Ничтцин Дайлхис «The Red Witch»

Если говорить вкратце, сюжет рассказа можно свести к строчке некогда популярной песни: «Что-то с памятью моей стало, всё, что было не со мной — помню...» =))) А если серьёзно, «Красная ведьма» обращается к довольно популярной в конце XIX-начале ХХ веков теме «генетической памяти», если можно это так обозвать, когда условные «современники» (с момента написания «Красной ведьмы», напомню, прошло без малого столетие) имеют возможность пережить свои прошлые жизни или, если угодно, инкарнации, хотя в тексте рассказа этот термин и не упоминается. Разумеется, к 30-м годам прошлого века тема эта уже не была оригинальной, достаточно вспомнить хотя бы роман «До Адама» Джека Лондона, но у Ничтцина Дайлхиса обращение к ней получилось вполне достойным. Эдакий эталонный представитель палпа, печатавшегося в те годы в знаменитом журнале Weird Tales.

Сюжет рассказа достаточно прост: Рэндалл Кроун, учёный, работающий в почтенном публичном музее, влюбляется в рыжеволосую красавицу по имени Рода Дэй, которая отвечает ему взаимностью. Со временем он, разумеется, делает ей предложение, но тут-то и выясняется, что Роду с детства преследует некая сущность, которая с одной стороны защищает её, а с другой источает такую враждебность, что Роду, обладающую весьма привлекательной внешностью, начинают сторониться многочисленные поклонники. Всё это девушка рассказывает Кроуну, объясняя причины своего отказа, но парень оказывается не робкого десятка и предлагает Роде сообщить этой самой сущности его имя и адрес, чтобы оно для разнообразия попробовало досаждать ему. В ту же ночь в комнате Кроуна появляется призрак огромного первобытного воина, который даже будучи бестелесным каким-то образом умудрялся вдалбливать свои мысли прямо ему в мозг, «предельно доходчиво объясняя, что эта рыжеволосая женщина принадлежит ему, и принадлежала с тех пор, как мир был юн, и будет принадлежать долго после того, как вселенная умрёт от старости». Кроуна всё это, разумеется, привело в ярость, причём ярость какую-то первобытную, а потом словно что-то взорвалось внутри его черепа и очнулся он уже в совершенно ином месте, в селении, средь каменных хижин, ощущая себя юным Раном Кроном — «юношей-дикарём, зелёным юнцом, которого ещё не принимали в круг воинов». А во главе племени стоял Атхак Могучий, в котором остатки разума Рэндалла Кроуна узнали того самого призрака, что изводит Роду в далёком будущем...

Далее, разумеется, будут сражения и поединки, большая любовь и большое предательство, сбывшиеся проклятия и неожиданные, практически волшебные, помощник, вот это вот всё. Но написано хорошо, бодро, увлекательно, да ещё с изрядной долей первобытной жестокости. Одним словом, вполне себе конкуренция тому же Джеймсу Эллисону Роберта нашего Ирвина Говарда. Прочитал с удовольствием и неослабевающим интересом. 8 баллов рассказу совершенно не жалко.

Уважаемому Stirliz77 — огромное спасибо за перевод!