Эрик Фрэнк Рассел «Огненный обряд»

Помнится, еще во времена школьного детства комментатор прочитал заметку на ту же тему в журнале или газете о товарище средних лет, который шел по улице с друзьями, беззаботно болтал и улыбался, а в следующее мгновение вспыхнул, как факел, и сгорел фактически за невероятно короткий промежуток времени. Сильнейший огонь, словно в крематории, при этом не задевший никого вокруг кроме покойного. Это произвело сильное впечатление на юную психику — все-таки смерть одна из самых жутких, а, главное, человек никак не способен повлиять на ее предотвращение, — поэтому эссе Эрика Рассела всколыхнуло старые воспоминания и очень удачно легло на детские страхи, заставив вспомнить именно ощущения, испытываемые когда-то. Конечно, степень воздействия была уже не идеально та, многое с высоты прожитых лет воспринимается иначе, но пробудить того самого мальчика, шокированного природной несправедливостью и почти фантастическим фактом, который не способны до конца объяснить ученые до сих пор, автору почти удалось.

Фактически перед нами попытка систематизировать ряд случаев — имена, фамилии, даты, — и людям, кого совсем не пугает факт самовозгорания, будет местами читать довольно скучновато. Хотя трудно себе представить разумного человека, попытавшегося просто задуматься, насколько мы не контролируем собственные жизни, — и чтобы это не произвело на него никакого эмоционального эффекта?!

Итог: сатья, прежде всего, ценная не как литературное полотно, а в качестве еще одного напоминания почему-то не так часто всплывающей все еще непознанной проблемы самовозгорания человека.

Вторая статья Рассела из сборника «Фата-Моргана» посвящена феномену самовозгорания людей. По неизвестным причинам отдельных людей вдруг быстро охватывало жаркое пламя, буквально за считанные минуты превращавшее их тела в кучу пепла. Часто это происходило в присутствии свидетелей, которые сами оставались живы, но ничем не могли помочь будущим жертвам. Как правило, пламя было настолько жарким, что не давало никакой возможности ни спасти жертву, ни даже подойти к ней на разумное расстояние. Не было никакого толка и в стандартных методах тушения пожара. Кстати, несмотря на высокую температуру пламени, сопутствующие пожары случались крайне редко: в основном, сгорал только сам человек и иногда — находящиеся в непосредственном контакте с ним предметы. Особенно необъяснимым было то, что пламя не перекидывалось даже на очень горючие материалы — легкие ткани, бумагу и даже бензин. Фактически, жертва как бы истлевала изнутри. Самой популярной гипотезой, объяснявшей происходящее, была биохимическая: в организме человеке в определенные моменты его жизни складывается предпосылка для бурной химической реакции среди продуктов жизнедеятельности. Например, скопления жира и магнезии. Наверное поэтому чаще всего горели лица женского пола: у них эти накопления более объемны и химически-активны. Но непонятным оставалась низкая пожароопасность подобных возгораний — на окружающую обстановку огонь, как правило, не перекидывался. Этот факт привел к появлению целого ряда мистических гипотез о «божьем огне» или «адском пламени». Но единого мнения насчет этого феномена нет до сих пор. Хотя установлена одна закономерность: возгораются в основном женщины преклонного возраста (более 60 лет), питающиеся мясной пищей и ведущие малоподвижный образ жизни. Словом, делайте соответствующие выводы...