Бентли Литтл «Консультант»

Бентли Литтл «Консультант»

Это по-настоящему страшная книга! Дело даже не в том, что в романе есть «демонические сущности», пропадают люди, льется кровь и потеряшки бродят в бесконечных коридорах. Даже без всего этого – книга вызывает трепет. Это просто оживший кошмар офисного хомячка среднего управленческого звена. Квинтэссенция всего отрицательного, что может накопится в портфолио сотрудника корпорации средних лет. Начав читать и даже не дойдя до «ужасающей части», я уже несколько раз словил чувство брезгливого ностальжи и ворохнул в памяти самые разные воспоминания.

Первый раз, когда читал о действия Консультанта на начальных этапах обследования компании. Это же, прямо жизненно-классически… *юность в сапогах* (зачеркнуто) конец 90-х в консалтинге. *Навешивание лапши* (зачеркнуто) объяснение современных тенденций и внедрение новейших западных технологий управления бизнесом для еще не пуганных российских предпринимателей. Все эти игры в многозначительность и словесная мишура, создающая впечатление сопричастности к современным тенденциям. А самое забавно, что я же и сам в эти бредни искренне и истово верил. И это был единственно возможный путь в эффективность – продать зимой снег эскимосу, может только тот кто свято верит — эскимос без твоего снега сдохнет. Сейчас, оглядываясь с высоты накопленных компетенций – какая же гадость была эта ваша «заливная рыба» (зачеркнуто) эффективная мотивация и методы управления издержками … 😊 мдя… молодой-зеленый.

Второй раз, когда читал о внутреннем раздрае коллектива, который ожидает в ближайшее время «оптимизационные процедуры» и психологических метаниях его сотрудников. Однозначно заявляю – на 100% правдоподобно и описано со знанием дела. Бравада – «мыжлучшиенаснетронут» на фоне трясущегося в душе «заячьего хвостика» и нежелания опять сидеть без денег, пока таскаешься по собеседованиям. Непонимание происходящего и ощущение зыбкого болота под ногами каждый день, когда приходишь в офис. Что называется — посвящается пережившим приватизацию, дефолты, экономические кризисы 90-х, 00-х, 10-х, а теперь и 20-х.

Третий раз, когда дошел до диалога одного из главных героев с женой. Вот это вот все – «нам надо поговорить» и «ты проводишь мало времени с семьей» во время разваливающейся карьеры и летящей в тартарары работы, на фоне подспудно сверлящей затылок мысли, чем я эту дуру и спиногрызов малолетних завтра кормить буду? Какое такое «мало времени с семьей», когда на работе под гильотиной увольнения ходишь и надо всецело и ярко демонстрировать преданность идеям компании и готовность к жертвам ради ее спасения? Кого я в спутницы жизни то выбрал? У нее реально мозгов нет понять, что вот это все: квартира, машины, тряпки, няньки, репетиторы и спецшкола они не «потому что», а из-за того, что 60-70 рабочих часов в неделю на текущей позиции это норма, а не переработка?

В общем, прямо по Литтлу. Цитата из монолога главного злодея:

А описания тимбилдинга с выездом на турбазу? Прямо зашевелились в памяти все эти незабываемые ощущения от многих часов «создания командного духа»! Испанский стыд от конкурсов. Весь этот «бег в мешках», «полоса препятствий» и складываний из тушек участников названия корпорации на скорость…

В общем, имею возможность оценить описываемую ситуацию с обоих сторон ружейной мушки. Пришлось, знаете ли, в свое время работать и в «расстрельных» командах, и спиной к кирпичикам стены банкротящегося завода прислоняли. Имея этот опыт однозначно заявляю – психологически ситуация и с «консалтингом», и в коллективе финансово не благополучной конторы в агонии предбанкротных процедур, выглядит так, будто автор неоднократно эту ситуацию сам пережил и пропустил не только через голову или сердце, но прямо через седалищный нерв. Очень правдоподобно! Идеальное попадание.

И вот эта жизненность описания процедуры отконсалтинга рушащегося бизнес. Конвульсивные попытки экономить в классическом стиле: «на офис уходит слишком много туалетной бумаги» и прочим детским лепетом «сокращения корпоративный издержек содержания персонала», 😊 вот это вот — «сотрудники непродуктивно используют рабочее время и не стремятся к достижению миссии корпорации», 😊 вот это — страшно. Нет. Даже не так. Это просто откровенный Ужас… На фоне этого ужаса, вторая часть произведения, со всей этой дьявольщиной, несуществующими этажами, инвалидами под колесами грузовика и прочей кровищей, смотрится весьма скромно.

Впрочем, можно много и красиво описывать на бумаге, что испытывает человек наткнувшись в тайге на Хозяина. Только вот, пока в пяти шагах от себя не увидишь эту бурую гору, с аппетитом тебя рассматривающую, не почувствуешь специфичную «ароматику» большого зверя, не проймет от чего у людей не то что анальный сфинктер, но и сердце бывает отказывает.

Вот так и с этой книгой. Прочувствовать ее настоящий ужас может только тот, кто имеет специфический опыт офисно-планктонного корпоративного существования. Если этого нет, то перед вами просто очередной ужастик, в заглавной роли которого выступает стандартизированная литературой ужасов и Голливудом злобная древняя потусторонняя сущность. Еще одна история «преследования нечистой силой слабого человека» с множеством жертв и итоговой кровавой резней (традиционная решающая битва со злом). В общем, книга «про страшное» из переплета которой весьма заметно торчат уши кинговских «Нужных вещей» (https://fantlab.ru/work367).

Что еще хочется отметить:

1. Очень красиво обыгранную автором старую стратагему – «лягушку варят неспеша». Пошаговое закручивание корпоративных гаек от свободной атмосферы в офисе, через дресс-код и видеокамеры в каждом углу и вплоть до видеоуроков на тему «как подтирать жопу, чтобы экономить туалетную бумагу». И это не гипербола (есть за мной такой грешок, злоупотребляю этим приемом) это чисто воды авторская находка. Литтл блистательно рассказывает, как всего за месяц превратить обычную расхлябанную IT-контору в образцовый концлагерь. И да, для этого вообще не обязательно быть демоном.

2. Роман написан десять лет назад. Как раз тогда, когда в USA сторонники абсолютного прайвеси уже понимали, что проигрывают негласную войну с государством, заявившем сверхцель – обеспечение антитерростической безопасности путем тотального контроля над личностью. Этот небольшой исторический штрих, позволяет построить вполне явные параллели между политической жизнью и происходящим в книге (есть в тексте пара лишь слегка завуалированных отсылок, дающих простор фантазии для подобных сравнений).

3. Отдельно хочется сказать о концовке. Автор избрал один из редких для данного жанра вариантов. Многих читателей, привыкших к классическому хэппи энду окончание романа, может разочаровать. Меня же, скорее разочаровал тот факт, что автор не смог обойтись без итогового диалога добра со злом. Вот этой вот патетики «рыцарского» романа, когда герой и злодей выясняют отношения перед тем, как скрестить мечи в бескомпромиссной последней схватке на дыроколах. Но пожалуй это единственный минус в выверенном сюжет романа.

Итоговый вывод – Отличная вещь. Людям, никогда не работавшим в корпоративных структурах и не попадавших под сокращения – читать для общего развития кругозора. Любителям хоррора читать, просто потому что это действительно не плохой ужастик.

___________________________

О литературности перевода: В районе 4 по 5 бальной. Обычные машинные ляпы в стиле:

«раньше они регулярно гуляли вместе, но в последние несколько лет практика редела» или «взял поделку и швырнул в корзину для мусора, стоявшую на краю кабинета».

Книгу эту я условно могу разделить на три части.

Первая часть — офисная. И она прелестна своим тонким и точным изображением разных перекосов и благоглупостей большой корпоративной системы. Особенно в связке с системой консультантов, на приглашение которых для «оптимизации производства и затрат» есть своя мода. Указанная выше корпоративная система так или иначе знакома многим — если не лично, то благодаря знакомым или тем же сериалам и книгам. Так что автор определенно выбрал благодатную тему и раскрыл ее на хорошем уровне.

Вторая часть — ужасы. Книга не пытается сразу напугать в прямом смысле слова (скриммеры, кровь, типичная мистика — ничего этого нет). Но она с определенного момента переходит от забавной глупости корпоративных требований к разрастающейся неуютной абсурдности. Иными словами, эта книга делает неприятно, неуютно. Соединение абсурда, обыденности, малодушных уступок все более странным нововведениям, гнетущих или абсурдных требований, резких всплесков грубости или шокирующего поведения консультантов, а потом снова болото взаимной неуверенности. Градус ужаса повышается постепенно. И, наверное, следует предупредить, что автор использует довольно грубые приемы вроде отвратительных проявлений похоти, убийства животных (не говоря уже про людей), сексуального насилия.

Третья часть — финал. И он меня разочаровал. Потому что я ждала хоть каких-то ответов, впечатляющего падения в бездну или трудного хэппи-энда, добытого в борьбе. То есть хоть какого-то итога. А итога нет. Пришел Консультант, некая злая сила. Сделал что хотел, согласно своему плану. Кто он (если не говорить общими чертами) — не известно. При чем здесь Ральф (и почему именно это имя заменяет Бога) — не известно. Почему некоторых сотрудников убили, некоторых замучили ужасными пытками, кто-то поддался зомбирующему влиянию, а кто-то до конца сохранил адекватность — тоже не известно. Ближе к концу книги было высказано предположение, что у консультанта есть свои границы и правила, переступить которые он не может — но что это за правила и откуда они взялись так и не было раскрыто. Главный герой тоже не совсем понятно благодаря каким качествам или поступкам так долго сопротивлялся влиянию консультанта.

В общем, мне не хватило понимания, о чём эта история. Она просто произошла. Как стихийное бедствие. И кто-то из персонажей умер, а кто-то нет.

Не уверена, что захочу знакомиться с другими книгами автора (чисто по их названиям и аннотациям есть ощущение, что автор частенько использует одну и ту же схему, меняя только раскрываемую профессиональную среду), но всё же «корпоративная» часть была хороша.

Консультант-минус

Тебе повезло, ты не такой, как все.

Ты работаешь в о-фи-се!

Крейг Хорн менеджер среднего звена в «КомПроде» — фирме, занимающейся разработкой компьютерных игр и приложений. Он айтишник, геймдизайнер и хороший руководитель, отношения с подчиненными и начальством ровные, его отдел работает как часы. Чего не скажешь о компании в целом: внезапно разорвалось перспективное слияние с крупной корпорацией; провалилась в продаже стратегия, на которую делали большие ставки; акции просели на бирже. Да, на подходе очередная часть «Военно-воздушных зомби» — хита КомПрода, именно над ним работает отдел Хорна, и выход игры на рынок обещает поправить дела. Но основатель и руководитель компании Мэтьюз решает не полагаться на ожидания, обращается в консалтинговое агентство для оптимизации работы.

Об оптимизации примерно все знают, что это про сокращения, персонал трепещет, Крейг успокаивает секретаршу Люпу, что если кому и грозит потерять работу, то не их отделу, а она будет здесь. пока будет он. Предупреждая вопросы о неслужебных отношениях — ничего подобного, Хорн верен своей Энджи и обожает сынишку Дилана, он глубоко порядочный человек и не испытывает потребности смешивать рабочее с интимным. Просто он хороший начальник, а она идеальный референт. О неуставных отношениях я заговорила не случайно, с приходом к ним консалтинговой фирмы «БФД» (лучшие рекомендации) обстановка в компании ощутимо кренится в непристойное русло. То есть, БФД, в лице единственного, но гиперактивного консультанта Регуса Патова, закручивает гайки, и одновременно во внутренней рассылке появляются файлы с провокационно-порнографическими заголовками, Крейг их не открывает, подозревая тестирование с ловушкой, но вряд ли все здесь обладают его стойкостью в добродетели.

Дальше — больше. Регус забирает все больше власти, позволяя себе и делая нормой внутреннего этикета такое вопиющее нарушение личных границ, сексизм, расизм и хамство, за тысячную долю какого в современном корпоративном мире засудят и уволят с волчьим билетом. Однако ему не только все сходит с рук, но Мэтьюз словно бы боится того, кого нанял. На самом деле боится, Крейг не может знать, что зловещий консультант уже вторгался в дом директора с бесцеремонностью слона в посудной лавке и пакостливостью гиены. Не знает и того, что Регус демонстрировал нанимателю способности, далеко выходящие за рамки человеческих, внушив ему панический ужас.

В КомПроде пышным цветом расцветает доносительство, никого уже не возмущает и не смешит рассылка с должностными инструкциями от Регуса, все более абсурдными: от предписаний, какую обувь носить (в том числе удаленщикам, работающим из дома) до норм использования туалетной бумаги. Камеры в туалетных кабинках не вызывают сопротивления тоже. А потом начинают умирать неугодные Патову сотрудники. «Консультант» — материализованный кошмар «белых воротничков» и одновременно метафора хрупкости демократии, ее уязвимости перед угрозой появления диктатора, владеющего механизмами устрашения.

Бентли Литтл, о котором я прежде ничего не слышала, и которого Стивен Кинг титуловал «ветром. вознесшим жанр на новые высоты», «поэтом хоррора», умеет напугать и создать гнетущее ощущение. Но не умеет в повествовательную логику: он пугает и мне страшно (гадко, омерзительно), но совершенно непонятно, чего все это ради? Ввергнуть читателя в ад без света в конце туннеля и финального катарсиса? По ощущениям это близко к сочинениям Джо Хилла, но без элегантности его прозы, Литтл более прямолинейный, проще и площе, хотя глубина не всем ведь нужна.

А теперь у этой истории, кроме киновоплощения с Кристофом Вальцем есть русская версия, исполненная театром одного актера — Игорем Князевым.