Бентли Литтл «Мастер»

«За всем здесь стояли не механизмы научной фантастики, а сверхъестественные силы ужаса».

Все начинается с настолько простой истории, что в какой-то момент просто не понимаешь, куда можно вырулить с этой дорожки. Просто мелкий разводчик, занимающийся локальными кражами и из рук вон плохо исполняющий обязанности в качестве строительного подрядчика. Однако если вы действительно хотите столкнуться с чем-то необычным, с тем, что выросло на элементарных корнях, превратившись в удивительное причудливое дерево — это точно роман Литтла «Мастер». Он развивается настолько в непредсказуемом направлении, что угадать отдельные повороты, конечно, можно, но вот сложить картинку целиком автор позволяет только под самый конец. И это действительно здорово.

Книга четко делится на три части. В первой нам предстоит знакомство с основным протагонистом и его первыми контактами с тем самым Мастером, который будет раскрываться постепенно, шаг за шагом, будет сначала совершенно обычным человеком, затем хитрым подонком, и только после этого герой начнет понимать, что имеет дело с сущностью, связанной с миром, далеким от реального, обыденного. Вторая часть, по сути, дополнительный сборник рассказов, где повествуется о том, как разные люди в разные периоды новой истории встречались с Мастером, и чем подобные встречи заканчивались. Какие-то «рассказы» окажутся более интересными, какие-то — менее, что-то покажется вовсе необязательным, но все они будут добавлять по штришочку к общему портрету того зла, о котором ведется повествование. И, наконец, финальная часть снова вернет нас к главному герою и его битве с Мастером через много лет после их первого знакомства. Здесь уже фантазия Литтла заработает на всю катушку, и удивительный адский дом, построенный из целого городка на отшибе, предстанет во всей яростной красе, приподнося нам такие сюрпризы, часть из которых действительно сложно было представить. Тут уже будет все: от кровавых убийств со снятием кожи до сражения колдунов разной степени крутости и вызревания жидких богов, питающихся все возрастающей энергией самого дома.

Фирменная атмосфера ужастиков Литтла так же на борту. То, что ему не всегда удавалось раскрутить в небольших рассказах, здесь расцвело в лучших традициях жанра, правильно развиваясь от начала к концу с легкими перерывами для рекогносцировки и сбора событий и героев в отдельно взятые точки страны. Необычный сюжет, когда ты просто не понимешь, чем опасен человек, просто хреново выполняющий свою бытовую работу, и как его строительная деятельность может привести к глобальному апокалипсису, делает историю еще более пугающей своей мистической обыденностью. Если бы все это происходило вокруг нас, то, дейсвительно, мы бы до последнего не смогли предположить развития подобных событий и только на грани всеобщей катастрофы беспомощно разводили бы руками, пожираемые божеством иных измерений.

Хочется так же сказать отдельное спасибо за финал, где герой все-таки преодолевает вселенское зло, и оно не торжествует в той или иной форме. У Литтла это довольно редкое явление. Обычно человек, столкнувшись с силами, для которых он всего лишь мошка, заканчивает либо плохо, либо очень плохо. В «Мастере» же автор не только позволяет уничтожить корень зла, но и оставляет светлый, не замутненный каким-нибудь финальным клиффхэнгером с рукой, вытягивающейся из могилы, конец. Все точки над «Ё» поставлены, и добро, хоть и не без потерь, но безусловно торжествует. В наше время всяких темных фэнтези и желания убить как можно больше положительных героев такие финалы иногда просто необходимы.