, казалось бы, холодной и пустой планеты, оказался на редкость выразительным и привлекательным.

Дальше идет треть текста, когда мы получаем, собственно, то, зачем «как здорово, что все мы здесь сегодня собрались». Тут уже вовсю торчат уши и «Чужих», и «Нечто», и «Извне», и еще десятка узнаваемых культовых вещиц, что несколько снижает градус восприятия истории в качестве самостоятельной, но общий настрой приятного чтения не падает, ибо «Европа» по-прежнему остается увлекательной и динамичной. К тому же, нас не так часто балуют космохоррорконтентом в литературе, чтобы фыкать и фукать, делая вид, что мы достаточно такого наелись и нам больше не надо. Прописанный автором космический враг в виде ленточных червей с единым мозговым центром отвратительно приятно пугателен, а количество совершенных космонавтами благоглупостей, свойственных любой голливудской поделке даже с самым раздутым бюджетом, не шокирует настолько, чтобы держать их за совсем уж полных идиотов. Еще один удивительный момент от Бека: учитывая, какую чудовищную клюкву он наворотил про русских в «Мести вольфена», невольно ждешь чего-то такого и в «Европе», но оказывается, что он способен и не перегибать палку, изображая славян и в более-менее вменяемом виде и состоянии.

И дополнительный, но важный плюс «программы». Обычно такие космоужастики заканчиваются на «веселой» ноте, когда после упорной борьбы и условной победы какая-то часть кракозябры все-таки умудряется выжить и отправиляется на планету Земля (или уже там оказывается), после чего идут финальные титры и за кадром остается мысль, что нам всем скоро придет один большой лохматый писец. Но товарищ Бек не оставляет нас у разибтого корыта с печалью в глазах. Тертьей частью «марлезонского балета» как раз идет противостояние пришельцам уже непосредственно на матушке-Земле. И мы-таки покажем кислым негуманодиам, что такое полноценная изоляция и американский СуперИван-вояка. Все закончится в лучших традициях хорошего фантастического боевика с легким намеком на возможные новые теплые встречи.

И вот этот получившийся трехслойный «пирог» под нзаванием «Европа» развлекает на все сто процентов. Он неплохо написан, в нем собраны удачные сочетания жанров, а узнаваемые заимствования не раздражают ввиду их уместности. А если после чтения остаются исключительно положительные эмоции, то грех докапываться до легких несостыковок, сюжетных белых пятен и некоторых условностей поведения героев (да-да, все это тут, конечно, есть), которые, безусловно, не простились бы чуть более занудному произведению и ярче бросались в глаза. Во всяком случае, один отдельно взятый комментатор получил от «Европы» даже больше, чем ожидал, ввиду заранее заниженных ожиданий. И остался доволен, как слон.

К сожалению, развесистая клюква. Задумка, в целом, удовлетворительная, но детали, очевидно, позаимствованы из «Нечто» Карпентера (то есть, из «Кто идёт» Кэмпбелла). И реализация вполне очевидно подкачала, разве что русские оказались хоть и геройские, но такие же глупые, как и американские. Писали, что планируется ещё один роман автора к переводу. В аннотации снова Россия, с которой у него то ли сложно, то ли латентная страсть, но я вряд ли стану это читать.

Грейг Бек написал роман-коллаж, мозаику, собранную из многих узнаваемых элементов классических фильмов ужасов и популярных книг в жанре хоррор. В его основе лежат отсылки к таким культовым произведениям, как «Чужой» Ридли Скотта, «Нечто» Карпентера, «Звездные войны», а также к ряду других литературных работ о разных внеземных угрозах. Раскрывать всех деталей сюжета я не буду, чтобы не спойлерить.

Повествование начинается в духе строгой научной фантастики. Автор детально и, по-моему, вполне реалистично описывает миссию NASA на спутник Юпитера Европу, опираясь на реальные научные данные о ее ледяной поверхности и подледном океане, где потенциально могла бы существовать жизнь. Забавный, как мне кажется, штрих: первыми на планету прибывают российские исследователи на корабле «Георгий Жуков», что добавляет истории соревновательного духа. И тут русские (ну, или, советские) впереди!

Однако после высадки героев история резко меняет тональность, превращаясь в довольно предсказуемый, но атмосферный космический хоррор в стиле упомянутых выше образцов жанра. Автор не претендует на оригинальность концепта, но мастерски создает напряженную и жуткую атмосферу. В книге много по-настоящему пугающих сцен, интересных описаний инопланетных форм жизни, а ближе к развязке действие набирает обороты, уступая место динамичным схваткам, перестрелкам и взрывам.

Роман читается легко и захватывающе. Единственный заметный для меня недостаток — любительский перевод, который в начале ощущается немного неровным, но в целом не портит впечатления.

Итог: несмотря на вторичность и шаблонность идеи, книга получилась цельной и яркой. Как представитель жанра «космический ужас» она вполне состоятельна и оставляет положительные эмоции.

По-моему, очень неплохо. Тем более, что в жанре «космического хоррора» очень мало произведений в формате крупной литературной формы.