Валентин Леженда «Ржавая река»

«Красный Пёс»

Рецензия на «Ржавую реку» Валентина Леженды

Литература всегда переживала бум тех или иных веяний. Когда-то советская молодёжь зачитывалась историями о пиратах, рыцарях и мушкетёрах, ковбоях и индейцах. Позже в поле зрения молодых людей стали попадать фантастические космические романы и разнообразное фэнтези, детективы и боевики. Вестерны выделяются на их фоне печатью эпохи — наибольший спрос на них был приблизительно в 1960-е и 1970-е годы. Условно спустя сотню лет после всех их событий.

История создания «Ржавой реки» сама по себе необычна. Пожалуй, классическим вестерном её назвать нельзя, и всё же антураж вполне себе аутентичен. Несмотря на то, что пик популярности жанра давно прошёл, никто не запрещает снова писать увлекательные приключения о Диком Западе. В конце концов, нередко современные жанры вбирают в себя признаки вестернов. Взять, к примеру, «Звёздные войны». Там хватает эпизодов в духе Дикого Запада, со всеми их бандитами, наркоторговцами и прочим отребьем.

Однако особенность «Ржавой реки» не только в подборе жанра. Задолго до того, как роман обрёл законченный вид, фрагменты его входили в роман «Слепящая пустота» из «Вселенной Метро 2033». За кадром роман в романе назывался «За пригоршню патронов», и там главный герой Джейк Корд по кличке Пустынный Лис прибывал в городок Редхилл расследовать череду жутких убийств. Естественно, целиком тот вестерн, которым зачитывался один из главных героев «внешнего» романа, Данька, опубликован не был, да и не дописан он был долгое время.

Те же, кто откроет «Ржавую реку», справедливо возмутятся: о каком ещё Пустынном Лисе идёт речь, о каком Редхилле?! Нет их там. Однако дело в том, что Валентин Леженда на всякий случай поменял имена собственные во избежание проблем с правами, хотя формально они должны были быть возвращены ему и его соавтору годы назад. Остаются только права на вселенную, но будем смотреть правде в глаза: мир Джейка Корда не связан с вселенной «Метро», так что менять имена было необязательно.

Впрочем, что сделано, то сделано. Джейк Корд стал Красным Псом, Редхилл стал Ред-Роком (и так, и так можно буквально перевести как Красногорск), а время действия сдвинулось с 1870 года, заявленного в «Слепящей пустоте», на конец 1890-х. Хотя на самом деле прямо время действия указывается только в аннотации, а в тексте есть лишь упоминание давно прошедших 1870-х.

Завязка романа осталась прежней. Джейк Корд прибывает в малоизвестный городок, как выясняется, штата Вайоминг, но почему-то населённый техасцами, знакомится с шерифом, который так и остался Чедом Макнейли, а дальше идут поиски необычного убийцы. Памятуя то, как вестерн был представлен в виде романа в романе, я ожидал, что нас ждёт большая детективная история с кучей жертв и привкусом мистики, но охота на душегуба оказалась лишь первым кирпичиком в большом походе Красного Пса, или, как выяснилось, Эрнана де Альмагро, одного из восьми конкистадоров, четыреста лет назад позарившегося на сокровища ацтеков.

С появлением по-настоящему фантастических элементов в сюжете у меня в голове сработало сразу несколько ассоциаций: во-первых, с фильмом «Пираты Карибского моря: Проклятие Чёрной жемчужины», где тоже на целую команду преступников насылается проклятие, а один избежал его, хотя на время оно настигает и его. И чтобы проклятие с себя снять, те носятся по морям, чтобы собрать проклятое золото обратно в сундук. Во-вторых, вспомнился цикл о приключениях Бетси Мак-Дугал, который Валентин писал на заре своей писательской карьеры в соавторстве с другими авторами («Песнь кецаля», «Уакерос»). То есть мифология индейцев не просто экзотическая изюминка для Леженды, а некогда проработанная тема, к которой можно раз за разом возвращаться для вдохновения.

Касаемо первой ассоциации всё-таки должен отметить, что сюжеты фильма и «Ржавой реки» лишь слегка соотносятся. В то время как пираты сами догадываются, что надо побороть проклятие, конкистадоры в «Ржавой реке» останавливаться не желают. А то, что Джек Воробей избежал проклятия, — лишь везение, последовавшее за бунтом старпома, а Джейк Корд (тогда ещё Эрнан де Альмагро) остаётся свидетелем разграбления сокровищ, но сам в преступлении участия не принимает, поэтому на него проклятие хоть и тоже распространяется, имеет значительно более мягкий эффект. Но не настолько мягкий, чтобы мириться с ним бесконечно долго.

Немного смущали некоторые диалоги персонажей, когда их устами автор явно пытается донести экспозицию до читателя, но выглядит это так, будто им насильно развязывает язык автор. Однако впечатления в целом данный подход не омрачает, тем более ещё свежо в душе удивление от истинной роли Красного Пса в этой истории.

В общем, «Ржавая река» оказалась завязанным на ацтекскую мифологию романом-паззлом, который увлекательно читается благодаря разнообразию ситуаций вокруг жертвоприношений сердец водному стражу, колоритным персонажам и чёткой цели главного героя. Не могу не отметить и гармоничный ряд новых имён собственных: Красный Пёс, рыжая собака течичи, Кровавая рука, Багряное ущелье, Ржавая река… Ред-Рок опять же, то бишь американский Красногорск.

Пусть на самом деле «Ржавую реку» классическим вестерном назвать нельзя, она хороша как раз тем, что выгодно сочетает антураж «молодых» США, мифологический пласт, и в то же время между строк читается, что никакие добрые дела не происходят из благих побуждений, если у человека нет совести. А когда человек честен, его поступки однажды обязательно вознаградятся так, как не ожидает даже он сам.