Тим Каррэн «The Corpse King»

Если вам вдруг захочется прочесть что-то такое про суровый девятнадцатый век, с его чудовищной городской жизнью, с нищетой, грязью, болезнями, работными домами, разлагающимися на глазах шлюхами, умирающими от сотен болезней детьми и гробокопателями, вам непременно нужно обратиться к повести «Король Трупов». Каррэн как никто способен создавать ту самую густую околоисторическую атмосферу, присущую больше полусказочной локации, пожирающей самою себя, отдающей гнилью человеческих душ, так обильно поливающих любое столетие своими миазмами «щедрости» и «доброты» к ближнему.

В «Короле...» условный монстр является больше фоном для того, чтобы показать «приключения» двух расхитителей могил и их сложную, но очень выразительную судьбу. Их детство-отрочество-юность были такими, что просто не могли привести никуда, кроме той самой кривой дорожки, где хоть как-то возможно заработать кусок хлеба. И у них еще остались хоть какие-то принципы (больше основанные на страхе привлечь излишнее внимание полиции, но все же): они не опускаются до убийств. По крайней мере, пока сама судьба не приведет к очередному краю, когда любое преступление не будет таким уж ужасным по сравнению с открывшимися обстоятельствами.

Герои аж трижды за сюжет сталкиваются с глобальной силой зла, порожденной тысячами разлагающихся в земле трупов, но всякий раз возвращаются на круги своя. Третий сказочный раз будет решающим для одного из них. Судьбу не обманешь, ибо она «играет человеком, а человек играет на трубе».

Каррэн создал шикарные образы людей своего времени, наполнил историю множеством интересных подисторий, фактиков и баек, показал изнанку жизни целой прослойки людей дна, избравших своей «профессией» вскрытие могил, и еще раз всковырнул общество морали, стыдливо отворачивающее нос от проблем и предпочитающее швырять остатки пирога с говядиной диким собакам, а не молящим о корке хлеба нищим. Вроде бы всё вокруг — реальный мир, но полное ощущение, что ты находишься в полноценном аду, где выживание делают все любой ценой хотя бы ради еще одного лишнего дня в этом гротескном кошмаре.

Мистическое здесь плотно переплетено с натуралистичной действительностю, черное с белым, а люди самозабвенно плавают в собственном дерьме, чтобы не узнать, что будет, если они сдадутся и перестанут молотить руками по окружающим, заливающим их, нечистотам. Мрачная и очень атмосферная повесть.