Карен Хабер «Meditations on Middle-Earth: New Writing on the Worlds of J.R.R. Tolkien»

Этот сборник, приуроченный к выходу первого долгожданного фильма «Властелин колец», представляет собой сборник восторженных эссе, посвященных мастеру Средиземья, от таких выдающихся авторов фэнтези и научной фантастики, как Гарри Тертлдав, Рэймонд Фейст, Терри Пратчетт, Джордж Р. Р. Мартин и покойный Пол Андерсон.

Все авторы, некоторые саркастически, благодарят Толкина за то, что он сделал жанр фэнтези таким популярным. Урсула К. Ле Гуин обсуждает явную и скрытую поэзию в трилогии, а Дуглас А. Андерсон рассматривает критиков Толкина, признавая, что посмертно опубликованные произведения, отредактированные сыном автора, Кристофером, «не всегда легко читать», — мнение, которое разделяют и несколько других авторов.

Менее удачным научным исследованием является работа Орсона Скотта Карда «Как Толкин понимает смысл», в которой основное внимание уделяется аллегории — методу, который Толкин отвергал. Большинство авторов восхваляют красоту текста основных книг, хотя Майкл Суонвик в своем эссе «Возвращение оборотня» находит их «пронизанными мудростью». Суонвик берет на себя ведущую роль, подчеркивая важность скромного хоббита Сэма Гэмджи как персонажа.

В диалоге между иллюстраторами и братьями Тимом и Грегом Хильдебрандтами Тим признает, что «Толкин никогда не был большим сторонником иллюстраций к произведениям фэнтези». Увы, расплывчатые и лишенные воображения карандашные наброски Хоу лишь подтверждают точку зрения Толкина.

Редактор Хабер предлагает восторженное, но желанное противоядие от более помпезных толкований «автора века» и «Властелина колец: переосмысление».