Грейс М. Кэмпбелл «The Law of the Hills»

Должен сразу признаться, что не очень люблю рассказы про оборотней и вампиров. Уж больно эти фантастические существа заезженны в массовой культуре. Однако рассказ Грейс М. Кэмпбелл был написан почти столетие назад, поэтому вполне допускаю, что по тем временам воспринимался он совершенно иначе. Не могу сказать, что он плохо написан, но очень уж предсказуем сюжет. Впрочем, подобные рассказы читают, по большей части, не в поисках оригинальных сюжетов, а ради атмосферы. С этой точки зрения придираться к рассказу совершенно не хочется, так как все составляющие добротной палповой истории (в хорошем смысле) в наличии. Итак, стареющий доцент минералогии готов уступить своё место молодому Кену Грэхему, к которому привязался, как к собственному сыну, но тот уезжает в Норвегию и на очередное письмо отвечает некоей бессвязной писаниной, умоляя об отсрочке назначения. Доцент отправляется к нему в гости в Норвегию, но по приезду узнаёт, что недавно разыгралась трагедия, в результате которой молодую жену Грэхема и ещё одного парня растерзали волки. А далее Кен расскажет ему трагическую история его любви к Хильде, в исход которой доцент, будучи материалистом до мозга костей, просто не может поверить...

Сразу могу сказать, что автор сумела закончить историю достаточно оригинально, по крайней мере, мне подобных финалов в историях про оборотней не попадалось. Ну и вот эта фраза, конечно, заставила ухмыльнуться: «Это же древнее английское суеверие времён ведовства и сожжений на кострах. С шестнадцатого века ни один здравомыслящий человек ни в одной стране мира, за исключением разве что России, не говорил о подобных вещах всерьёз. Абсурд!»

Одним словом, со скидкой на время написания, 7 баллов рассказу не жалко. Добротный, повторюсь, палп.