Толкинское Средиземье поразительно. Даже не потому, что практически открыло дорогу для сотен и сотен творцов новых миров. И не потому, что задало некую высокую планку, породило целую армию фанатов и подражателей.

Поразительно другое. Попытка мастера создать такой мир, который действительно стал бы живым, самостоятельным, развивающимся по своим собственным законам, вне зависимости от желаний, капризов или даже воззрений его Создателя. Такого мира, где события происходят не случайно, а вытекают из исторических закономерностей, где люди принимают решения не стихийно, а исходя из опыта и традиций поколений, а поступки героев определяются десятками и сотнями других поступков и событий, которые происходили в разных местах и в разные времена. Вот это самое поразительное- скрытые законы, которые определяются сотнями и сотнями деталей — от символов веры до структуры языка.

А для этого требовалось масса всего. Не достаточно нарисовать карту и придумать заумные названия. И даже недостаточно вплетенных в историю «Властелина Колец» песен, легенд и сказок. Нужно было большее.

Ведь, если задуматься, нам рассказали только самый конец большой истории. И много осталось почему? Почему Саруман стал предателем, а Гэндальф выбрал толстого и не приспособленного к опасностям хоббита Бильбо для участия в походе гномов? Как великая Галадриэль оказалась в своем скрытом лесном царстве? Какой рок преследовал нуменорцев? Как возникла нерушимая дружба между бывшими кочевниками роханцами и оседлыми потомками Нуменора? И много еще каких вопросов оставалось у внимательного читателя.

На что-то ответил «Сильмариллион», но этот набор легенд и преданий Средиземья был все же достаточно сух и лаконичен, чтобы ответить на главное ПОЧЕМУ? А именно почему герои «Властелина Колец» поступали так, а не иначе. Какая череда событий и судеб привела именно к такому завершению истории.

Это удивительный подвиг Создателя: работать всю жизнь над этим ПОЧЕМУ. Размышляя, пробуя варианты, ища и находя логические связи. И замечательно, что мы можем сейчас наблюдать не только за финальным вариантом мира, но и самим процессом творения.

Вот что это есть: процесс творения мира, отраженный в «Неоконченных преданиях Нуменора и Средиземья». Прекрасная, но не оконченная повесть о странствиях Туора и его поисках Гондолина. Еще один вариант легенды о детях Хурина- история , которая оставляет вечное сожаление о несбывшемся: о ненаписанном великом романе, который мог бы затмить славой самого «Властелина Колец». Не менее яркая повесть об Алдарионе и Эрендис, которая приоткрывает некоторые тайны жизни Нуменора и связи его со Средиземьем. История Галадриэли, которая объясняет, как древесное царство стало домом для великой эльфийки и почему она столь долго откладывала возвращение в Бессмертные земли.

На что-то будет получен ответ. Как на вопрос, зачем Гэндальфу понадобился Бильбо в походе гномов или как и почему роханцы стали преданными союзниками Гондора . Что-то так и останется набором вариантов, оставляющим без ответа вопросы. Что -то запутается еще больше, предлагая слишком большое количество трактовок, чтобы обрести окончательные очертания. Но остается главное: ощущение сопричастности, что и я- читатель- участвую в процессе Творения Великого литературного Мира.

Прежде чем перейти к «Новой Луне» хочу напомнить, что Игра Престолов вовсе не эпохальное изобретение Мартина, а древнее и любимое развлечение землян. И не менее древняя и любимая тема для литераторов. С первых рассказчиков у первых костров так уж повелось, что истории о том, кто у кого украл сакральную дубинку или трон, кто кому и как отомстил за что-то такое не совсем ясное, но очень захватывающее в своих деталях и хитросплетении интриг, будоражит наше воображение. Главное чтобы было побольше страсти, драмы и крови.

И стоит всем напомнить, что в жанре фантастики есть каноническая Игра Престолов. Великая «Дюна». И куда там Мартину с его крошечными семью королевствами и несколькими годами повествования. Даже в оригинале, без учета многолетних трудов потомков, Дюна- это Вселенная, где в действие вовлечены тысячи планет в пространстве и тысячелетия во времени. Это Игра из Игр со всеми предками и потомками Атрейдесов, Харконненов, Коррино, Навигаторами, Икшианцами, тлейлаксами и сестрами Гессерит, фрименами и прочими героями и злодеями. Интригами протяженностью в века, преступлениями, в которые вовлечены миллиарды, войнами, опустошающими целые планеты, тиранами, порабощающими Вселенную, идеями, которые опутывают паутиной Галактики и Золотой тропой выживания.

А теперь представим, что у всего этого было когда-то начало. Ведь было же? Когда люди еще только-только начинали свой инопланетный путь, осваивая ближайшие окрестности Земли. Даже Кевин Андерсон и Брайан Герберт в своих опусах на заданную тему не заходили так глубоко во времена. Но если бы такое произошло, это могло бы быть так, как описано в «Новой Луне».

Итак, освоение Луны идет полным ходом, но это далеко не победный марш гордого достижениями Человечества. Луна, к сожалению, оказалась в руках нескольких семей, которые поделили ее на феодальные княжества, в которых действуют средневековые законы силы. Лордам принадлежит буквально все, прочим надо покупать каждый глоток воздуха и воды, каждый кусок пищи должен быть оплачен тяжким трудом. Слабые умирают, сильные выживают. Никаких исключений из правил. Жестокий мир, где даже самый богатый и благополучный должен с ножом в руках защищать свою жизнь. Есть только один закон, и это- закон силы. Даже спорные вопросы экономики решает поединок на смерть.

И, понятно, что правящие семьи, как и положено мафиозным кланам, постоянно враждуют между собой, осуществляют долгосрочные многоходовые комбинации, плетут запутанные интриги, заключают шаткие союзы и ходят по самому краю пропасти.

Мы попадаем на Новую Луну в самый разгар событий, когда царивший между пятью семьями — Пятью Великими Драконами, держащими Луну в подчинении, мир будет нарушен. Грядет новый передел рынков, и будут припомнены все старые обиды и грехи. В центе сюжета — судьба многочисленного клана Корта, которые, как Атрейдесы Дюны контролируют один из главных ресурсов Луны. Нет, не спайс, но не менее ценный. Гелий, который среди безжизненной пустыни добывают огромные автоматические станции(припоминаете?). И, вполне естественно, другим тоже хочется урвать кусочек это сладкого пирога.

В романе можно найти параллели практически со всеми сюжетными ходами и персонажами Дюны. Здесь есть свое Сестринство, ведущее долговременный генетический эксперимент, своя гильдия Перевозчиков, пытающихся остаться над схваткой, свои фримены, живущие по законам волчьей стаи, свои икшианцы, желающие вступить на запретные территории науки. Есть даже собственный Дункан Айдахо, хотя, отдавая дань новому времени, противоположного пола. Ну и естественно, свои смертельно враждующие Харконнены и Атрейдесы, вендетта которых грозит изменить весь мир.

Интрига этого противостояния практически полностью повторяет известный сюжет, и, что далее не напиши, все будет спойлером. Ничего не скажешь, закрученная интрига с поисками предателя, ловушками врагов, эротическими сценами, погонями и гладиаторскими боями на ножах. Добавьте сюда много коварства и жестокости. Только вместо песков и жары Дюны- вакуум и холод Луны.

Но, надо отдать должное, читается много легче любого из романов «Дюны», поскольку многое автор объясняет пространственным экскурсами в историю освоения Луны, появления Пяти Драконов и их застарелой вражды. Много легче еще и от того, что религиозного аспекта в этой истории нет. В основном секс(любого предпочтения), наркотики(разнообразные) и кровь(чрезвычайно разнообразная).

Роман, с моей точки исключительно удачный. Как некая завязка новых Хроник Д.... Луны. Тем более что концовка явно завлекает нас таким замечательным развлечением, как некий аналог Батлерианского джихада. Помните такой? Очень хочется узнать, что это за зверь такой и как с ним бороться в условиях Луны.

Мечты людей на светлое будущее обманули их, и вот уже вместо расселившегося по Галактике Человечества- всего лишь горстка людей в маленьком анклаве цивилизации. Последний город Земли -Кларджес, хранилище всех знаний и достижений, место, где больше нет места мечте, надежде или любви..

Мечта о вечной жизни достигнута, но, к сожалению, не для всех. Ограниченные ресурсы последнего города не могут прокормить растущее население, потому придумана изощренная система классов, для каждого из которых определен свой срок жизни. И чтобы стать бессмертным надо быстро продвигаться из класса в класс. И никаких исключений: кто не успел, тот опоздал навсегда.

Над каждым витает угроза смерти. И потому все жители города поголовно продали душу за возможность продлевать свои дни, сражаясь за каждую минуту с тысячами себе подобных, посвящая каждую секунду своей жизни продвижению вверх по карьерной лестнице. Вечная борьба за безбедное и бесконечное существование: быстрее вверх, не щадя себя и других, без милосердия, без радости, без любви.

Главный герой Грейвен Варлок, уже раз добившийся самых высот и оказавшийся вновь в самом низу из-за непростительной ошибки, готов на все, чтобы вернуться в среду вечно живущей элиты. Буквально на все — на подлость, предательство, убийство, растрачивая свой великолепный ум, решительность, находчивость на придумывание бессмысленных проектов и изощренных интриг.

В этом романе есть две примечательные вещи: намного раньше прочих мастер описал то, что потом не раз использовали фантасты. А именно суррогатные тела, в которые можно загружать сознание оригинала и таким образом продлевать жизнь до бесконечности. И почти гротескное описание общества, подменившего жизнь призрачной погоней за благополучием и карьерой. Общества слепых и покорных глупцов, растрачивающих силы и время, хотя выход — простой и ясный был всегда у них перед глазами. Жуткое, легко узнаваемое и беспощадное описание послушного стада, готового равнодушно взирать на любое беззаконие и несправедливость, пока не ущемлены их собственные интересы.

Отличный роман и как антиутопия и как приключение. Запутанная интрига, разворачивающая на удручающем фоне умирающего общества с его извращенными развлечения и стремлением заглушить вечный страх и муки почти угасшей совести. И очень оптимистичный: даже на краю пропасти не поздно посмотреть вверх в небеса и найти там Надежду.

К сожалению, случилось так, что более развитые цивилизации первыми нашли Землю. А мы много знаем, чтобы бывает в таких случаях: более продвинувшиеся в технологиях рано или поздно начинают смотреть на своих менее развитых партнеров, как на отсталых дикарей, посматривая на них и их дела снисходительно с высот своих достижений. А аборигены, восхищаясь достижениями пришельцев, неизбежно начинают или завидовать, или мучиться разными комплексами, озлобляясь и ненавидя.

Вот и Рой Барч, землянин на службе надменных инопланетян, думает, что лучше бы людям их не встречать, пусть они и принесли новые знания и технологии. Пусть бы люди добились всего сами медленнее и тяжелее, но могли бы гордиться своими деяниями. И он твердо уверен: человечество рано списывать со счетов, превращать его в учеников и слуг, послушно следующих по указанному космическими цивилизациями пути. И ведь оказался прав, когда внезапно оказывается в плену космических пиратов и ему приоткрывается изнанка жизни владык Галактики.

Прекрасный приключенческий роман . Очень небольшой по объему, и очень динамичный, на страницах которого нашлось место практически для всего: от описаний жизни надменных инопланетных лордов, скованных в своей развитии вековыми традициями и законами, до живописных сцен из жизни их вечных противников- космической расы рабовладельцев, от безнадежной покорности судьбе бывших рабов- изгоев до упоения победами восставших против несправедливости. Оказалось, что «дикарям» землянам есть что предложить Галактике: мужество и упорство, находчивость и трудолюбие, умение найти нетрадиционные пути решения любых проблем и вести других за собой других, что позволяет людям никогда не сдаваться даже в самых безнадежных ситуациях.

Но главное земляне могут научить своих соседей по Галактике главному. Вере, Надежде и, конечно, Любви. Такой, что даже избалованная инопланетянка- аристократка не сможет устоять против мужественного и упорного дикаря-землянина. И в результате такого союза возникает самый необычный сплав во вселенной: яркого утонченного золота цивилизованности и несгибаемой мощи дикого железа . И это оказалось самым удачным исходом оказалось очень удачным для каждой из сторон.

Это такая поучительная история для тех, кто уже начал забывать в изнеженных объятиях цивилизованности, что привело людей к этому моменту их истории. О тех качествах, которые начинают отправлять на свалку истории. Но ведь никто не знает, как оно все повернется : вдруг прилетят какие-нибудь умники и нам вновь придется вспомнить кое-что из того старого арсенала. Ведь сколько там на небе звезд, и кто там прячется среди них...

Возвращение- это не просто прибытие в некогда покинутое место. Это было бы чересчур просто. Иногда возвращение не просто обретение чего- то забытого, но крайне важного, воспоминание о чем-то старом, но полезном, а скорее переосмысление чего-то привычного, что способно преобразить жизнь или направить ее по новому пути.

Вот с таким Возвращением мы имеем дело в новом романе о Алексе и Чейз. Точнее, сразу с несколькими видами Возвращений, каждое из которых идет в своем направлении времени и способно кардинально изменить жизнь наших героев.

И первое Возвращение тесно связано с движением из прошлого в будущее и касается долгой истории круизного лайнера «Капелла, доставшейся нам от предыдущего романа. Как мы помним, Алекс и Чейз помогли разгадать одну из главных тайн этой Вселенной, а именно, что случалось с безвестно пропавшими в гиперпространстве кораблями на протяжении долгих тысячелетий.

В этот раз сюжет завязывается вокруг обнаружения «Капеллы» и проекта по спасению его пассажиров и экипажа. Алекс и Чейз вовлекаются в сложную интригу: стоит ли рискнуть, принять очень рискованный план спасения людей, которые уже на 11 лет отстали от реального времени? Спасти всех быстро и сразу, вернуть потерянных родных и друзей в реальное время немедленно, пока еще не окончательно утрачены все связи, но при высоком риске вообще потерять всех навсегда? Или пойти по долгому, но гарантированно безопасному пути, еще на неопределенный срок растягивая разлуку и увеличивая страдания людей от временного разрыва в их жизнях? И еще более сложен этот выбор, когда предстоит решать судьбу ни каких- то малознакомых людей, а своего близкого человека.

Второе Возвращение предполагает прикосновение к самым истокам всей космической истории Человечества, таким далеким, что за тысячелетия взлетов и поражений превратились почти что в легенду, а не факты истории. И тем более ценным становится все, что подтверждает: да, все так и было, да, эти легендарные герои были реальными людьми, а их свершения проложили путь для счастливого будущего Человечества.

В этой сюжетной линии все начинается, продолжается и завершается исключительно традиционно для сериала об Алексе Бенедикте. Как всегда- с находки таинственного артефакта, за которым стоит не менее таинственная история. По следу из изрядно зачерствевших крошек предстоит отправиться на саму Землю, чтобы там собирать по малым крупицам историю безуспешных поисков и возможного обретения редчайших артефактов самого начала космической эпохи. Артефактов поистине бесценных, оставшихся от самых первых шагов Человечества в Солнечной системе и за ее пределами. Одновременно мы много узнаем о том, как развивалась история Человечества до его массового отлета с материнской планеты и о людях, которые жертвовали всем, чтобы сохранить историю для потомков.

В этой сюжетной линии множество уже ставших традиционными ходов: неожиданные находки, тупиковые расследования, друзья, которые вовсе не друзья, и оооо, да- скимер в качестве средства для предания остроты всему действию — ожидаемо присутствует. Кстати, я этому рада: это уже как фирменная подпись автора, которую ждешь и радуешься, когда она находится.

Роман, может и не такой напряженный., как предыдущие: без перестрелок, похищений, погонь, глобальных катастроф и плохих парней. Более камерный и домашний. Более раскрывающий характеры героев, чем предыдущие , за счет эмоциональной составляющей. В нем встречаются такие милые вещи и очень человечные вещи: пилот Чейз читает роман о пилоте Присцилле Хатчинс и находит ее приключения правдоподобные и впечатляющими!

Но еще более ценным являются общечеловеческие вопросы: наши времена и мы сами, то, как мы живем, чем занимаемся и что считаем важным, возникают благодаря миллионам событий и миллиардам людей, которые мы, современники, называем историей. И к которой стоит возвращаться, чтобы понять, кто мы есть.

Галактика со всеми своими миллиардами звезд оказывается местечком плотно обжитым, где любые, даже самые безумные сценарии, давно реализованы. И реализованы неоднократно с самыми разными результатами, а прошедшие этот путь цивилизации считают возможным указывать еще находящимся в дороге, что, как и когда им следует делать.

Перед нами еще один эпизод из жизни бурлящего сообщества цивилизаций разного уровня, где одним из главных игроков является Культура с ее спорными методами насаждения «цивилизованности» . Планету Сичульт трудно назвать райским местом. Здесь процветают олигархи, практически никак не контролируемые писанными и не писанными законами, хотя сама цивилизация по своему технологическому развитию уже готовится перейти в разряд галактических игроков. Однако один из сильных мира Сичульта – практически всемогущий Джойлер Вепперс не согласен с медленной эволюцией и решает подтолкнуть ход событий и поиграть в высшей лиге. И все бы хорошо, но одна маленькая и несущественная деталь – строптивая рабыня Ледедже И'брек, случайно оказавшаяся там, где ее и быть не должно, а именно в самой в Культуре, может разрушить хитроумные планы.

А планы эти объединяют интересы самых разных представителей галактических сообществ. Здесь и надежды на продвижение в рейтинге «цивилизованности», имперские амбиции, нравственные проблемы и религиозные трактовки. Рабыня Ледедже И'брек, как гравитационный узел притягивает к себе самые разные заинтересованные стороны: от параноидальных ИИ до представителей галактических спецслужб.

Роман интересен прежде всего тем, что мы практически в деталях узнаем не парадную, скрытую сторону жизни Культуры и можем лучше понять, какие цели преследует это сообщество. Главная героиня рабыня Ледедже И'брек- практически «чистый лист», так далека она от политики, науки и галактических проблем. Тем ценнее ее впечатления от чудес технологий, обычаев и повседневной жизни представителей Культуры.

И, с моей точки зрения, эта жизнь не впечатляет. Несмотря на все чудеса технологий, огромные возможности, почти божественную мощь, не оставляет впечатление, что все представители Культуры- органические и технологические- просто мучаются от скуки, потеряв где-то по дороге цель своего существования. Органические особи просто растрачивают свои жизни в поисках все новых впечатлений и развлечений. Не слишком отличаются от них и искусственные интеллекты, которые в ожидании случая реализовать на деле свои огромные возможности, просто потихоньку сходят с ума от скуки.

Кстати, хваленая Культура ничего не может предложить на этом этапе и в плане этическом. Все то же: манипулирование «менее развитыми» для достижения своих интересов, пренебрежение к их нуждам и даже жизни, презрительное отношение к тем, кто еще только идет по пути развития, все то же циничное использование отдельных людей.

И ничто так не демонстрирует существующий разрыв между целями и методами, как шокирующая и тщательно проработанная линия «адов», где виртуальные копии людей( либо уже расставшихся с материальным миром, либо попавших в виде копий туда еще при жизни носителя). Устрашающая история пойманной в ловушку виртуального Ада женщины-ученой с ее жуткой трансформацией в Ангела Смерти вроде бы не оставляет никаких других нравственных трактовок в приговоре Цивилизаций для этого вида наказания/развлечения/извращения. И внешне позиция Культуры кажется высоконравственной и гуманной, но вновь средства достижения целей сводят на нет любые благие намерения.

И кажется, что ореол Культуры, как высшего достижения Цивилизации, идеала, к которому следует стремиться в своем развитии, со времени первых романов значительно поблек. Но мнение предоставляется составить каждому читателю в зависимости от его предпочтений. И в этом, наверное, главное достоинство Бэнкса: ставить вопросы, на которые читатель должен сам искать свои ответы.

Север и Восток встретились, и теперь им предстоит работать над одними и теми же проблемами, хотя общее направление и цели работы двух групп пока видно только закулисным кукловодам. С Севером — отрядом «шестерок»- нам предсказуемо придется отправиться с фургонщиками отвоевывать их давно потерянные Лиферанской возвышенности, а с Востоком — бывшими членами чаардана Ласкольника- разгадывать мистические загадки параллельных измерений и высших сфер. И вполне предсказуемо обе сюжетные линии начнут то причудливо переплетаться , то сходиться в единый мощный поток.

Как мы помним, действие одной предыдущих книг завершилось встречей Севера и Востока- так сказать, Меча и Магии. И этот роман предсказуемо продолжил эти две вечные темы.

Видимо во все времена и в любых реальностях, чем лучше ты себя проявляешь, чем более высокая у тебя профессиональная репутация, тем больше на тебя наваливают работы. Вот и шестую роту Шестого полка из Белендена во главе с Кеннетом-лив-Даравитом за очередные выдающиеся профессиональные результаты награждают очередным заданием с непредсказуемым результатом. Им предстоит провести народ Фургонщиков через горы на их вожделенную старую родину- Лиферанскую возвышенность.

Т.е нам предлагается проехать все 50 миль через горные перевалы, разыскивая дорогу между ущельями, горными перевалами, осыпями и обрывами. Вполне достаточно, чтобы изучить детали быта, традиции, мифы и... заблуждения, которые сильно портят жизнь этим, в общем-то, честным и смелым людям. При этом вся часть путешествия менее событийна и более описательна, чем обычно, включая и историю юной фургонщицы, приютившей неведомое и таинственное существо.

Действие начинает набирать обороты с прибытием на Лиферанскую возвышенность, ничем не примечательная девочка неожиданно становится едва ли на главной героиней- узловой точкой, которая определяет завязку, ход и неожиданный финал эпической и трагической истории. И в этой узловой точке не менее неожиданно концентрируются старые обиды, предательства, предубеждения, жестокость. Концентрация достигает такого градуса, что жизнь маленькой девочки начинает влиять на тщательно продуманные замыслы Кукловодов- людей и более могущественных существ.

В этой части романа, с моей точки зрения, оказалось чересчур много различных описаний и пафоса. Боевые сцены показались неоправданно затянутыми и детализированными, а фрагментарное восприятие происходящего через помраченное сознание страдающей девушки было впечатляющим первые две страницы, ровно до момента исчезновения новизны. Далее появилось раздражение: давайте оставим сантименты и эпический пафос для легенд и сказок и перейдем непосредственно к происходящему на поле брани и другим героям. После медленной завязки и плавного развития этой сюжетной линии осталось ощущение скомконности и недосказанности финала.

Примерно тоже произошло с сюжетной линией Кайлеаны-анн-Алеван и Дагены Оанитер. Мы долго готовимся к началу опасной миссии, в ходе которой девушкам предстоит узнать, что кроется за чередой непонятных смертей и исчезновений и как в этом замещены местные дворяне. Вместе с новоиспеченными шпионками проникаем в замок, узнаем множество подробностей о жизни и обычаях местных жителей, вновь соприкасаемся с магией, чтобы в результате оказаться в неизвестном времени и месте. Долгие совместные с шестой ротой блуждания в каком-то таинственном и негостеприимном измерении, когда постепенно нарастают напряжение и ожидание, что вот-вот приоткроется главная загадка: что за силы пробудились от долгой спячки, что ими движет и какую роль должны сыграть в этом народы Меекханской Вселенной?

Но ни одно из ожиданий не сбывается и это оставляет некоторую нотку разочарования. Да что-то такое затевается- по-прежнему аморфное и непонятное- но этого «чего-то» мне лично уже не достаточно для подогрева гаснущего интереса. Волей- неволей закрадывается опасение, что нужная для понимания общего сюжета информация будет выдаваться столь малыми дозами и с таким интервалом, что пройдут годы, прежде чем картина сложится- нет, на такое надежды практически нет- просто начнет проясняться.

И еще одно небольшое замечание. В паре Север-Восток явно нарушен баланс Меча и Магии в сторону первого. О Магии не так уж много и практически ничего нового. Тема впечатляющих поединков магов Фургонщиков с колдунами-жереберами кочевников не получила никакого продолжения. А жаль. В «восточном» романе это, наравне с личностью Ласкольника, было самым занимательным. Про Ласкольника тоже, к сожалению, практически ничего.

Надеюсь более мистическая пара Юг-Запад не разочарует, внеся новые краски в основную сюжетную линию. Как и грядущее объединение всех четырех сторон в единое пространство-время.

Издавна псами войны называли профессиональных солдат, которые в качестве наемников отправляются воевать за чужие интересы. Проcто за деньги. Потому что работа такая, и не слишком важно, что преследуют те, кто сам не слишком хочет рисковать своими шкурами на поле брани. Никто не никогда не воздавал им почестей, не восхвалял доблесть, не почитал за мужество, но воспевал подвигов, просто молча признавая их полезность в некоторых вопросах.

Не слишком удаленное от нас время. Но уже сбылась давняя мечта человечества. Не просто получен ответ на вопрос «Одиноки ли мы во вселенной?», но прибывшие инопланетяне протянули руку помощи, щедро(с нашей точки зрения) делясь знаниями и технологиями. Взамен у них всего лишь две просьбы. О первой поговорим позже. А вот вторая такая знакомая по нашей истории: всего лишь повоевать вместо них с другими инопланетянами. За что, похоже, никто не выясняет, ведь чего-чего людей, которые рады поработать на поле брани клинком/автоматом/бластером за достойную плату, на Земле всегда хватало.

Наш герой хоть и молод, но уже настоящий ветеран космодесанта. За плечами сразу несколько успешных операций по уничтожению вторгшихся «чужих и плохих» инопланетян, которые преследуют «хороших и наших» инопланетян. Тяжелые миссии сменяются краткими периодами отдыха: обычная работа: опасная, но денежная и даже уважаемая.

И хотя совершенно непонятно по какой такой причине разгорелся явно долгий и упорный конфликт и почему полем для решения проблем инопланетяне выбирают Марс, псы войны честно отрабатывают свои деньги, не слишком задумываясь о происходящем. И, как обычно бывает в таких случаях, все вроде бы ничего до тех пор, пока направление войны резко не меняет свой ход. И тогда на первый план выходят обычные вехи выживания: вода, еда, воздух, тепло, здоровье. И кто же знал, что это простое человеческое желание- просто выжить любой ценой- приведет к древним тайнам и приподнимет завесу тайны над интересом и историей как «хороших», так и «плохих» инопланетян.

Я намерено пишу так размыто, поскольку весь интерес романа- это вместе с героем шаг за шагом продвигаться по собственным воспоминаниям о необычных и жутковатых событиях и вместе с ним вновь переживать каждую минуту последней миссии на Марс. Замирать от страха в красной пустыне, с ужасом вглядываться в горизонт, с облегчением получать неожиданную отсрочку от смерти в самую последнюю минуту, вновь узнавать, кто друг, а кто враг, постигать древнюю тайну и блуждать среди чуждой памяти, с трудом отличая реальность от наркотических грез.

С моей точки зрения, роман вполне получился. Как боевик, где много схваток, перестрелок и погонь на фоне впечатляющих пейзажей Марса. Как космическое приключение, где присутствуют инопланетяне, древние(очень древние)тайны вселенского масштаба. Как описание одного из вариантов будущего, где люди опять соблазнились обещаниями легкой жизни и забыли, что бесплатный сыр бывает только в мышеловках. Как вариант колонизации, когда все может пойти не так, как планировалось. И вроде бы, да, многое уже было подобного по отдельности в разных романах, но собранное вместе и с добавлением личных переживаний героя, мастерски воссозданного эмоционального напряжения и атмосферы безысходности и поражения, загадочности, когда все остается недоговоренным и недосказанным, выглядит роман очень и очень достойно.

Вот тут я хочу вернуться к первой просьбе инопланетян. Помните, про «хороших» инопланетян, которые привезли людям подарочки? Так вот, они попросили не только повоевать за них. Они, можно сказать, покусились на самое святое: ээээ, так сказать, на эмоциональную составляющую языка. Ну, вы понимаете. О тех словах, которые все знают, но обычно не употребляют публично. Или употребляют. Когда приличных слов не хватает.

Т.е. совершенно непонятно и очень интригующе, чем же именно эти слова инопланетянам помешали. Более того, скажу, что эта загадка кажется мне наиболее интересной из всех предложенных. Куда там всяким древним звездным кораблям, вечным войнам и оригинальной форме хранения долговременной памяти. Единственное, что смущает, так это просто доходящая до полного идиотизма доверчивость землян. Ладно, можно еще понять, что кого-то купили за стеклянные бусы. И было не раз и еще будет, когда очередные псы войны отправляются на очередную чужую бойню в надежде что-то там найти для себя. Но как можно поверить тем, кто так целеустремленно преследует кого-то за эмоциональные слова и речевые обороты? Только дураки и ханжи борются с подобным запретами и карами. А дураков и ханжей надо бояться, всячески избегать и никогда, ни при каких обстоятельствах им не доверять. Тем более, как показывает огромный опыт человечества в этом вопросе, запреты и кары в борьбе с матом — дело безнадежное, бесполезное и порождающее множество других непечатных слов и оборотов.

Как видите, вопросов без ответов осталось множество. На целый сериал, минимум. И, надеюсь, этот сериал будет таким же интригующим, как и пилот. До вершины творчества Бира — «Корпуса-3»- этот роман явно не дотягивает, поскольку в нем больший уклон в сторону приключений и боевика, а психологической составляющей, которая вносила нотку трагизма в упомянутый выше роман, практически и нет. Но это не значит, что это рядовой боевик. Во-первых, читать интересно. поскольку разнообразных событий много и спрогнозировать ход событий, достаточно трудно. Во-вторых, вопросов без ответов остается много и некоторые из них не лишены иронии. В-третьих, есть не плохая надежда на то, что психологическая составляющая получит развитие в последующих частях.

Ярл Рагнар Лодброк предательски убит, но жив его сын юный Рагнар. Будем честны: такие герои вообще не исчезают бесследно и у них всегда есть приемники. И молодой(уже не юнец, но муж) Утред один из них. Несмотря на то, что служит противостоящей викингам стороне, в глубине души он таков, каким его воспитал знаменитый Рагнар — необузданный викинг, любитель яростных схваток и легкой добычи, язычник, возносящий тайно благодарности за удачу Тору и Одину.

Наш герой вынужден служить королю Альфреду. Над ним постоянно нависает угроза обвинения в предательстве, поскольку своих связей с викингами Утред не разрывает. К тому же он по-прежнему демонстрирует свою приверженность к старой религии. Зная об этом, Альфред не выпускает его из поля зрения.

Между тем, положение последнего свободного королевства все хуже. Спасает саксов только разобщенность в рядах викингов и соперничество отдельных ярлов. Пока среди них не появляется новый грозный враг- молодой и амбициозный вождь по прозвищу Бледный всадник, который приводит последнее королевство саксов на грань гибели.

Роман не просто продолжение. Сюжет становится более цельным, поскольку уже нет таких долгих отвлечений в детство и юность. Повествование последовательное, отдельные эпизоды логически связаны, что делает чтение увлекательным и приятным занятием.

Особо хочется отметить три темы. Первая связана с морем. Согласитесь, викинги не только топоры и бандитские набеги, но и корабли с хищными драконьими мордами. И в первом романе, который происходил исключительно на суше, этого не доставало. Зато в этом морская тема — одна из главных.

Альфред пытается противостоять викингам не только на суше, но и на море, создавая флотилию, которую возглавляет Утред, как человек более-менее знакомый с мореходством. Этот отряд отправляется в рейд- одновременно разведка и пиратский набег( не мотаться же просто так, за идею) . И тут на сцену выходит вторая примечательная сюжетная линия романа: древние бритты, которые еще живут в отдаленных местах, по-прежнему притесняемые саксами.

Здесь наиболее интересно, как герой воспринимает встречу с бриттами, и к какому выводу это его приводит. Вот были бритты, владевшие Англией с незапамятных времен. Пришли саксы, отобрали у них землю, разрушили их образ жизни и уничтожают их древнюю веру. Теперь пришли викинги и хотят отобрать землю у саксов, разрушить их символы веры и уничтожить привычный образ жизни. Может это просто обычный кругооборот жизни? Особый вид божественной справедливости? Тогда вроде бы есть смысл просто встать на сторону сильнейшего, тем более, что стороны, при пристальном взгляде, не слишком то отличаются друг от друга.

Но все же именно эта встреча подталкивает нашего героя занять уже сознательно сторону саксов в предстоящей решающей битве за английскую землю. Причем, решение рождается скорее из эмоционального порыва, чем из долгих размышлений: наш герой не слишком умен или образован, чтобы принимать решения осознанно.

Есть еще и третий интересный момент, вполне традиционный для Конуэлла. Противостояние язычества и христианства. Почему люди все же принимали веру в Христа, отказываясь от своих древних богов? Может потому, что последние – агрессивные и немилосердные- не обещали ни утешения, ни вечной жизни во времена, когда жизнь земная ничего не предлагала, кроме горя и страданий?

Отличное продолжение, где вымысел мастерски сочетается с историческими фактами. И... Рагнар по-прежнему живее всех живых и сериал продолжается.

Ярл Рагнар Лодброк... Культовая сегодня фигура. Только прозвучит «викинги», и уже представляешь голубоглазого мужа с насмешливо-безумным взглядом, беспощадного и коварного в отношении врагов, настоящего берсерка в бою, постоянно жаждущего нового, далекого и необъяснимого и такого преданного до полного самоотречения по отношению к близким и друзьям.

Можно сказать, ярл получил второе рождение в знаменитом сериале, хотя и первоначальная история хороша. Та, где на ярла и его викингов мы смотрим без розовой дымки романтики и современных мифов о гордых-бесстрашных-благородных воинах-язычниках-завоевателях или о противостоящих им не менее гордых-бесстрашных-благородных христианских рыцарях-спасителях.

На самом деле все было наверняка не так, как в кино, и не так, как в книге. Но в последней, по крайней мере, никого не провозглашают ни святым, ни чудовищем. Просто люди, живущие по законам своего пространства и времени.

И это пространство- еще разделенная на отдельные королевства Англия. И это время- самый разгар нашествия отрядов викингов на английские королевства. И воспринимаем мы эту историю глазами одного человека- Утреда Беббамбургского.

История «Последнего королевства» — эта история жизни юного Утреда, который оказался лишен своего наследства в результате интриг, попавшего в плен банды викингов ярла Лодброка, воспитанного ими, вернувшегося в свой христианский мир и вынужденного служить королю Альфреду- владыке последнего оплота саксов, которые постепенно сдают свои позиции перед грозным противником.

История подкупает своей обыденностью и полным отсутствием пафоса. В ней очень много бытовых подробностей- что едят, с кем спят, в кого верят и как глубоко простирается эта вера, что заботит в повседневной жизни — дом, семья, достаток, о чем мечтают и что считают добродетелью, что радует, что считают злом и что страшит и не дает покоя душе. Все это глазами маленького сакса, которого приняли в семью ярла Лондброка и постигающего мир- довольно жестокий для маленьких людей в не зависимости от их пола, вероисповедания или племенной принадлежности. Юный Утред растет сначала как все дети- не слишком задумываясь о проблемах и опасностях, а затем, взрослея, оказывается перед выбором: на чью сторону встать- воспитавших его захватчиков-варваров или своих соплеменников.

И выбор этот нелегкий. Глазами Утреда мы видим, что люди- и язычники-викинги и христиане-саксы- не слишком то отличаются друг от друга. Среди тех и других есть честные и по-своему благородные и милосердные, есть смелые, преданные, а есть подлые, алчные и трусливые. Есть искренне верующие в волю богов, как бы их не называли, а есть те, кто верит только в силу и удачу, и есть те, чей бог-золото и серебро. Есть разные. И выбранная Утредом сторона определяется только личной выгодой.

Корнуэлл умеет развенчивать мифы. В этом романе сильно достается мифу о Великом короле Альфреде, спасшем Англию от орд варваров-язычников, о герое- святом, которого избрал сам Господь для спасения христианского мира. Перед нами физически слабый, трусливый человек, главным талантом которого является способность выискивать слабости окружающих и мастерски манипулировать с их помощью людьми. У нашего юного Утреда такой слабостью является его утерянное наследство, что делает его достаточно легкой добычей. Легкой, несмотря на все наклонности юного героя-беспринципность, веру в силу, а не в божественное проведение, на его восхищение ярлом Рагнаром, удачей и воинским мастерством викингов, на его критический взгляд на саксонскую знать и лживую алчность церкви.

В этом плане мне роман показался достаточно честным. Без пафоса или откровенного восхваления одной из противоборствующих сторон, с вполне понятными людскими мотивациями- жажда власти, богатства, безопасности, покоя — и знакомыми способами их достижения в виде предательств, обманов, сделок с совестью и прочими вещами.

Роман получился и как пилот сериала под названием «Саксонские хроники», и как отдельная история противостояния варваров- викингов и последнего свободного королевства христиан в Англии. Добро пожаловать в мир Утреда Беббамбургского, короля Альфреда и ярла Рагнара. Куда же сегодня без него?

Я честно признаюсь, что своими примитивными мозгами вообще не могу понять такую сложность, как квантовая механика. Но она вызывает в моей душе какой-то трепет, как и любое гениальное проявление матушки природы. Мое отношение к этим вещам лучше всего описывается вот этой фразой: «Мне по душе относительность, квантовая механика, потому что мне их не понять, и они мне внушают чувство, будто космос лебедем мечется, беспокойный, все не сядет, не даст себя смерить; будто атом — порывистый ветреник передумывает все на сто раз.(Д. Г. Лоуренс «Относительность»).

А какие потрясающие возможности этот оживший внезапно космос открывает для фантастики, которая, чего уж лукавить , в последнее время испытывает явный дефицит свежих идей. Какие сюжеты можно завернуть, какие ходы придумать! И это будет лучшая фантастика, именно научная- умная, интригующая, обучающая.

Поэтому просто невозможно пройти мимо романа, сюжет которого обещает с первой страницы, как «атом- порывистый ветреник передумывает все на сто раз». И начало не разочаровывает.

Молодой гениальный ученый Эрик Аргус после стремительного старта карьеры находится в глубочайшем духовном кризисе, последствия которого усердно заливает алкоголем, когда ему выпадает шанс вновь заняться любимым делом: выдвигать новые идеи на самом острие передовой науки. И, казалось, ничто не предвещает проблем: всего лишь повтор с небольшими добавлениями хорошо известного, канонического эксперимента, просто и доступно демонстрирующего квантовые эффекты. Но неожиданно для самого экспериментатора полученный результат вызывает целую лавину научных, социальных, философских подвижек, грозя опрокинуть устоявшийся миропорядок.

И тут автор подходит вплотную к тому, чтобы обозначить острую и очень актуальную проблему современного общества. Она уже достаточно давно витает в воздухе, но, к сожалению, желающих озвучить ее все меньше и меньше. А ведь практически каждый об этом задумывался, обозревая результаты каждодневной «разумной» деятельности человечества в целом и отдельных его представителей в частности. Что считать сознательной деятельностью? Ходит- говорит, но исключительно по внушенному шаблону, не оценивая, не анализируя, не планируя, не отвечая за последствия- это сознательное поведение? Или какой то более сложный тип инстинктивного поведения? Что считать сознанием и когда оно возникает? Насколько справедливы считающиеся нерушимыми для всех права и свободы, особенно в части определения направлений развития общества?

Да, я согласна, что даже дискуссия на эту тему может сделать автора непопулярным. Но согласитесь: именно в этом и состоит задача фантастики: описывать возможные сценарии и последствия, вытаскивать на свет божий гипотезы и теории, ставить вопросы и предлагать решения задолго до того, как на эти вопросы необходимо будет отвечать в реальном мире.

Но, подойдя в плотную к тому, чтобы хотя бы озвучить проблемы, над которыми многие давно уже задумываются, автор неожиданно сворачивает на традиционную развлекательную колею. Погони, похищения, параллельные миры, какие-то нелепые злодеи, которые борются за что-то еще более непонятное, чем квантовая механика, но далеко не такое красивое. С героями, которые совершенно не вызывают отклика, поскольку действуют исключительно по заданному сценарию, проговаривая шаблонные фразы и неталантливо выражающие подсмотренные в кино чувства и эмоции. И как результат, совершенно невнятная концовка, этакий голливудский конец, когда добро побеждает зло(при этом добру бесстыдно подыгрывают авторы, попирая все известные законы природы).

В результате умного, проблемного, научного романа не получилось. Беспокойный лебедь не взлетел, завораживая и бередя чувства и разум. Жаль, так жаль. Я не против развлекательного и привлекательного, отнюдь нет. Но так хочется, чтобы авторы стали смелее и решительней, говорили о том, о чем мы, читатели, только начинаем задумываться, и не шли у нас на поводу, потворствуя нашей умственной лени. Чтобы НФ вновь стала уважаемым жанром Литературы и настоящим искусством.

Прошло почти 900 лет с того времени, как мастера выложили свои золотые мозаики на куполе святого собора Джада в Сарантии. Много изменилось за века: от великого творения не осталось и следа, а вместо золота солнце сияет теперь серебро звезд. Нет больше Сарантия,и на просторах бывшей великой империи молятся теперь Ашару, все более тесня поклонников Джада.

Сам же мир Джада, когда то единый, разобщен на постоянно враждующие между собой малые и большие государства. Его раздирают войны, болезни, голод, религиозные распри и борьба за власть. Кажется, еще немного и оставшихся джадидов сметет волна веры в нового бога, агрессивного и беспощадного. И не помогут тогда ни деньги торговых республик, ни мечи и безрассудная храбрость пиратских поселков, ни чванливая гордость западных правителей.

Вот в такие сложные времена живут наши новые герои. Люди простые, не обладающие ни властью, ни влиянием: девушка, отвергнутая своей семьей из-за нежелательной любовной связи, безвестный художник, мечтающий о признании своего таланта, бедная сирота, жаждущая мести за свою семью и мальчик-воин, семьи вовсе не знавший, купец, постоянно рискующий жизнью ради прибыли. И множество других самых обычных людей- крестьян, солдат, торговцев, чьи жизни не оставляют по отдельности особого следа, а имена не упоминают учебники истории. Но все же вместе и по отдельности они кое-что могут и кое-что значат: нити, которые делают общий гобелен жизни прочнее.

Вот об этом этот неторопливый, очень поэтичный и немного печальный рассказ: о том, как жить во времена, которые достались , и при этом остаться человеком. Люди вообще редко бывают довольны своими временами, но с любой позиции нашим героям достались не лучшие: чума, голод и непрекращающаяся война. Жестокие времена, когда смерть подстерегает даже самого честного, храброго, благочестивого и милосердного. По правде говоря, к таким она приходит много быстрее, чем к жестоким, трусливым и жадным.

И, нашим героям, все время приходится решать, какими им быть. Какими им диктует жестокий век и простое чувство самосохранения, или какими им хотелось бы себя видеть в своих глазах и в глазах Бога, как бы его не называли. И вот оказывается, что их маленький личный выбор все же способен кое- что поменять. Сначала в их судьбе и судьбах связанных с ними людей: кто-то умрет от этого выбора, а кто-то останется жив, одни ниточки оборвутся, а другие продолжаться, порождая новые нити. А бывает и так, что маленькое решение становится вызывающим лавину событий камешком, разворачивая историю в новом направлении.

Хотелось бы отметить одну деталь, которая резко отличает роман от большинства фэнтезийных произведений. В нем, как и было в выбранные времена, очень много крови и боли, схваток и убийств. Смерть здесь следует за каждым, вне зависимости от пола, возраста, религии или богатства. Мы к этому уже привыкли. Но... здесь нет никакого смакования, а лишь сожаление и раскаяние: людей, какими бы они ни были, какие бы ни были традиции и требования окружения, убивать нельзя. Это противно природе и внутренним человеческим и божеским законам. И герои — один за другим- отказываются от такого пути, выбирая иной путь, пусть лично для себя, но делая свой вклад в Возрождение и утверждение новой гуманистической морали.

Приятный роман, похожий на картины мастеров Возрождения: чудесные пейзажи, приглушенные краски, тайны, спрятанные в деталях, присутствие бога, скрытое в цветах и линиях, отсылки к знаменитой «Сарантийской мозаике»- лик бога в придорожной церкви, печально взирающий на деяния людей, хруст стекла, напоминающий о тех, кто был, трудился, страдал и любил, вплетая свои жизни в общий гобелен . Неспешное течение, богатый язык и ... завершенность. Каждая(!!!) линия будет завершена, все, до последней детали прояснено. Точки будут поставлены во всем, даже в судьбах проходных героев. Никакой неизвестности, никаких продолжений.

Читатель- не участник событий, а лишь сторонний наблюдатель, человек, разглядывающий картину, подмечающий детали, восхищающийся мастерством художника: выбранным цветом/словом, линией/предложением, полутоном/скрытым смыслом. Такой подход может показаться странным, но все становится понятно, если вспомнить, что речь по-прежнему идет о плетении гобелена Истории и Жизни.

Вот, что я нашла. Наш уважаемый автор Дженнифер Фэнер Уэллс родилась в 1972 году в Иллинойсе. В 1995 году получила степень бакалавра в области биологии в Monmouth College. Т.е. в 2014 году, когда она осчастливила мир своим романом «Цель», ей было уже ни много ни мало, а целых 42 года и что-то там она должна была знать о людях и их организмах уж точно.

Обычно в этом возрасте женщины уже чего-то достигают, либо на семейном поприще, родив и уже воспитав до определенного и вполне сознательного возраста одного-двух или даже больше чад, либо сделав какую-никакую карьеру в выбранной профессии. Либо к этому возрасту уже становится ясно, что жизнь не слишком удалась, но этот вариант никак не относится в писательнице, романы которой издаются многотысячными тиражами?

В любом случае, к 42 годам даже самые ленивые приобретают какой-никакой жизненный опыт. Пожалуй, это — да, да, не занимательное, а именно потрясающее в этой книге: пропасть между возрастом автора и его наивным, глубоко инфантильным, почти детским взглядом на мир и человеческие отношения.

Я не знаю, где провела автор романа время между годами так 12-15-тью и теми 42-ми, когда она сподобилась написать свою «Цель». Боюсь, она застряла на целые десятилетия в каком-то придуманном мире, в котором было полно героев ранних подростковых грез и событий, подчерпнутых из любимых фильмов , в которых преимущественно сильные и обязательно безумно красивые героини шумно бегали, прыгали, стреляли, немного страдали, но в итоге получали всегда желаемое, посрамляя тупых и неуклюжих представителей мужской части человечества.

И провела она эти годы в полной изоляции от внешнего мира и реальных людей. Иначе никак не объяснить наивно-подростковые представления о жизни и взаимоотношениях между людьми, которые лежат в основе этого романа.

А начинается даже неплохо, как некая смесь между «Свиданием с Рамой» Кларка и «Контактом» Сагана. В поясе астероида дрейфует инопланетный корабль. Долгие наблюдения позволяют сделать вывод, что звездолет покинут. Наконец, у человечества появляется возможность отправиться в экспедицию, в которую включают выдающего лингвиста Джейн Холлоуэй . Но действительность оказывается несколько иной, чем самые бурные фантазии землян.

Вот тут и следует сказать «НО». Во-первых, науки в этом романе- кот наплакал и даже меньше. Точнее ее вовсе нет, даже в виде теорий или гипотез. Есть некий инопланетный корабль, но интересен он автору исключительно, как декорация для некой истории, поджанр которой я даже затрудняюсь определить, поскольку даже наличие звездолета, космоса, инопланетян, некой галактической тайны, приключений не дает возможности это однозначно назвать. Вот, если бы можно было просто сказать «женская фантазия»(не фантастика!!!), но ведь тут же закричат о всяких непристойных намеках и дискриминации.

Господи, авторы, ну почему вы всегда отправляете в Космос не пойми кого? Вы слышали об отборе, тренировках, психологических профилях, совместимости? Люди более 60 лет летают в Космос , и за это время процедура отбора и подготовки отработана до самых малых мелочей и практически исключает попадание случайных людей. Но, нет, опять, в самой важной миссии в истории человечества участвуют психи, невротики, дилетанты и те, чей интеллект застыл на уровне 14 лет. И свои психозы, неврозы, подростковые фантазии и детские страхи они выплескивают со страниц ваших опусов на бедных читателей, которые всего то хотели незатейливого космического приключения.

Но еще печальнее штампованные персонажи. Военные- обязательно жестокие и тупые маньяки(время армейских героев- защитников справедливости и невиновных закончилось еще лет 20 назад), инопланетяне- коварные сволочи(только маньяки летают между звезд, приличные люди сидят дома), преследующие исключительно свои корыстные интересы, чудовища — свихнувшие технологии( если я прочитаю еще раз про нанитов-убийц, ей богу, пожертвую свои средства на подобную разработку: пусть фантазия станет реальностью. говорят это помогает при лечении фобий).

Ну, и если речь идет о «женском» романе, то мужчины, ясное дело, поголовно тупые и сексуально озабочены и, даже когда инопланетная тварь обедает ими без всякого наркоза, думают лишь о крепкой попке нашей героини. Мне, конечно, приятно узнать, что где-то в нашем жестоком мире есть человек, который, дожив до вполне себе зрелых лет, так и не узнал настоящей боли. Но, милая дама, поверьте, когда кто-то вас кусает, о попках(если только она не ваша и именно не ее кусают) никто не думает. И высоким стилем тоже при этом не изъясняется. А говорят и думают в этих случаях совсем другими словами, но, похоже , в своем святом неведении, автор об этом тоже не догадывается.

И уж совсем надуманными кажутся чувства, мысли и мотивации героини. Не знаю, что автор читала и смотрела в своем затворничестве, но уж явно не самые лучшие образцы о женской судьбе. Иначе не было бы этого восприятия людских отношений исключительно с точки зрения антогонизма ( о товариществе, профессиональных связях, просто людской дружбе человек тоже никогда не слыхал, и уж тем более — не испытывал).

Печально, все это. Ведь тут кроется несколько опасностей. Вот соблазнится кто красивой обложкой и решит через это впервые познакомиться с жанром НФ. И решит, что все произведения нашего любимого жанра таковы, и мы потеряем неофита. Или еще хуже: ему понравится, поскольку все штампы кино здесь присутствуют. И все: планка задана, шаблон определен, и никто никогда уже не разубедит этого читателя, что это- не литература вовсе. А что это сказать вам не могу: эти слова письменно культурные люди обычно заменяют точками.

Итак, мы вновь во Вселенной Содружества, только спустя века после победоносной Войны со Звездным Странником. Многое изменилось. Человечество еще более резко делится на отдельные группы/ Одни люди придерживаются строго того, что дала природа, ограничиваясь лишь минимальным вмешательством в физиологию, другие усиленно себя изменяют с помощью технологий. Третьи пошли еще дальше, полностью переселившись в растущее информационное пространство, своеобразный Техно-центр, где сосредоточена основная власть в этом мире. Причем самая настоящая власть- тихая, не бросающаяся в глаза, но эффективная.

И кого же мы видим в этой власть предержащей группе? А все тех же старых знакомцев из великих семей и других выдающихся героев Великой войны, которым немного поднадоел мир реальный и они теперь резвятся в мире виртуальном, где и интриги поизощренней и ставки повыше.

Стоит сказать, что мир виртуальный- огромная разросшаяся Инфосфера- играет в этом романе одну из основных ролей. Поскольку именно в ней человечество находит новые, неизведанные ощущения, идеи, приключения, которые помогают бороться с главным врагом достигшего могущества человечества- Скукой.

Ведь долгая, почти вечная жизнь, с технологиями, освободившими людей от тяжкой ноши каждодневной борьбы с голодом, болезнями и наступающей на пятки старостью, имеет свою обратную сторону. Да, она дает возможность много чего перепробовать и даже не по одному разу, но и МНОГО ЧЕГО рано или поздно надоедает. А ведь есть еще проблема неимоверно разросшегося человечества, где отдельная личность все больше растворяется и теряется, а отдельная бесконечная жизнь становится все боле мелкой, незначительной и лишенной всякого смысла.

Вот и получается, что самой большой проблемой могучего человечества становится банальная Скука. Нет, старые добрые, проверенные тысячелетиями любимые развлечения все еще в ходу. Секс и власть по-прежнему занимают первые строчки хит-парада развлечений. Не менее популярны всякие опиумы для ума от банального алкоголя до не менее старых способов придать всему смысл с помощью причудливых верований.

Люди вообще любят маятники, постоянно колеблясь между полным и яростным отрицанием божественного смысла и не менее яростным и упорным богоискательством и богостроительством. Последний процесс точно избавляет от скуки, поскольку тут и власть, и секс, и опиумы для ума, которые ведут к одному из самых популярных времяпрепровождений всех времен- войне. Вот и в этой Вселенной, где вроде маятник находится в самой крайне точке отрицания, вдруг расцветает пышным цветом религия, вербуя все больше и больше сторонников. И вот уже на горизонте маячит новый Крестовый поход за освобождение Земли Обетованной и ради обретения Царства Небесного.

И оказывается, что все необходимое для создания новой религии под рукой. И главный кирпичик- Бездна, которая грозит поглотить всю Вселенную. Наука скажет: все ясно- сингулярность, Черная дыра, проявление законов Вселенной, которое можно измерить, изучить и объяснить. Но ведь что-то просачивается из места, откуда ничто не должно вообще исходить? Некая информация, которую могут уловить только особо чувствительные Избранные, и затем транслировать подслушенное-подсмотренное в Инфосферу для общего доступа. Обрывки жизни, волшебно красочной и наполненной утраченным- наивным восхищением перед миром, открытиями и силой стертых технологиями чувств- страсти, восторга, печали, ненависти, радости, тоски- всего, что оказалось забыто и истерто за долгие века повторения. И чему удивляться, если одни разочарованные и скучающие захотели вспомнить утерянное и поверить, что где-то там за завесой жизнь лучше, чище и ярче, а другие с таким же пылом решили им помешать, оставив все, как есть. А третьи собрать сливки с власти, которые дает такая ситуация. Т.е. все человечество получает выгоду от назревающего кризиса, ведь ситуация обещает развеять нависшую удушливым туманом скуку, пусть и ценой некоторых жертв, и придает хоть какой-то смысл всему происходящему.

Традиционно сюжет складывается из объемных глав, посвященных вкладу в события одного из героев. Среди последних — много тех, кто проявил себя во время кризиса с Звездным Странником. Будут даже те, кого мы ранее благополучно похоронили. Но мы же знаем, что смерть не препятствие для автора.

Есть и новые герои и новые истории, но вплетающиеся органично в общую схему. По правде говоря, эти главы не особенно вдохновляют и фактически плавно продолжают предыдущие романы, внося лишь не слишком занятные детали. И как противоположность им другие главы- те самые сны, которые просачиваются из Бездны и будоражат умы людей. Яркие, красочные, наполненные чувствами, действием, новизной, значимостью отдельной личности и ее свершений. Более напоминающие фэнтезийную историю, чем реальность: сказка, мечта, фантазия..

Как завязка роман удачен. В нем есть изначальная загадка- что же такое пресловутая Бездна и кто ее обитатели- много действия и разнообразия. Даже приключения героев приносят радость: высокотехнологичные перестрелки и погони сменяются эпизодами технофэнтези, а тусклые и серые сцены из жизни скучающего человечества яркими и эмоциональными картинами жизни затерянной группы людей, нашедшей для технологий удивительное, магическое применение. Но мы с вами знаем, что этому автору задел всегда удается много лучше, чем развитие и тем более окончание. Вот как по мне, я бы зашла с другого конца, взглянув из Бездны на Содружество, а не наоборот. Но, увы, меня никто не спрашивал.

Великая Марсианская революция свершилась. Марс стал независимым , и пришло время мирного строительства. Это, видимо, слабое место всех революций. Одно дело митинговать, призывать под свои флаги и заманивать на баррикады сторонников обещаниями лучшего будущего, и совсем иное – выполнять обещанное и начинать решать те самые конкретные проблемы, которые к этой революции привели. Иногда кажется, что большинство пламенных революционеров сами удивлены победой и оказываются ошарашены необходимостью начинать делать, а не болтать.

Но у наших марсианских революционеров, как мы помним из «Зеленого Марса», были уже свои наработки, и даже проведенные эксперименты по устройству общества и новой экономики. И были наметки какой-никакой конституции. Но одно дело теория и лабораторный эксперимент, и другое- реальность.

В общем- то, именно этому посвящен «Голубой Марс»- описанию Новой Великой Утопии. Ладно, не совсем утопии, но описанию общества , достаточно близкому к этому. Такому, где всем сестрам по серьгам и никто не уходит обиженным. И в качестве примера для этого выбрана швейцарская модель организации жизни общества. В кратком и упрощенном изложении это максимальная передача управленческих функций муниципалитетам при слабой центральной власти, которой отведены функции разрешения споров, всеобщее и добровольное участие в общественной и экономической жизни граждан и неукоснительное соблюдение некоего набора личностных прав и свобод.

И оказывается, что есть очень много подводных камней во внедрении этой системы. Не сомневаюсь, что она прекрасно работает в относительно малых и стабильных, и, главное, одинаковых по уровню жизни, образования, культуре , политических и религиозных предпочтениях сообществах. Но будет ли работать эта схема на в огромном и разнообразном мире?

Тут надо учесть год написания – 1994 год. Единая Европа на подъеме, кажется- вот, наконец, мы набрели на путь мира, процветания и справедливости, который решит все наши проблемы. Это сейчас мы знаем точно, что многое не сработает, а кое-что так просто станет настоящей катастрофой. А тогда… тогда было столько наивных надежд на то, что Утопия возможна.

Вот, к примеру, самоуправление . Сознательные граждане будут всегда готовы отдать часть своего времени обществу, добросовестно выполняя кое-какие не очень популярные и прямо таки скучные работы по контролю, учету или законотворчеству. И не беда, если кто-то из них будет выполнять их плохо, поскольку не обладает какими-то лидерскими качествами или необходимыми знаниями . Тут главное соблюсти принцип равенства, и тогда рано или поздно жребий выпадет тому, кто все сделает хорошо, но до этого счастливого момента всем надо будет потерпеть. Мне в этом месте сразу же вспомнился «Град обреченный» с его жеребьевкой профессий, которые приводили к самым невероятным и неожиданным последствиям.

Кстати, то же относится и к экономике, которую в марсианской Утопии в общих чертах можно описать знаменитой фразой «от каждого по способности, каждому по потребности». Обязательное участие в экономике через владение паями предприятий и непосредственное участие в производстве и управлении в сочетании со строгим ограничением личных накоплений выглядит в наши дни по-настоящему утопичным. Уже потому, что современные технологии требуют все более сложной кооперации самых разных слоев общества и не приемлют дилетантов.

Или политические движения. Ну и что, что среди них полно радикалов, практикующих террор. И ничего, что кому то абсолютно не вовлеченному в процесс(не героям) приходится расплачиваться за это . И тут важен принцип равенства: каждый имеет право следовать своим убеждениям, как считает правильным. И ради соблюдения этого принципа можно чем-то(кем -то) пожертвовать.

Во многом рассуждения Робинсона на эти темы кажутся слишком восторженно наивными, а на многие вопросы функционирования своей Утопии он вообще не может ответить, потому или опускает их целиком или говорит о них вскользь. К примеру, признавая что есть преступность и асоциальные элементы, он предпочитает вообще не касаться вопроса, что , кто и как занимается правопорядком, ловит, судит и приводит приговоры в исполнение.

Кстати, позиция «само со временем пройдет» является основной при решение любой сложной проблемы в новой Утопии. Незаконная миграция? Все решится само, когда мигранты дружными рядами примут правила новой родины. Радикалы? Они сами поймут бесперспективность своих действий и откажутся от террора, как средства достижения политических целей(!!!). Перенаселенность? Старики вымрут, а новые люди станут сознательней и не будут плодиться, как кролики на лугу. В принципе, сейчас, зная об итогах долговременного европейского эксперимента, автор смог бы написать еще один роман или целую серию на тему «Куда приводят мечты».

Еще одной проблемой, которую автор рассматривает подробно и во всех деталях- увеличение продолжительности жизни. Наши герои доживают до 200 и более лет, в 2-3 раза превысив нормальный человеческий срок. Что за этим стоит? С одной стороны- возможность реализовать себя в самых разных направлениях , на что обычной жизни не хватает, с другой- совершенно новые угрозы и опасности для отдельной личности и общества в целом. И каждую из этих угроз Робинсон рассматривает с самых неожиданных позиций, хотя и с той же позиции- со временем все решится само.

В плане построения сюжета роман традиционен: достаточно объемные эпизоды из жизни уже известных нам героев, позволяющие изучить их глазами самые разные аспекты жизни нового общества Марса. Причем число героев , по вполне естественной причине, убывает. Для меня было неприятным узнать, что к концу романа остались не те, кто оказался более близким мне по мировоззрению, но, может, от такого решения автора больше пользы для меня, как читателя. И причина вот в чем: такой выбор героев позволил мне многое понять о происходящем сейчас с другой несбывшейся Утопией, поскольку дал возможность погрузиться в мотивации и образ мыслей людей, которые подобные Утопии строят.

При всем моем скептицизме по отношению к взглядам Робинсона на пути развития общества, есть то, что нас объединяет. Этот мир спасет Наука. Честная, работающая ради новых открытий, а не политизированная и зависимая от денежных мешков. Но пока это точно Утопия

Наверное, я слишком много читаю. Так много, что без труда в новинках жанра нахожу отголоски всего ранее прочитанного.

Я, конечно, понимаю, что изобрести что-то поистине новое чрезвычайно трудно. В конечном итоге, набор сюжетов и их поворотов не так уж велик, а в фэнтези он еще более ограничен, чем в фантастике.

Но, боже мой, господа и дамы, даже одну и ту же историю можно рассказывать бесконечно разными словами и с разными деталями. Но почему же тогда упорно используются одни и те же?

Вот решил один известный всем автор сделать главными героями негодяев всех мастей, окунуть читателя в кровь и нечистоты по самую макушку. И вот, пожалуйста,: страницы книг заселили сексуальные маньяки, убийцы, наркоманы, алкоголики, психопаты, воры, извращенцы и прочие негодяи. И уже каждый последующий автор просто из кожи вон лезет, делая своих героев мерзостней и подлее. Ладно, пусть так. Какие времена, такие и герои. Ну, нет моды сейчас на умных, знающих, благородных и бескорыстных. Готова признать. Но, а как со скучными, господа? С ними то что делать?

Или возьмем несколько других популярных тем. К примеру, врата в другие, по большей части, негостеприимные миры. Еще один популярный автор на этом построил целую эпопею. Помните, там древние врата вели в такие миры, куда нормальный человек никогда не захочет попасть, но уж кто попал, получал очень даже неплохие бонусы для дальнейшей игры таких престолов, что помянутому выше мастеру и не снились. И, вроде бы ждешь, что, если автор вводит эту деталь в сюжет, то поразит наше воображение новыми поворотами. И совсем скучно и огорчительно, если этого не происходит.

А ведь есть еще такие замечательные ходы, как демоны( обманчивые твари, которые могут исказить даже самый хитроумный замысел) или Церковь чего-то там на разные вкусы, плетущая заговоры и обманывающая паству, а также древние войны, затонувшие континенты, колдовство(темное) и война... О, да, война. Сегодня ни одно фэнтези без подробных описаний разодранных разными способами тел, без гор убиенных, без страждущих душ не обходится. Причем всего в таком количестве, что совершенно непонятно, почему все эти люди бьются между собой, если в итоге мрачный и жестокий порядок должен сменить другой точно такой же.

Кто-то может сказать: зачем так много слов? Не проще ли было просто пересказать содержание и конкретно сказать, кому книга подойдет. Но, я не ее автор и не ее издатель. Конечно, я могла бы написать вот такое:

Мы попадаем в мир, где за 20 лет до начала повествования кучка негодяев-авантюристов смогла захватить власть в могучей империи. Однако вожак этой банды София решает отказаться от власти ради простой жизни с любимым. Но нельзя так просто избавиться от демонических даров. Спустя 20 лет София и ее бывшие товарищи вновь оказываются в центре таинственных событий, в которых замешаны демоны и темное колдовство.

Правда завлекательно? Ну и что, что все приемы- демоны-слуги, темные колдуны, церковь с ее мрачными тайнами, герои, ужасные в делах, но с глубоко ранимой душой(не мы такие, мир таков), врата в таинственные миры и игры престолов- были в самых разных вариациях. Я могу назвать с десяток книг, где эти обязательные сюжетные ходы обретали новую жизнь и играли яркими красками. Герои были негодяями, но негодяями живыми и яркими, а истории интересными своими приключениями и мирами. Я могу назвать десятки книг, которые даже при всех стандартных кирпичиках не были СКУЧНЫМИ.

Но не эта. Автор очень старался и очень хотел сделать образцовое фэнтези . Он взял и собрал все самое популярное из всех известных книг героического и темного фэнтези, разбавил все это диалогами(ведь понятно же кто, когда и что должен говорить) и получил... То, что получил. Я не знаю, что не так с этой книгой: все кирпичи на месте, а жизни нет. Моя версия такова: в повествовании нет смысла. Никакого. Это просто история, без морали и без интриги. И самая большая интрига: что хотел сказать нам автор, осталось неизвестным.

Авторы, но нельзя же так! Мне ведь интересно даже не как, а что вы хотите мне сказать своей историей. И, да! Почему вы все такие мрачные? Вы же, по большей части, здоровые и молодые люди. Или этого уже недостаточно для радости?

Надеюсь, многие помнят, какое произведение начинается словами «Призрак бродит по...». Со времени написания этих слов прошло столько лет, а призраки того самого, не помянутого к ночи, все еще бродят по планете, завладевая умами людей, как в настоящем триллере.

Стоит сказать о том, во что я верю сама, поскольку именно это влияет на мое отношение к роману. Я верю, что люди, вне зависимости от их происхождения, веры, социального статуса, политических взглядов(если это не самые радикальные проявления)и сексуальных предпочтений(опять же если это не крайние проявления, мешающие жить другим) при одинаковых способностях и образовании должны иметь равные возможности для продвижения в обществе. Точнее, выше перечисленное вообще не должно учитываться при оценке их талантов и профессиональных достоинств. Вот это и есть равенство: равные возможности для всех. Но, как этими возможностями каждый пользуется, к равенству никакого отношения не имеет. Всегда одни будут способнее, умнее, решительней и удачливее других, чтобы извлечь из начальных условий наибольшую пользу.

Но вот во что я еще верю: этот принцип равных возможностей никогда не соблюдался на нашей грешной Земле, какой бы общественный уклад мы не строили, какие бы теории- социальные, политические, экономические — не выдумывали и не реализовывали на практике. И, думаю, воплотить этот принцип в чистом его виде вообще невозможно. Но это не значит, что мы не должны пытаться, рассматривая различные возможности. И дай бог, чтобы эксперименты были «мысленные», а не реальные.

Вот этим и порадовал этот роман. За всеми приключениями героев, масштабными событиями, шикарными марсианскими пейзажами проглядывает незаурядная попытка рассмотреть новые формы организации общества, в котором бы принципы свободы, равенства и братства были максимально реализованы для всех.

Прошло уже много десятилетий с момента поражения марсианского восстания. Остатки первой сотни и их сподвижников вынуждены прятаться в небольших подпольных поселениях от земных наднациональных корпораций, которые с удвоенной энергией занялись освоением Марса. И пока силы неравны, марсиане занимаются наукой, исследуют свою новую родину, воспитывают новое поколение, полностью свободное от земного влияния. И еще экспериментируют с общественной организацией, опытным путем пытаясь нащупать такую модель, которая не повторяла бы печальный опыт земных утопий.

Повествование вновь построено как череда эпизодов из жизни многочисленных героев. которые позволяют по- разному взглянуть на одни и те же проблемы. Причем, как и в первом романе, эпизоды разделяют значительные промежутки времени, иногда — в несколько десятилетий.

Одни эпизоды целиком и полностью связаны с наукой, и тогда нам приходится очень подробно вникать в процессы терраформирования, создания биоценозов, адаптации растений и животных, строительства или формирования экологической среды. Другие носят личностных характер, и мы глубоко погружаемся во взаимоотношения героев, их воспоминания и переживания. И тут очень интересен психологический аспект изменения восприятия окружающего мира и себя, как неразрывной личности , при искусственном увеличении продолжительности жизни. Эту проблему Робинсон изучает подробно и скрупулезно.

Часть эпизодов относится к чистой политике и тем самым социальным экспериментам, о которых мы говорили. Мрсианское общество накопило большой опыт существования небольших независимых общин/муниципалитетов, самодостаточных в плане обеспечения едой/водой/набором услуг, но специализирующихся на определенных производствах или технологиях. Каждая такая единица живет по своим внутренним законам, но вынуждена находить общий язык с другими. И главной чертой такого «общего языка» является безусловное признание, что чужой образ жизни имеет не меньше прав на существования , чем собственный, даже если ты не согласен с ним и не принимаешь его правил. Тут особо интересна часть, когда эти общины пытаются выработать единые, простые и понятные правила совместной жизни, которые бы удовлетворяли представителей всех наций, религий или партий. Это ведь как раз камень на пути реализации всех благих намерений в плане реализации социальных утопий на нашей матушке Земле.

Должна сказать, что чтение очень неспешное. Одни эпизоды более динамичны, но большая часть книги отведена именно тем сложным вещам, о которых я уже вам рассказала выше. И, как и в первом романе, ближе к финалу Робинсон компенсирует эту неспешность очередным революционным взрывом. И есть тут опять одно но... Симпатии Робинсона, бесспорно, на стороне левых идей. Более центристских, чем радикальных. Но революционный путь решения проблем ему все же ближе, чем реформаторский. Отсюда довольно невнятное описание обратной стороны любой революции: невинных жертв, по большей части из того большинства, которое не принимало ни одну из сторон, напрасных разрушений, социальных и экономических потрясений, управленческого хаоса. Но тут все понятно: призраки они такие, не любят оставлять следы, будь то реальные или литературные.

Но я все же благодарна этому роману: до этого момента я как то не задумывалась, насколько мало наши отечественные умы уделяют внимание таким важным вопросам, как государственное и политическое мироустройство, социальные отношения, новые экономические модели. Не задумывалась вообще о том, какое влияние левые идеи имеют на западное общество. А зря. Если не начнем сами думать-искать, очередной призрак может забрести к нам, и вновь поставить на нашем дворе реальный, а не мысленный эксперимент.

Итак, тайна личности Дэрроу больше не тайна ни для кого в этой грешной Вселенной. И судьба его висит на волоске: предательство близкого друга отдает нашего героя в руки его самого страшного врага Шакала. Вновь наш герой падает с самой вершины славы и власти и вынужден начинать все заново.

Уже знакомые нам качели — от одной высшей точки — безусловной удачи к самой низшей — полному поражению — вновь раскачивают сюжет третьего романа. Алое восстание охватывает всю Солнечную систему, но все идет совсем не так, как планировали подпольщики-идеалисты. К революции присоединяются, или ее покидают и идут своей дорогой, самые разные силы и союзники.

Если кто-то читал или смотрел хоть одну из многочисленных саг про юных пламенных революционерах и их самозабвенной борьбе за мировую справедливость, тот сразу поймет, чем дело кончится, и чем сердце успокоится. Только все немного масштабнее, все-таки речь идет о целой Солнечной системе: если космическая битва, то сотни кораблей, если жертвы- то миллионы, если битва- то так, чтобы чертям стало жарко в атомном аду.

И можно даже не обращать внимания на то, что особой динамики в развитии характеров героев или каких-то особых оригинальных деталей, которые делали первый роман цикла таким запоминающимся, в этой части нет. Герои, как и положено юным борцам за справедливость, много и самозабвенно страдают физически и морально, беспощадны к врагам (если враг не сдается...), беззаветно верны друзьям, максималистичны и абсолютно политически безграмотны. Ну, т.е. совершенно чистые листы. Поэтому все, что не касается сражений, интриг, звездолетов, роскошных дворцов и пресловутых «золотых» аристократов — какие-то культурные и социальные детали жизни других классов — цветов — либо размыто и невнятно, либо почти карикатурно — абстрактно. И исключительно наивно и романтично, как в первых романах о революции и комсомольцах добровольцах, где есть только два мнения — наше и неправильное, есть только две стороны — наша и вражеская. И даже если друг оказался вдруг, то это ничего не меняет, разве что можно пролить скупую мужскую слезу над его бездыханным телом.

Но дело даже не в этом. Диалоги-монологи, касающиеся политики, социальной справедливости, идеологии полны такого пафоса, какого я не слыхивала ни на одном комсомольском митинге-собрании. А я, в силу своего возраста, побывала на многих, будьте уверены. Очень выбивает, знаете ли, когда молодой человек, срубив пару голов, вдруг на поле боя начинает рассуждать о причинах социального неравенства, историческом материализме и сознательности рабочих масс.

Но мне бы хотелось еще вот о чем. Если подумать очень- очень хорошо, то не все так безобидно. Вот прочитает юный подросток одну-вторую-третью сагу о юных комсомольцах-добровольцах, берущих судьбы страны в свои руки, потому что «старики» слишком возятся со своими реформами и законами. А они, новое поколение, быстро и, с их точки зрения, эффективно решают все проблемы с помощью меча/бомбы или чего помощнее, крошат безжалостно врагов или тех, кто только таковым показался, чтобы получить в конце... А кстати, почему все эти саги заканчиваются пресловутым: они вместе изменили мир, а потом жили они долго и счастливо? Почему никто из авторов не берет на себя смелость/ответственность продолжить рассказ о том, чем на самом деле завершаются все революции и Гражданские войны? Почему никто не рассказывает потом о голоде, болезнях, нищете, разрушенных городах, безработице, взаимной ненависти, которая передается из поколения в поколение? Ах, да, не для комсомольцев-добровольцев эти подробности. Иначе кто пойдет на баррикады прокладывать путь разным, но таким похожим, Алым восстаниям?

Но мы упустили с вами нечто важное, когда говорили о настоящем Странствии. О цели. Ах, да, мы вроде бы сказали — цель Странствия само Странствие.

Но позвольте внести ясность. Никто же не говорит, что отправился в долгий, небезопасный и лишенный комфорта путь только потому, что это его судьба. Нет, каждый придумывает какую то цель. Найти обидчика, подкопить деньжат, отыскать сокровище, разгадать тайну (после этого осяду и более ни-ни). Для более продвинутых Странников есть некая концепция, более духовная, чем материальная.

У нее много названий — Атлантида. Шангри-Ла, Камелот или Лурулу. Каждый может выбрать на свой вкус, в зависимости от времени и пространства. Но суть, в общем то, одна. Это то нечто, та таинственная сила, которая живет глубоко в душе любого настоящего Странника, заставляя его отправляться в бесконечный путь, терпеть лишения, с неуемным любопытством вглядываться в обыденность, находя скрытое волшебство повсюду.

Странствие Майрона Тэни и его друзей продолжается в том же выбранном мастером темпе, что и первом романе. Планеты и их обитатели, прописанные размашистыми разноцветными мазками, по-прежнему радуют красками и разнообразием. Сюжет, который уводит все дальше, отвечая на все вопросы, но оставляя надежду на вечное продолжение.

Последний подарок мастера вобрал в себя все, чем нас всегда радовал Вэнс. Всю тоску по далеким звездам, вечным Странствиям, новизне, все бесконечное его восхищение красотой и тайнами Вселенной, всю иронию, мягкие насмешки над попытками Человечества задавить в себе зов Странствий и вогнать целый Космос в свои придуманные законы и правила. Это такой огромный подарок читателям от человека, желающего сказать нам напоследок нечто очень важное, напомнить, что у каждого должно быть свое Лурулу, делающее нас добрее, умнее, благороднее и счастливее. Не потому что полно денег на банковском счету, а потому что жизнь — сама по себе великолепное и полное чудес Странствие, надо только научиться видеть в ней главное и не бояться следовать ее подсказкам.

Сначала давайте уточним, что же такое Странствие. Это вам не туристическая поездка, когда смотришь на тщательно отобранные (неизвестно кем и не ясно по какому принципу) чудеса, без всякой глубины и, в общем то, без особой радости. Поскольку чего уж тут радостного — потная, душная и крикливая толпа, цель которой — просто запечатлеть себя на фоне достопримечательности, чтобы просто вызвать приступ зависти у знакомых и родственников.

И это вам не паломничество, когда в путь отправляются исключительно по причине того, что кто-то где-то что-то и, по большей части, очень давно, сказал, подумал или сделал. В сущности, эта особая разновидность туризма.

И уж тем более Странствием не может считаться гастрольный тур, когда труппа измученных людей, обуреваемая творческими кризисами, бытовыми проблемами и личностными конфликтами перебирается из одного места в другое, пытаясь решить все перечисленные выше сложности с помощью нескольких надоевших им до смерти номеров.

Настоящее Странствие нечто совсем, совсем иное. В него не отправляются ради денег, славы или решения мелких проблем. В него отправляются только ради того, чтобы заглушить тлеющее в глубине беспокойство, не дающее спокойно и тихо жить в комфорте и безопасности.

Таких людей, настоящих Странников, всегда, было немного. Но есть среди них некоторая категория, которых можно назвать латентными Странниками. Они спокойно живут и следуют установленным правилам, не слишком отличаясь от обычных людей и привыкнув к чувству постоянной неудовлетворенности. Таким, чтобы стать Странниками, нужен мощный внешний толчок, случай, поворот судьбы.

Вот к таким относится юный Майрон Тэни, о котором пойдет речь. Чего еще желать от жизни: из богатой семьи, хорошее образование, живет в самом центре цивилизации. Вполне достаточно для счастья, успешной карьеры и комфорта. И пусть гложет по ночам какой-то червячок, особенно когда смотришь на звезды. Но ведь это не повод срываться с места, бросать все и отправляться неизвестно куда и зачем?

Тут нужен тот самый случай, который сначала кажется самым большим несчастьем, а потом оказывается самым лучшим, что приключается в жизни. Так и с нашим героем: одно неприятное происшествие и вот ты уже не богатый наследник на благоустроенной планете, а всего лишь еще один бродяга на самой границе Космоса.

Еще одна прекрасная история от Вэнса. О молодом Страннике, нашедшем свое истинное призвание в скитаниях между звезд. Великолепное Странствие, когда миры, обычаи, чудеса мелькают, складываясь в причудливые рисунки в калейдоскопе Вселенной, превращаясь в занимательные истории, которые потом рассказывают в таких разных и таких похожих тавернах по всей Галактике. Герои — Странники по призванию — благородные романтики и мечтатели, в поисках призрачной идеи и ускользающего смысла.

От звезды к звезде следует еще одна «Королева Солнца», еще один «Светлячок», еще один «Пилигрим». Конца этому пути не видно, поскольку у настоящего Странствия есть только начало. Конец не важен, важна сама дорога — ее повороты, редкие остановки и, конечно, попутчики. И все отлично, если есть друзья-единомышленники и, что важно, не теряешь чувства юмора. А юмора, мягкой иронии, не злой насмешки от Вэнса хватит на всех, включая всякие разновидности туристов.

Признаюсь, мне смертельно надоели герои-страдальцы, которых преследуют ошибки прошлого, грехи настоящего и страх перед будущим, от чего они жалуются на судьбу, придаются горьким воспоминаниям, перебирают, как четки, мнимые и действительные обиды, ища утешения в наркотических грезах или на дне бутылки. Мне надоели хронические алкоголики, компьютерные наркоманы, убийцы, грабители, мошенники, революционеры, анархисты, тираны, алчущие завоевать мир и ученые-маньяки, не менее страстно жаждущие этот грешный мир разрушить.

Мне захотелось, в качестве разнообразия прочитать про мир, где никто никого не убивает, не режет, не притесняет, ни угнетает и даже не спасает. Где люди просто живут себе без всяких глобальных проблем и катастроф, занимаясь обычными делами: учатся, работают, влюбляются, ходят на концерты и занимаются спортом. Мне захотелось прочитать про обычных нормальных, молодых, здоровых физически и психически, честных и работящих людей.

И фантастику мне захотелось ....нет, не старую, а ту, которая не просто развлекала или пугала.

И не моя вина, что такой фантастика(за очень-очень редким, уже читанным, исключением) была когда-то давно. Подумайте, ведь раньше фантастика не только рассказывала занимательные истории. Бравший в руки роман этого жанра получал в обязательном порядке какие-то, по большей части передовые на то время, знания. По физике, планетологии, химии, геологии, зоологии, ботанике, истории, социологии, философии... Если кто-то говорил, что корабль летит через червоточину, то худо-бедно надо было объяснить читателю, какие законы Вселенной это позволяют. Или, если вы придумывали летающую медузу, то, как минимум должны были предположить, причем основываясь на известных законах биологии и эволюции, наличие у нее специального водородного органа. Если описывали геологию далекого мира, то она должна была объяснена передовыми теориями формирования планет. Нельзя было сказать: и вот наши герои прошли через портал? А как он работает? Да, отстаньте, вы. Портал и портал, дырка в небе, а как работает для нашей истории не важно! Вот такую фантастику мне захотелось почитать. И «Экипаж «Меконга» полностью, на 100% отвечал этим моим несовременным запросам.

История о нормальных, хороших людях. Молодых, здоровых и умных юношах и девушках, которые влюбляются, разочаровываются, строят планы на будущее, заводят семьи, спорят, читают книги, ходят на танцы и гулять по бульварам, плавают под парусом. Получают от жизни массу удовольствия без дополнительных допингов. Сталкиваются с какими-то обычными для людей того времени бытовыми сложностями, но не делают из нехватки или отсутствия чего-либо Великой жизненной трагедии. Много работают и учатся, мечтают совершить открытие, не ради денег, а ради... просто потому что это интересно до жути. Т.е занимаются всем тем, чем, с моей, консервативной, точки зрения, и положено заниматься нормальным людям.

Представляете, в этой книге вообще нет отрицательных героев! Вообще. Есть оступившиеся, запутавшиеся, сомневающиеся. Но нет таких, кто идет «по головам», нет карьеристов, нет тех, кто собирается свое открытие направить на порабощение или ограбление...

Несчастное наше время, если мы, по большей части, сегодня даже не верим в подобное. А ведь это не фантастика, был, был такой особый романтизм, увлеченность, альтруизм в подобных командах исследователей и разработчиков. Я свидетельствую, поскольку самой довелось поработать в подобной. Так, чтобы не ради денег, а потому что просто интересно, так, чтобы забывать поесть-поспать. Сейчас. оглядываясь назад, понимаешь: это было самое счастливое время, когда хрустящие бумажки еще не запятнали чистый восторг от достигнутого результата.

И, конечно, знания. В этой книге, которая, к слову сказать, несмотря на время написания, оказалась практически полностью свободна от идеологии, оказалось много знаний. Пусть многое сейчас неактуально, опровергнуто или просто вошло в школьные учебники. Но это настоящие знания: по химии, физике, геологии, палеогеографии, истории, этнографии, климатологии...В ней ничего не происходит фантастического, если это не подкреплено научной теорией или гипотезой.

При этом удивительно: до сих пор роман не воспринимается, как анахронизм или скучное чтение классики. Много приключений, вполне реальных, а не виртуальных, крепкий сплав из производства, науки, любви и загадок древней истории — российской и мировой, с точно рассчитанной дозой космической фантастики в виде инопланетян. Все ингредиенты- сюжет, герои, исполнение — все почти идеально, чтобы книгу еще читали и читали много лет, отправляясь с экипажем «Меконга» по непредсказуемым волнам Каспия, фантазии и науки.

Все буквально висит на волоске. Каждый из запредельных миров борется за выживание человечества из последних сил, пытаясь найти среди моря опасностей единственную тропу к спасению.

Ново-Йорк оказывается перед опасностью уничтожения очередным радикальным течением, которое просто не могло не появиться в бурлящем, но таком тесном котле, в котором оказались заперты как в тюрьме тысячи людей с самыми разными взглядами на социальное или экономическое устройство, противоположными верованиями и жизненными принципами.

Разорванное на отдельные племена человечество, только-только обретя шанс на выживание с помощью жителей Новой-Йорка и Джеффа, вновь оказываются на грани, и неизвестно, что победит- пустившие уже глубокие корни варварство и жестокость или чахлые ростки цивилизованности и человечности.

Есть, правда, еще один путь. Бегство. Путешествие к новой земле Обетованной, где можно начать все сначала.

Звездные Ковчеги в фантастике- излюбленная тема о череде неудач. Все просчитано и выверено, команда решительна, мужественна и намерена достичь цели во что бы то ни стало. Но проходят годы, и оказывается, что никто не может учесть всех опасностей, тех самых мелочей – надежности техники, быта, личностных отношений — которые приводя к поражению: благие цели забыты, мужество исчерпано, решимость поколеблена. Дикость, запустение, восстание машин, дикари с бластерами или свихнувшиеся зомби. Выбор сценариев исключительно богат.

Все дело в том, что полет Ковчега, если все подготовлено правильно, на борту профессионалы своего дела, а техника работает, как положено — то еще «приключение«! Скучно, нудно, и вообще никто такое читать не будет. Но у нас как раз вариант удачного путешествия Ковчега, хотя автору и пришлось описания будней будущих поселенцев немного разбавить событиями и опасностями.

Итак, Ново-Йорк решает не класть все яйца в одну корзину и отправить передовой отряд Человечества подальше от конфликтов и войн. Огромный Ковчег отправляется к новому дому и, конечно, наша героиня с ними.

Очень детально, очень скрупулезно нам предстоит изучить все аспекты организации жизни в замкнутом пространстве 10 тысяч человек. Маленькая деталь: многие из экипажа вовсе не годились в первопоселенцы(выбор не так велик: ведь людей уже не миллиарды и даже не миллионы), поэтому достаточно интересно наблюдать, что предпринимают руководители проекта, чтобы любимый фантастический сценарий не воплотился в жизнь. Особо, пожалуй, интересны описания управленческих решений и механизмов, которые применяются, чтобы удержать в подчинении скучающих и разочарованных людей. И тут не обходится без откровенных и едких насмешек над «демократическими» институтами и приемами, вполне узнаваемыми и для сегодняшнего читателя, которыми герои так гордились, но которые на поверку оказались всего лишь…

Правда, чтобы по-прежнему следовать по линии жизни главной героини и доставить ее на место живой, здоровой и полной сил для уготовленной автором заключительной серии приключений, приходится идти на некоторое жульничество и по ходу действия изобретать необходимую технологию. Но эти натяжки и подтасовки сюжета уже не имеют значения.

Последняя часть — колонизация новой планеты и встреча с галактическими соседями- кажется сначала неуместной. Вроде бы логичнее было бы после целых трех романов о возможности построения такого общества, которое не ждал бы неизбежный крах, дать героям реализовать один из сценариев без привлечения сторонней помощи. Но дело не в этом. Чужаки понадобились для того, чтобы просто поговорить о том, что за всеми сценариями обществ, решением глобальных проблем, борьбой, спорами и прочими очень важными вещами, все чаще забывается. О человечности. О беззаветной преданности и всепоглощающей любви, которые стали главными в жизни Марианны О'Хара- не ученого, политика, музыканта или управленца- просто женщины, сумевшей из своих чувств создать бесконечный путь для всех и каждого.

И опять вернусь к совету: если ждете просто путешествия на Звездном Ковчеге, рассказа о колонизации нового мира и о первом контакте, вам не сюда. Придется раздражаться, негодовать на автора и иногда даже скучать. И думать, читать внимательно и опять думать. Если такой сценарий вас устраивает, то это для вас.

Миры обетованные уничтожены. Человечество, где бы оно не жило, перешагнуло некую запретную черту, создав Миры запредельные.

Мы оставили нашу героиню Марианну О'Хара в самый драматический момент. Апокалипсис, о котором говорили много, долго и нудно, которого боялись, но особенно не верили, произошел. И тут уж простым людям приходится только рассчитывать на свои силы и удачу.

Удача оказалась в этот раз на стороне героев. Марианна и Джефф уцелели, но оказались разделены непреодолимыми преградами. Каждый пойдет своим путем, и путь этот будь нелегок для обоих.

Примерно вот такая завлекательная аннотация. Но за красиво сплетенными словами и предложениями скрывается действительно интересный сюжет с большим количеством драматических событий, динамичный, но не растерявший своей идейной составляющей.

Мир Ново-Йорка пусть и уцелел, но претерпел большие изменения. Обитателям приходиться решать, как выжить на скудных ресурсах без помощи землян. Тяжелые времена заставляют по-новому взглянуть на общественные отношения и социальные институты.

Интересная проблема: на ограниченной территории, в замкнутом пространстве заперты сотни тысяч человек, с разными воззрениями, политическими и религиозными взглядами. То, что раньше казалось забавным чудачеством, теперь несет опасность для общего выживания. Стоит ли в такой ситуации отказаться от принципов: свободы личности и информации, демократии и прочих базовых ценностей, и вернуться к тотальному контролю за всем и всеми? Трудный выбор, ведь ошибка повлечет гибель едва ли не последних представителей человечества.

Еще сложнее ситуация у землян. На самом деле наша цивилизация еще более хрупка, чем это было, скажем, в веке бронзовом. Объем информации столь велик, что никто уже не может владеть всеми накопленными знаниями и умениями, а тех небольших фрагментов, какими владеет каждый из людей, по отдельности может и не хватить, чтобы восстановить цивилизацию в прежнем ее виде. А что будет, если вообще убрать такой фактор, как накопленные знания и их носителей? Что будут делать оставшиеся?

Автор выбирает очень необычный и интересный сценарий Постапокалипсиса. После страшной эпидемии выжили только дети и подростки, продолжительность жизни сократилась до 20-22 лет, после чего люди умирают от страшной болезни. Носителей знаний практически не осталось, более того число тех, кто может просто найти их и усвоить стремительно сокращается. Даже простые навыки- умение читать-писать-считать- более не передаются следующим поколениям. Как более не передаются те сдерживающие понятия и постулаты — закон, этика и мораль, культурные традиции — которые гасят в нас звериное и культивируют человеческое. В результате, возникает странное общество, основанное на детских страхах и детской же жестокости. Короткоживущее, скорее уже животное, чем еще человеческое. Но при этом до странности наивное и готовое к восприятию новых идей. Только какие это будут идеи, вот в чем вопрос. Вакуум должен быть заполнен, но вот чем и кем?

Нам предстоит очень тщательно изучить эти два запредельных мира. Оценить стратегии выживания и шансы на успех. Причем оценивать придется не через рассуждения и разговоры, а исключительно через практический опыт, сталкиваясь с запредельными вещами для любого нормального человека. Вместе с Марианной пройти все этапы приспособления к новым условиям в Ново-Йорке и даже дважды совершить экспедиции на Землю. Вместе с Джеффом совершить долгий и полный опасности путь, в поисках... последней надежды.

Отличный роман. И как социальная, и как приключенческая фантастика. Не просто продолжающий первую часть, не просто ввергающий героев в новые испытания, но развивающий каждую из заявленных тем. И очень-очень хочется узнать. что там еще за Миры неукротимые

Конец нынешнего века. На Земле все очень и очень плохо. О единстве речи нет: раздробленность, преступность, проблемы экологии, экономические кризисы, терроризм, религиозный фанатизм. Ну, все как обычно (с небольшой поправкой на время написания: ведь в славные 80-е еще никто не помышлял об ИГИЛ, террористических атаках с тысячами погибшими и прочими «прелестями» нового века).

И как противовес Земле ее орбитальные колонии, где нашли воплощение самые передовые научные, социальные и экономические идеи. Где ставятся самые смелые эксперименты в общественном устройстве, и даже личностных отношениях (как вам возрождение кланового общества или новые формы брака?). И которые больше не хотят оставаться в зависимости от раздираемой противоречиями Земли.

Вот в таком мире родилась, выросла и начала свой долгий жизненный путь наша героиня — Марианна О'Хара. Личность достаточно противоречивая: талантливая и разносторонняя — ученый, музыкант, администратор с одной стороны. И обычный подросток с другой — с взрывами чувств, которые гасят холодный голос разума, перепадами настроений, юношескими неопытностью, наивностью и максимализмом в суждениях и поступках, и обычным для этого времени жизни всепоглощающим эгоизмом. Мир, какой бы он ни был обетованным, всегда вертится вокруг молодых, здоровых и гиперактивных, которые точно знают что, как и для чего.

Вот глазами такого существа нам предстоит смотреть на все обетованные Миры — Землю и космические станции, на их обитателей и проблемы. Скажите мне честно, много ли вас в юношестве интересовали проблемы мировой политики? И заметили бы вы сами за взрывом собственных гормонов взрыв атомной бомбы, если бы только это не произошло над вашей головой?

Это очень неторопливое повествование с небольшим количеством событий, но большим количеством бытовых деталей и чувственных переживаний. Хотя, нет, несколько по-другому: на глобальные события мы смотрим глазами человека, которого эти глобальные события пока, до определенной минуты, не касаются напрямую. Где то там, пока Марианна влюбляется, переживает встречи, расставания, ввязывается в сомнительные истории, путешествует по миру, открывая новые для себя обычаи, вкусы, звуки, цвета, происходят политические баталии и экономические «холодные» войны, которые вот-вот станут такими «горячими», что никто уже не сможет остаться в стороне. Даже потом, когда вихрь глобальных событий настигает героиню, она все еще предпочитает передоверить другим решение своих проблем, пассивно наблюдая со стороны за усилиями по ее спасению. Это во многом роман взросления, когда героя скорее проводят через испытания, чем он сам преодолевает их, но при этом в итоге выходит повзрослевшим, обогащенным не только теорией, но и практикой.

И хотя в этом романе глобальные вопросы отходят на задний план, весь круг, который предстоит рассматривать в дальнейшем, уже определен. И главный из них: почему, какое бы социальное устройство общества мы не выбрали, какую бы форму правления не практиковали, какие бы высокие ценности не провозглашали, нас настигает вал неразрешимых проблем. И даже самое благополучное с виду общество рано или поздно порождает радикальные идеи и движения, которые ведут к его уничтожению. Есть ли выход из этого порочного круга? Какие личности для этого потребны? Здесь все: политические системы, философские и религиозные течения, противопоставление демократии и тоталитаризма, общественный контроль — все, что можете вспомнить, все найдете.

Я вообще не рекомендую этот роман тем, кто ожидает лишь рассказа об очередном Апокалипсисе с погонями, взрывами и перестрелками. Это произведение для тех, кто любит неспешное и вдумчивое чтение, с перерывами на собственные размышления. Но вы, прочитавшие, будете вознаграждены, потому что вас ждут впереди Миры запредельные.

Позвольте в общий хвалебный хор внести некоторую нотку критики. Хотя сначала сыграем в угадайку, которая, в общем то, вполне ясно обозначит мои претензии к этому роману.

Итак, в одном мире стоит город. Некогда он был прекрасен и полон магии, жители в нем были богаты, здоровы и счастливы, поскольку в том городе обитали сами боги, которые правили миром и щедро делились со смертными своими благами. Но вот однажды случилось нечто ужасное. Боги оставили Мир, и вместе с ними ушла магия. Город, некогда прекрасный и могучий, пришел в упадок, красивое стало ужасным, жители растеряли веру и могущество, превратившись из правителей в изгоев. И теперь вопрос: что это за город? Да, вы угадали. Это Город Богов. И, нет, вы не правы. Его название не Элантрис. Речь идет о городе Миграде, где жили и правили Боги, где они умерли, ввергнув мир в войны и хаос.

Все дело в этом. Что бы ни придумывал автор — таинственные письмена, подземные храмы, двери в параллельные миры, волшебные артефакты, бесконечные лестницы, ведущие в некуда и даже поезда, все равно отделаться от чувства, что это уже было, невозможно. Перед глазами стоит разрушенный Элантрис с его несчастными обитателями, хоть тресни. Примечательно, что это тоже дебютный роман автора. Может это такое посвящение в писатели фэнтези, обязательный ритуал — паломничество к местам, которые в свое время пробудили фантазию и соблазнили взяться за перо?

И герои... они такие сандерсоновские. Страдающие, закомплексованные, предпочитающие «думать сердцем», а не тем органом, который для этого предназначен. Вроде бы не юные, но поступающие и мыслящие, как неопытные подростки-максималисты из первых романов любимого автора. Вот скажите, возможно ли поверить, что опытный секретный агент Шара Тивани, за плечами которой, как уверяет история, десятки опасных и сложных расследований, разоблаченных заговоров и ликвидаций, неугодных режиму опасных личностей, поступает и относится к людям именно так, как описывается- с бесконечными возвращениями в прошлое, любовным перебиранием обид и личных неудач, и почти детским восхищением собственными достижениями и умениями?

Кто-то из рецензентов написал, что книга «подростковая», и его тут же заклевали. Мол, о какой «подростковости» идет речь, если тут и нетрадиционная сексуальная ориентация упоминается, и постельные сцены в наличии? А я вот возьму на себя смелость поддержать: книга подростковая. Именно так может написать о вышеперечисленных «взрослых» вещах подросток для своих сверстников: наивно, поверхностно и с придыханием о пока запретном, но манящем. И уж совсем подростковой выглядит «подгонка» сюжета под задуманную концовку (если нельзя, но очень хочется, то можно).

Еще одним разочарованием стало то, что те самые лестницы, анонсированные в названии, никак не были использованы в сюжете — даже просто в качестве декорации. А ведь они вроде бы открывают большие возможности в развитии действия, использовании магии и путей богов, каких -то новых символов и тайн. Можно с ходу придумать десятки поворотов сюжета без всяких изысков, только с простым перемещением по ступеням в некуда, простым вверх-вниз, в небо — под землю.

Не красит текст и повествование в настоящем времени, и упрощенный язык, которым это повествование излагается. Подлежащее — сказуемое. Простота может и есть хорошо, но волей-неволей заставляет вчитываться в каждую строчку, от чего недостатки сюжета, логические нестыковки и откровенное «проталкивание» к определенному заранее финалу становятся еще более явными.

Но есть одна вещь, которая мне понравилась, не оригинальная, но которая вполне может стать той деталью, которую стоит развивать, и которая немного (чуть-чуть) сглаживает разочарование от вторичности. Идея о зависимости богов от верующих, подчиненности их желаниям хоть и не нова, но вполне может стать тем спасательным кругом, который позволит вывести цикл на новый уровень, чтобы читатель не ломал голову, где он оказался — в Элантрисе, Миграде или еще одном из многочисленных фэнтезийных Городов Богов.

Мы оставили Мир Пепла и Стали сильно потрепанным, разрушенным, почти уничтоженным, но...но все же уцелевшим. Уцелевшим благодаря нашим героям, и прежде всего — Вин и Эленду, которые пожертвовали всем ради его спасения.

И вот мы снова здесь. Пусть прошло уже триста лет, но мир только-только приходит в себя после великого катаклизма. Земля только начинает оправляться, а люди лишь приступают к ее новому освоению за пределами того пяточка, который успели отвоевать для них герои. К слову, как и ожидалось, они теперь не герои, а боги этого возрождающегося мира.

Это достаточно сложно для автора и опасно для читателя возвращаться в пусть даже самый полюбившийся мир. Для автора есть опасность запустить по кругу один и тот же сюжет и скатиться в бесконечные повторения пройденного, что грозит читателю самым горьким разочарованием.

История Пепла и Стали была завершена. В любом смысле этого слова: сюжетно, логически, идейно — как угодно. Казалось все, отчего было много сомнений: чего ждать от такого возвращения? Опять туман, «зажег сталь-олово-свинец», страдания героев с тяжелой судьбой, магические загадки и надвигающуюся темноту? Или что-то новое, неожиданное, незнакомое?

Сразу обрадую сомневающихся: разочарования не было. Прочитано было быстро и легко. Как когда то самый первый роман цикла: с открытиями, неожиданностями, удивлением и переживаниями за судьбу героев.

Тут стоит отметить удачный ход, который делает возращение в знакомый уже мир новым приключением. Сандерсон не просто переносит нас на 300 лет вперед, нет, он буквально переносит нас в новую эпоху, где все пережитое нами вместе с героями трех романов — древняя история, полузабытая легенда, страшная сказка на ночь. И в мире этом действуют совершенно иные законы — социальные и экономические. Мы практически начинаем с нуля, разве что, в отличие от главных героев, знаем, кто на самом деле были те самые боги, которым они возносят свои молитвы.

Итак, что же нас ждет? А ждет нас совершенно незнакомый мир, где есть огромный город Элендел — прибежище цивилизации и технического прогресса в виде электричества, огнестрельного оружия, железной дороги и асфальтовых магистралей, по которым пока еще ездят кареты. Этакое начало 20 столетия, с его, с одной стороны, ожиданиями скорого наступления «золотого века», а с другой — постоянными брожениями радикальных социальных идей. А еще есть Дикоземье — новые территории, где главенствует закон силы — раздолье для любителей пострелять, погоняться по прериям за грабителями и посидеть в салунах пыльных ковбойских городков.

Под стать этому новому миру и новые герои. И главный из них Ваксиллиум Ладриан — бывший законник из Дикоземья (проще говоря, шериф), проведший в погоне за всякими негодяями 20 лет, но вынужденный теперь возглавить знатный род и вести светскую жизнь. И попутно расследовать в частном порядке весьма таинственные ограбления (поездов! Какой вестерн без ограбления поезда?) и похищения юных леди. Ему в помощь автор придает товарища-законника, плута и мошенника Уэйна и юную деву, умницу-разумницу Мараси. Ну и, конечно, магию.

Хотя, казалось бы, о магии металлов мы знаем все из предыдущих романов. Но и здесь ждут приятные неожиданности. Во-первых, смешение огнестрельного оружия и динамита с возможностями магии открывает просто невероятные возможности для самых головокружительных приемов и трюков при драках, погонях и прочих активных действиях. Во-вторых, смешение двух типов магии, которые были строго разделены в предыдущих книгах, сейчас дает просто замечательные сочетания для применения.

Но я была бы не я, если бы не уронила несколько капель дегтя. Понимаете, герои получились типично... сандерсоновские. С кучей всяких комплексов и все они были уже не раз описаны автором. Я стар для этой девушки.. . Я страшненькая незаконнорожденная дочь... Как я могу убить кого-то... Я не могу выстрелить, потому что... И так далее. Герои, как это обычно у автора, постоянно страдают, прибывают в сомнениях и занимаются бесперспективным самокопанием. Хотя от опытного законника, уложившего не один десяток человек, ожидаешь больше стойкости, цинизма и решительности.

И, к сожалению, мы так не избавимся от надоедливых «зажег свинец-зажег золото» с постоянным описанием все новых эффектов от сочетаний различных типов магии, которые возникают посреди действия, когда вдруг возникает необходимость как то героев вызволить из опасной ситуации. Это просто рвет динамику событий на куски, сбрасывая напряжение там, где необходимо только добавить драматизма и скорости.

Но даже с этими двумя замечаниями получилось очень и очень неплохо: этакий замес из всяких там «панков» и крутого вестерна, с хорошим потенциалом сквозного сюжета и вполне себе ощутимой мистической ноткой, обещающей встречи со старыми знакомыми.

Я довольна. Нет, не качеством романа. Я довольна тем, что теперь знаю, где же находится мой личный предел объема произведения, после которого любой, даже самый увлекательный сюжет, начинает вызывать отторжение, а привлекательные в начале герои, за судьбой которых следила и переживала, вызывают раздражение и злость. И я не просто теперь знаю, где этот предел, а даже знаю его название и это — «Иуда освобожденный».

Хочу напомнить, что первую часть дилогии «Содружество» «Звезда Пандоры» я похвалила. Причем похвалила за два момента: описание общества, где люди живут веками, что позволяет строить им долгосрочные планы и обдуманно, без спешки, их осуществлять. И за красочные декорации — разнообразные миры — города, планеты, космическое пространство, корабли — детально прописанные, завораживающие, масштабные. И первый роман я оценила на твердую «четверку» («восьмерку»). И даже выразила слабую надежду, что таинственным и очень злобным Звездным Странником не окажется... Ах, простите, спойлеров не будет. Только скажу, что слабенькая надежда, упорхнувшая из ящика Пандоры, обманула, как, впрочем, и положено надежде.

Хотя в начале все было очень неплохо. Межзвездная война набирает обороты. Десятки миров потеряны и еще десяткам грозит нашествие. Управляющие Содружеством Династии, мягко говоря, растеряны, и пока не осознают масштаб катастрофы, предпочитая более искать политические преимущества в ситуации, чем заниматься реальным решением проблем. Тем более что становится все более ясно, что угроза Звездного Странника — не менее страшная, чем нашествие инопланетян, а может и более. Расследование этого дела все более усложняется: оказывается, агенты Звездного Странника проникли во все политические структуры и даже в Великие Династии.

Как всегда действие многоплановое, а главы по объему сравнимы с небольшими романами. Между отдельными эпизодами с участием одних и тех же героев проходит достаточно много времени как по хронологии самого романа, так и по личному читательскому восприятию. Этого вполне достаточно, чтобы начать мучительно думать в начале каждой главы: кто эти люди, и какую роль играют в сюжете?

Сюжет продвигается неспешно. Но каждый, кто знаком с творчеством Гамильтона, к этому, как правило, готов. Медленно, с множеством подробностей, деталей, тупиковых ходов, но мы все же продвигаемся к развязке. Спешить некуда: у героев же в запасе несколько жизней, так что они могут потратить одну или две на бесплодные блуждания по космической реке в поисках ответов, которые, в общем то, можно было бы получить более легким путем. К примеру, сесть и подумать. К слову, почти все герои страдают удивительным пренебрежением очевидными фактами и не склонны к размышлениям.

Но это то и понятно. Иначе бы сюжет завершился бы где то к середине романа, когда уже ясно, кто же такой Звездный Странник и чего он хочет, кто просто заблуждался, а кто стал невольным агентом врага. И, к сожалению, к этому моменту уже понятно, какой будет финал, а также где, когда и при участии каких героев произойдет развязка. Ты прекрасно знаешь, что все потуги героев чего-то там предотвратить, все прыжки, погони, перестрелки, хитроумные планы, интриги — никакого результата не дадут. И можно не переживать — ничего не случится с героем «А» в эпизоде таком-то, потому что ему еще предстоит совершить подвиг и сказать пафосную речь в эпизоде сяком-то. А герой «Б» не так важен: он знаменитый «краснорубашечник», так что вообще не загружайте мозг переживаниями о его судьбе. И так далее, так далее, так далее...

Это очень утомляет. К последней трети книги все это надоело просто смертельно, включая погони, стрельбу, размышления над очевидным, кувыркания в постелях, шуточки Оззи и космические пейзажи. Я подошла, а, может быть, даже переступила через личный предел, когда все — Космос, звездные корабли, инопланетяне, приключения — стали вызывать полное отторжение. Но я все же дочитала. Чтобы в тайне, на секунду, предаться самолюбованию и самовосхвалению: какая у меня сила воли, какие крепкие нервы и прочее. Ну и получить удовлетворение от того, что теперь знаю свой объем, больше которого нельзя, границу, за которую лучше не переступать, если не хочу вообще бросить читать фантастику.

Признаюсь, что роман меня удивил. Просто поразительно, что после длиннющей саги «Пришествие Ночи», автор смог отказаться (пусть и на время)от ставшей уже привычной манеры раздувать историю до опасного для читательского здоровья объема. Видимо, ему самому порядком поднадоели вселенские масштабы, и он решил написать что-то камерное.

Во-первых, это — законченный роман, и он — вот Чудо!- влез в один единственный том, настолько скромный по гамильтоновским меркам, что при падении на ногу не сделает вас гарантировано инвалидом. Это, соответственно, не дает сюжету растекаться по долине описаний, разговоров и пустых сцен и делает поток действия более бурным и целенаправленным.

Во-вторых, число героев в этот раз можно пересчитать по пальцам, рук и ног у вас для этого вполне хватит. Если быть честным, главный герой, история которого и легка в основу сюжета, вообще один — бывший романтик и идеалист, а ныне циничный сержант одного из космических флотов транспланетной корпорации, а, проще говоря, банды грабителей и убийц Лоренс Ньютон. Только представьте себе такое чудо в гамильтоновском романе: вы запоминаете героев сразу, с первой страницы и вам не приходится мучительно вспоминать каждую новую главу, кто все эти люди и что они делают на страницах книги!

И третье несомненное достоинство, которое я обнаружила. Наличие проблематики, которая для нас вполне узнаваема и понятна. Речь пойдет о глобализации и транснациональных корпорациях, которые, с одной стороны, обеспечивают технологическое развитие и доступ к новинкам все большего числа людей, а так же единые стандарты жизни в самых разных уголках, но, с другой стороны, уничтожают разнообразие культур, идей и подходов к решению общих проблем. И ничего, что в романе говорится о планетах, а не о странах — все очень и очень напоминает существующие сегодня проблемы.

Итак, мы оказываемся во времена намного более близкие к нам, чем галактическая экспансия человечества в «Приходе Ночи» или поставленная на поток колонизация «Содружества». Колонизация «Дракона поверженного» только в самом начале, это процесс еще опасен и затратен. Его контролируют крупные корпорации, которые отправляют колонистов в новые миры, но через некоторое время требуют плату за свою помощь. Возврат кредита с процентами. Понятно, что колонисты не желают расставаться с нажитым, и тогда приходят они — флоты корпораций с наемниками-десантниками. Этакий налет банды рэкетиров, обычный грабеж, которому кто-то и где-то придал видимость законности.

Сюжет развивается в двух плоскостях: в настоящем — на мирной планете, куда Лоренс Ньютон попадает с очередной миссией и некоторыми личными целями, и в прошлом, которое показывает, как Ньютон дошел до жизни такой и превратился из милого мечтателя в циничного наемника. И вот эти эпизоды из прошлого получились лучше всего — достоверно, ярко, продуманно. Это касается всех воспоминаний — от детства и юности в дальней колонии до планеты радикалов-экспериментаторов с их безумными генными модификациями.

И был бы это отличный роман — космическое приключение не без общей идеи — если бы к последней трети автор вдруг не вспомнил о своих любимых заморочках. О всеобщей справедливости, высшем разуме и своем излюбленном вселенском масштабе событий, превратив очень правдивую и местами трагическую историю в дешевую голливудскую мелодраму, в которой от реальных человеческих чувств и отношений практически ничего и не остается. Вот вы можете поверить в то, что наемники, грабители, убийцы и стяжатели внезапно осознают неправильность своего существования и отрекаются от материальных благ в пользу духовных? Или в то, что человек, проживший не слишком праведную жизнь, вдруг забывает все произошедшее с ним за 20 лет (и все, что он натворил за эти годы) и вновь становится чистым и романтичным мечтателем? Черт, вот это уже чистого вида, даже не фантастика — фэнтези, где необязательно логическое и научное объяснение чудес.

Жаль, не удержался Гамильтон на заданной волне. Но ведь может же, и вдруг вновь его настигнет желание написать нечто для него нетрадиционное. Я буду ждать.

Вы никогда не замечали, насколько одни и те же события могут быть разными в глазах очевидцев? Для одних происходящее окрашивается в тона трагедии, триумфа или проходит практически незаметно, не влияя на обыденное течение жизни. И дело тут не только в выборе стороны, но и в личном восприятии.

Спросите у какой-нибудь матери-одиночки из провинции, что она помнит о событиях девяностых. Тех самых, которые привели к падению огромной страны, смене всего-социального строя, идеологии, жизненных ценностей на противоположные. Вы захотите услышать об исторических событиях, но, скорее всего, получите рассказ о том, как было тяжело, как удавалось на копейки кормить, учить, оберегать, лечить детей и стариков, как было тяжело зарабатывать на жизнь, о маленьких радостях и победах. И этот взгляд «изнутри» будет не менее ценен и достоверен, чем все исторические хроники об эпохальных свершениях политиков.

«Слуги меча» такой взгляд на эпохальное событие. А что эпохальнее может быть, чем крушение великой империи и гражданская война, где каждая сторона, в общем, правая, и на какую сторону встать определить просто невозможно?

Чтобы изучить такой взгляд нам предстоит отправиться из центра Вселенной Радча едва ли не в самую глухую провинцию — на отдаленную базу Атхоек, где, казалось бы, нет ничего интереснее, чем плантации чая.

Хотя начинается вроде бы эпохально: по заданию самой Анаандер Мианнаи Брэк необходимо узнать, какой интерес чужаки-Пресгер имеют в империи Радча и что их заставило не просто выбрать одну из сторон конфликта, но напрямую вмешаться в его ход.

Однако ход повествование быстро «разочаровывает»: мы попадаем в настоящую глухую провинцию, в которой грозные события столицы — лишь тревожные слухи, пока никак не влияющие на повседневную и неспешную жизнь, в которой виды на будущий урожай, волнения среди сельскохозяйственных рабочих, интриги местной верхушки, в которые вовлекаются даже искусственные разумы, много важнее того, какая из личностей Анаандер Мианнаи возьмет верх, сохранит ли Империя свою целостность или распадется на отдельные планеты-государства, окажутся ли последние в полной изоляции или вспыхнет уничтожительная звездная война.

И тут на первый план выходит детективная история, которая лишь на очень малый шаг продвигает нас в основном сюжете. В основном нам предстоит очень детально познакомиться с жизнью провинциальной знати и традициями выращивания, сбора и потребления чая, распорядком жизни орбитальной станции, внутренними распрями на флоте, давними обидами и глубинными конфликтами среди народов Радча. И все это для того, чтобы Брэк обрела внутренний покой, наконец, встретившись лицом к лицу со своим трагическим прошлым, ну, и определила следующую цель.

Я назвала историю «детективной», хотя таковой она является с большой натяжкой. Какой же это детектив, когда кто злодей, кто шпион, кто контрабандист, кто мошенник, кто просто свидетель или проходной персонаж известно сразу? Без сюрпризов или неожиданных поворотов. Интрига есть — представитель Пресгер, неразгаданная тайна его появления и убийства, но она быстро отодвигается на второй план местными проблемами, не получая достойного развития. А пока нам предстоит разбираться в корнях недовольства сельхозрабочих и перекрывать каналы контрабанды.

Но погодите морщиться: деталька там, слово здесь — и вырисовывается новая задача, за решением которой, видимо, придется вновь отправляться в путь.

Еще одно небольшое замечание. Как автор не пытается убрать из империи Радча и своих романов некоторое вопросы, когда даже самоопределение пола исчезает из словарного запаса героев, но от этого романы не становятся менее «женскими». «Женский» взгляд практически в каждой строке: в восприятии проблем и личностных отношений, в решении этих самых проблем, изобилии разговоров, описаний и страданий при явном недостатке динамичных сцен. И, конечно, любви, вокруг которой по-прежнему крутиться сюжет. Кто с кем, когда и почему. Думаем сердцем, а не умом.

Не думайте, я ничего против этого не имею. Но... Помниться, великая Урсула тоже писала такие вещи: небольшие фрагменты из истории великого Ожерелья Ойкумены. Истории обычных людей, которым довелось жить в непростые времена перемен и в необычных местах, полные глубокими личными переживаниями, которые становились просто рассказами о человечности и человеке. Где фантастика была лишь завлекательным фонов и больше ничем. Потрясающие истории, женский взгляд на проблемы и людей. Иногда романы Леки их напоминают. Но только напоминают, но не более того. И даже трудно определить чего им не хватает, чего-то неуловимого, того самого, что заставляет героев зажить своей жизнью.

В общем-то все фантастические книги делятся только на две категории: интересные и неинтересные. Интересные — это такие, когда, в общем, то плевать, как там прописаны герои, как соотносится происходящее с законами природы или научными знаниями. Это когда просто читаешь и не замечаешь проходящего времени, когда решаешь спать, но потом включаешь свет, обещая себе дочитать только одну главу, и удивляешься, как быстро наступило утро.

«Адмирал» оказался такой книгой. Просто интересной, когда не важно, что местами действие до боли напоминало блуждания компании вооруженных и решительных боевиков с Эллен Рипли во главе по запутанным коридорам колонии «Надежда Хадли» на небезызвестной планете Ахерон. И черные пауки (в этом месте все крутилось знаменитое из поттерианы: «Почему пауки, почему не бабочки?») с их ядовитой слизью вызывали в памяти устрашающий облик Чужих.

Но не важно. Было интересно. От самой первой страницы, когда четверка людей, среди которых оказывается загадочный Адмирал, просыпается в темноте потерпевшего непонятно где и почему корабля, чтобы каждую минуту встречаться с все новыми тайнами, опасностями и задачами. Причем решать, разгадывать, находить выход и действовать надо прямо сейчас, немедленно, чтобы избежать следующей по пятам смерти, которая буквально наступает героям на пятки.

Действие и только действие. Опасности самые разнообразные, на любой вкус: удушье, космический холод, темнота, ядовитый туман, наноинфекция, чужие любого размера и веса, подозрительность и разногласия в группе. Выбирайте, какую проблему и как решать вместе с героями.

И удержать это напряжение удалось до самого конца. До мгновения, когда приоткрывается тайна личности Адмирала, пусть и не так полно, как хотелось бы, но неожиданно и с явным заделом на последующее в виде множества оставленных без ответов вопросов. Кто вообще были эти жуткие создания, от которых мы бегали, уворачивались и отбивались вместе с героями на протяжении сотен страниц? Прихоть Вселенной или создания чуждого разума? Эксперимент, вышедший из- под контроля? Оставленное без присмотра оружие или, может, авангард армии захватчиков?

И кто же все-таки такой Адмирал? Герой, принявший на себя нелегкое решение? Или военный преступник? Беспринципный наемник, удачливый авантюрист, мошенник или преданный своему делу патриот?

Мне, к слову, его судьба по-прежнему интересна. Герой получился очень обаятельный и загадочный, с романтическим ореолом трагедии, что так мило сердцу читательниц. И при этом мужественный, решительный и не склонный к сантиментам и самокопанию, предпочитающий действие разговорам, что должно понравиться мужской части читательского корпуса. Его спутники пусть и не так завораживают, но каждый несет явный задел для дальнейшего развития и разнообразия сюжета. Талантливый техник Энсин Нилс обещает новые нетрадиционные подходы в использовании техники, биолог и врач Дейлани — ответы на вопросы о происхождении Чужих, а специалист по переговорам Салмагард — продолжение сложной политической игры Эвагардской империи и Ганрайского содружества. Добавим сюда харизму, пробивной напор и недюжинный организаторский талант Адмирала, и получаем универсальную команду типа «Миссия не выполнима».

Надеюсь, что в последующих романах эта фантастическая четверка соберется вновь и еще не раз порадует нас выполнением невыполнимых заданий. И надеюсь, что это будет... будет...просто ИНТЕРЕСНО.

Эти декорации давно просились на страницы фантастики. Еще с того самого первого раза, когда кому-то умному пришла в голову мысль, что под многокилометровым покровом ледяных спутников, вращающихся в самых холодных и темных уголках Космоса, могут скрываться океаны воды. А может быть даже раньше, в тот момент, когда люди поняли, что жизнь на нашей собственной планете есть везде. Даже там, где выжить, казалось бы, невозможно: в глубинах океанов, среди невообразимых для нас, обитателей суши, давлении, температуре и ... темноте.

Скажите, есть, где развернуться фантазии. Можно придумать столько необычных существ, пейзажей и событий. Но погодите радоваться: много ли вы знаете сюжетов, в которых вода, давление и, главное, вечные темнота и тишина стали бы не просто фоном, а участником действия? Это ведь не очень-то занимательно страница за страницей блуждать в потемках с фонариком, выхватывающим малый участок поверхности. Это ведь только в кино глубины покрыты оазисами жизни, а в реальности между этим взрывами жизни сотни и сотни километров безжизненного пространства. И как тут удержаться на тонкой грани между разнонаправленными желаниями: привлечь и удержать внимание читателя и не погрешить против научных данных?

Приятно, что Камбиасу удалось именно это: написать интересно, используя и почти не искажая накопленные на данный момент научные данные, вплетая в сюжет давление, холод, темноту и тишину, мастерски используя их для развития сюжета.

Мир Ильматар очень похож на нашу Европу. Ледяной шар, обманывающий наблюдателя своей бросающейся в глаза безжизненностью, надежно хранящий под многокилометровым панцирем свою тайну. Не просто жизнь, а жизнь разумную, любопытную и жизнестойкую. Драгоценность, привлекшая внимание двух могучих и технологически развитых цивилизаций, которые не слишком ладят друг с другом — Земли и планеты Шолен.

Это не просто столкновение интересов двух народов, постоянно балансирующих на грани войны. Это столкновение двух идеологий. Землян, которые, ведомые своим неуемным любопытством и жаждой открытий, везде суют свой нос, порой не слишком заботясь о последствиях своих вмешательств. И шолеан, в генотип которых намертво впечатался опыт поражений предшествующих поколений, от чего осторожность перешла в страх перед внешним миром, агрессию и узость мышления.

Понятно, что такие разные идеологии не могли не столкнуться, и полем для давно зревшего открытого конфликта стал Ильматар, а его, только начинающие выходить из мрака невежества, только приступающие к строительству своей собственной цивилизации и познанию окружающего мира, обитатели оказались между двумя могучими соперниками.

И тут хочу отметить вторую большую удачу романа: самих обитателей Ильматара, их юной цивилизации и отдельных ее представителей. Камбиасу удалось, оттолкнувшись от начальных условий — давления, темноты, изолированности, холода, геологии и прочих физических условий, вполне достоверно не просто описать, а воссоздать и логически обосновать социальную структуру, быт и даже историю разумной жизни Ильматара.

Но чтобы все это читалось, одного фона и героев недостаточно. Нужен сюжет. Динамичный, удерживающий внимание, сохраняющий интригу от начала до конца. И это Камбиасу удается: вооруженный конфликт с использованием аборигенов, где те самые начальные условия — давление, холод, темнота, тишина, вода и отсутствие воздуха — широко используются в качестве орудия и оружия.

Но в одном он все же не дотянул. Не удержался от явного «подыгрывания» своим, землянам, делая их сообразительней, решительней, смелее и умнее своих противников. И благороднее. Наши ведь не могут беззастенчиво использовать наивных аборигенов в своих интересах? Они всегда им дарят что-то взамен. Бусы и зеркала — полезная ведь вещь в хозяйстве, не правда ли? Как и знания о мире. И рассказы о сверкающих небесах. Но мы то знаем на своем горьком опыте все о «культурном шоке» и чем для народов оборачиваются дары богов. А мне было бы жаль, если бы такая судьба постигла Ильматар — сверкающую раковину, бережно хранящую до срока драгоценную жемчужину жизни и разума.

Пока на одной стороне Великой Малазанской империи войска Дуджека сражаются против опасности в лице Паннионского пророка и его приспешников, на другом остается нерешенной другая проблема. Пустыня Рарака по-прежнему хранит зародыш мятежа и в мире реальном, и мире высших сущностей. Да, Собачья упряжка прошла сквозь нее, сохранив множество жизней и оставив после себя множество героических легенд и новых имен в Малазанской книге павших. Но сама пустыня с ее кровавыми тайнами и безумными пророками никуда не делась. А значит, проблему придется решать малазанским войскам.

Мне не совсем понятны претензии к этой части. Разве что любители зомби- апокалипсиса могут быть разочарованы: глобальных схваток с участием тысяч и тысяч живых и неупокоенных, разрушенных до основания городов и гор трупов действительно немного. Как и описаний казней, пыток и страданий. Но в предыдущем томе норматив по этим показателям был перевыполнен с лихвой даже с учетом завышенных малазанских стандартов, так что можно и немного поубавить кровожадные ожидания. Хотя, к слову, схваток локальных и краткосрочных с количеством противников в десятки и сотни будет предостаточно.

Самой большой удачей романа стала несомненно частная история Карса Орлонга, которая обещает продолжение и, надеюсь, станет одной из главных линий в дальнейшем. Это как история лейтенанта Парана: сначала она терялась на фоне более ярких характеров Сжигателей Мостов, но постепенно шаг за шагом отвоевывала позиции. Тихо, тихо, и не заметили, как Паран стал одной из главных фигур, в руках которого может оказаться судьба и простых смертных и самих богов.

То же и с Карсой, только его эволюцию мы имеем возможность проследить детально в рамках одного романа. Грех жаловаться: история его путешествия и постепенного обретения собственного взгляда на прошлое и будущее полна и приключений, и схваток, и тайн, и эмоционального напряжения, и, когда очень уж становится тоскливо от пролитой крови, мрачного юмора. И для меня она оказалась более интересной, чем все терзания Фелисин и Тавор, интриги колдунов и богов, политические тайны и затхлые тайны вместе взятые.

Есть еще одна приятная черта у этой части: Мир Малазана, наконец, начинает обретать цельность и более четкую структуру. До этого романа все было фрагментарно: тут кусочек воспоминаний, тут факт или легенда. Теперь и мир, и его история все более наполняются деталями, от чего яснее становится подоплека происходящего. Даже боги начинают обретать определенные черты, и все четче вырисовывается главная проблема этого Мира.

А она достаточная ясна: его окутывают Цепи. И речь идет не только о Сломанном боге, на которого так изящно накинули еще одну цепь- необходимость действовать исключительно по определенным и очень строгим для богов правилам. Нет, Цепи разного рода сковывают всех — от рядового солдата до старых и новых Богов и Духов включительно. И самое первое звено этих цепей лежит где-то там, в самых дальних воспоминаниях и историях. Эти Цепи скованы из неизвестно кем установленных правил, старых обид, мести, невежества, вражды, обмана, глупости и прочих вещей. И очень и очень немногим удается даже понять, как эти цепи их крепко держат, как ограничивают в принятии решений и буквально тащат по дороге, проложенной невесть когда и неизвестно кем. И только единицам удается избавиться от них. Пожалуй, это удалось пока только Новому Повелителю Колоды Парану. И вот еще и Карса узнал о них все, принял их существование и научился даже пользоваться ими для достижения собственных целей. И, надеюсь, в будущем он сможет от них освободиться и освободить других.

Воображаемые миры от того и привлекательны, что в них может произойти все, что угодно. Буквально все: может ожить сказка или могут быть нарушены мешающие осуществить мечту законы природы, и вместо них могут быть придуманы другие, позволяющие воплотить грезы. Можно реализовать любой сценарий жизни хоть отдельного существа, хоть целой цивилизации. Можно прокрутить время вперед или назад, можно остановиться и рассмотреть самые мельчайшие детали или охватить всю панораму целиком.

А еще можно придумать такой мир, который только формируется. Прямо в тот самый момент, когда вы читаете о противостоянии Линий и Стволов, когда Лисвет Альверхайзен отправляется на встречу приключению, которое изменит ее жизнь, убийца и мошенник Кридмур проигрывает очередной внутренний поединок обуревающему его демону, фанатик Лаури в очередной раз рабски склоняет голову перед волей своих хозяев, а остатки личности легендарного генерала бьются в тисках безумия.

Есть что-то впечатляющее и обидно правдивое в такой картине мира: устоявшееся, закостеневшее прошлое востока этого мира с его неизменными традициями и правилами, вечно воющая середина, обуреваемая демонами анархии в виде Стволов и демонами тоталитаризма в виде злобных духов технического прогресса- Локомотивов. И запад с его изменчивостью, зыбкостью и тайнами первозданной природы.

Мне трудно определить, к какому поджанру отнести этот роман. Элементы фэнтези, фантастики, мистики- все перемешано причудливым образом. Иногда в этом крутом замесе прослеживаются даже нотки антиутопии, вестерна и даже постапокалипсиса. Чего только стоят картины жизни Станций Линии, более похожие на концентрационные лагеря, но только такие, где заключенные сами следят за абсурдным порядком и сами же карают за его реальное или только мнимое невыполнение. Или городки первопоселенцев с нравами Дикого Запада.

Но более всего интересно Путешествие на запад, которое вынужденно предпринимают герои. В страну, где Природа еще первозданна, где человек всего лишь странный и опасный чужак, нежеланный гость, робкий путник. Странные места, где есть все, кроме неизменности, которая и раскалывает это удивительный мир в борьбе непреклонностей. Страна, где все удивительно и не имеет названия, где можно все начать заново и попытаться создать что-то абсолютно новое, свободное от демонов прошлого. И обидно, что создают люди опять то же самое: полное бессмысленной агрессии и слепого фанатизма общество очередных испуганных рабов, боящихся всего и всех и главное- себя самих.

Думаю, что основная идея уже сформировалась: жесткий тоталитаризм Линий. где каждый вздох подчинен инструкциям, с одной стороны, полная анархия и отрицание порядка Стволов со второй и некая группа скучных центристов между ними. Все три несут на себе печать «технического прогресса», войны и прочих прелестей «цивилизованности». Они вполне ясно и четко противопоставлены животворящей силе Природы с ее изменчивостью, вариантами свободного выбора и воображением.

Так можно считать сформировавшимся и круг интригующих вопросов, чтобы ожидать продолжения с нетерпением первооткрывателя. Откуда и как появились Линии и Стволы и в чем причина их давней ненависти? Что это за лекарство от «Боли Мира», которое только предстоит найти героям?

Но меня более интригует другой вопрос: мы знаем лишь о небольшой части этого мира, хотя он и может кому-то показаться огромным. Но большая часть от нас все же скрыта, а именно та самая туманная даль, которая все еще занята творением. Есть в этом какой-то план, смысл, идея? Будет ли эта тайна вовлечена в сюжет? Получим ли объяснение и какое оно будет- мистическое, научно-фантастическое или волшебное — или нам предстоит додумывать свое, привнося в Расколотый мир частичку своей фантазии.

«Не прячьте ваши денежки по банкам и углам, несите ваши денежки, иначе быть беде. И в полночь ваши денежки…» Ну, ладно, не в полночь. Обычно среди бела дня, и не на каком-то пустыре на отшибе в землю, а во вполне презентабельном здании и на разрекламированный вклад. Но зарываем с удивительным постоянством.

Меня вообще каждый раз, когда я выхожу из банка после выполнения любой операции — от простого снятия с карточки налички до открытия нового вклада, не оставляет чувство, что меня здорово... обманули. И были бы это прежние времена, когда сберкасса и всякого рода государственные лотереи были едва ли не единственными доступными и разрешенными азартными играми. Все было более или менее честно: все знали, что крупье мошенник, но и игра была всего лишь одна, потому все мирились с ее условиями.

Сейчас же- раздолье: «казино» — на каждом углу. Игры с деньгами разнообразны, ярки и по-настоящему азартны. Но эта самая первая игра, сулящая обогащение, ах, никуда не делась из списка наилюбимейших. И ведь никто, будем справедливы, уже не обещает нам бешеных процентов в виде денежного дерева, выросшего всего из пяти золотых. «Полейте хорошенечко — советуем мы вам, и вырастут ветвистые деревья в темноте». Тарам-там-там, несем, сажаем и ждем...

Неудивительно, что сэр Терри не смог отказать себе в удовольствии и уделил свое ехидное внимание столь любимой всеми разумными игре в деньги. И, конечно, же кому как не королю всех мошенников Мойсту фон Липвигу доверить наладить работу практически разорившегося Центрального Банка Анк-Морпорка. И это ничего, что он совершенно, с точки зрения Великой Экономической Науки, не понимает, как там крутятся деньги, чем они там обеспечены, и как надо «правильно» кредитовать и взимать долги. Судя по работе всех банков всех стан мира, их руководство тоже мало что смыслит в этом.

Тут главное — жизненный опыт настоящего мошенника. Не того, который разжирел и успокоился, а того, кто всегда находится на грани разоблачения и потому должен крутиться, вертеться, фонтанировать идеями и быть обаятельным как лиса Алиса и кот Базилио вместе взятые. Чтобы всякие доверчивые и, тем более, не доверчивые Буратины, наконец, достали из банок и заветных углов свои честно заработанные и сохраненные в результате множества лишений пять золотых и принесли вам в надежде на будущий урожай с целой плантации денежных деревьев.

И все, что касается банковских дел, пусть чуть хуже, чем почтмейстерских, но все же на вполне достойном темы уровне абсурда. Если задуматься, об этих двух ведомствах вообще серьезно говорить невозможно. Причем даже и не знаю, какое из них стоит выше другого по шкале Зазеркалья. И все было бы замечательно: сам Банк и его совершенно сумасшедшие служащие, Ночная Стража и, конечно, лорд Витинари. Но зачем было приплетать золотых големов, совершенно непонятно. Со злой иронией ведь как: главное не переиграть. А тут сразу захотелось воскликнуть: «Все. Переиграл!».

Но, несмотря на эту небольшую печаль, начинаешь верить, что гениальные идеи передаются через эфир. Где и когда был великий Булат Окуджава, где и когда не менее великий сэр Терри Пратчетт. Оба- знатоки человеческих душ- 100% в яблочко. Так и мурлыкаешь всю дорогу до Анк-Морпоркского центрального банка: «Не прячьте ваши денежки по банкам и углам, несите ваши денежки, иначе быть беде. И в полночь ваши денежки..»

Были в фантастике две темы, которые сначала шли параллельными потоками, потом начали иногда пересекаться, потом сближаться, и, наконец, слились в единый мощный поток. Виртуальная реальность и Бессмертие.

Ладно, я в принципе не возражаю против продолжения вечного спора, что же первично- сознание или материя, тем более, в последнее время, тема заиграла новыми красками в свете последних наблюдений за Космосом. Это сулит новые повороты в любимом нами жанре, если кто-то из писателей возьмет на себя труд вникнуть в научную составляющую.

Мне лично абсолютно все равно в виртуальной Вселенной я живу или материальной, кто там главный — законы физики или сознание-наблюдатель, моих проблем это не решит. На работу придется ходить и по счетам платить в любом из возможных вариантов Вселенной. Однако чисто теоретически меня всегда занимал и занимает вопрос о наблюдателях. Вот, к примеру, их несколько и у каждого разное представление, как устроен мир. И что будет, когда две точки зрения/Вселенные столкнутся? Кто будет определять дальнейший ход событий?

Кстати, это самое большое разочарование в «Городе Перестановок» для меня. Будучи редкой книгой, затронувшей эти занимающие меня вопросы, роман практически не развил эту богатую для фантаста тему. Ну, прилетели, поболтали, улетели, проиграли. Почему проиграли? Фантазии не хватило, убедительности или еще чего то? А это «чего то» и было самым интересным, но вся тема столкновения двух виртуальных Вселенных с разными законами мироздания оказалась скомканной до размера того, что было «до Большого Взрыва».

Вообще теме бессмертия в «Городе перестановок» оказалось уделено значительно больше места, хотя до сих пор не пойму, почему она стала так волновать читателей и писателей в последнее время. Люди, вы в курсе, что Вечность — это чертовски долго, чтобы все успело надоесть до смерти, которой и не дождаться? Вы представляете ситуацию, когда не тот человек оказался у заветной кнопки перезагрузки, и это длится ВЕЧНО?

Приятно, что Иган не стал приукрашивать эту часть, и новые бессмертные боги его Вселенной оказываются, по большей части, страдающими от скуки социопатами и психопатами. Трудно не слететь с катушек, когда перепробовал все. Или вечно преследуют демоны прошлого. Или количество скелетов и шкафов бесконечно.

К сожалению, стоит отметить, что и эта тема оказалась раскрытой не до конца, хотя и представляла огромные возможности для реализации разнообразных сценариев. Даже сам Город Перестановок остался почти что разовой декорацией, схематичной и бессмысленной.

Я хочу сказать, что, да, тем затронуто немерено. От исследования причин, которые заставляют нас мечтать о бесконечности, до вечной проблемы первичности бытия и сознания. Каждая достойна, чтобы ее не просто обозначили, а исследовали подробно. Каждая открывает невиданные возможности для фантастического воплощения, грозя породить новые направления и поджанры. Но вот этого как раз и не случилось. В этом случае, как и нашими теоретическими наблюдателями, чтобы родился новый мир недостаточно его просто назвать. Надо еще кое -что, чтобы закрепить результат.

Не трудно догадаться, что если у Востока братом-близнецом стал Север, то для Запада остался только Юг.

Тут стоит кое-что уточнить. Запад для нас в фэнтезийном плане всегда представляется обычным набором из королей, рыцарей в сверкающих доспехах, прекрасных дам, волшебников, более ученых, чем мистиков. И, чуть не пропустила церковь и инквизицию в качестве бесплатного приложения.

Ну и, соответственно, архитектура. Никаких кибиток, шалашей и временных стоянок. Все чинно, устойчиво, классически монументально. Крепостные стены, замки, торговые площади и порты. Да, да, какой же Запад бес края мира? Порт обязателен, пусть из него и не отплывают белые корабли в запретные земли, а только суда торговцев, контрабандистов или пиратов. Ну, а где порт, там, конечно, склады, таверны, бордели и прочая... инфраструктура.

А поскольку мы имеем дело с классическими сказаниями, то все это мы и получим в полной мере.

Но вернемся к героям и сюжетам. Те, кто читал Юг, могут догадаться, что в центре повествования опять окажется судьба одного единственного человека. Хотя в этот раз это будет не ассасин с вывернутым кодексом чести, а не лишенный благородства вор, которому удача изменила лишь однажды, сведя его с некими старыми, злыми, но по-прежнему могучими силами. Да, да мы ведь же говорим о близнецах, а значит, силы эти окажутся вновь из далекого прошлого, будут своенравны, жестоки и абсолютно бесчеловечны.

Хочу подчеркнуть, что если в паре Север-Восток я отдала предпочтение Северу, то в паре Юг-Запад перовое место за Закатом. История вора показалась мне более динамичной, и разнообразной по фону и предложенным приключениям, чем история убийцы. И менее сентиментальной, по крайней мере, из меня не выдавливали слезу пространственными описаниями обид и несправедливостей.

Да и мистическая часть оказалась более привлекательной. Это не одна эгоистичная и истеричная богиня, а целый набор древних божеств с диапазоном от кровавого маньяка до преследуемого философа.

Радует, что стороны света закончились, и хотя есть еще промежуточные варианты, но, надеюсь, их не будет вовсе. Тем более что встречи пар близнецов состоялись, и мы теперь имеем дело с северо-востоком и юго-западом. А будущее так вообще обещает полное смешение направлений.

Мы побывали на Севере, где Горная стража сдерживает злодеев-колдунов среди льда и холода. Мы побывали на крайнем Юге с его испепеляющим жаром, песком и божественными сущностями, проснувшимися после долгого сна и жаждущими снова повергнуть мир в истребительную войну.

Не надо быть гением, чтобы продолжить традиционный ряд и, отправившись на восток Мееханской империи, обнаружить там степи и кочевников. И все, что обычно всплывает в памяти при слове «Восток» у рядового европейца, черпающего сведения из приключенческих романов и фильмов.: стойбища, свирепые воины, междоусобица, интриги, кровная месть, кибитки, набеги, шаманы и кони. Суровые жители границы, готовые всегда взяться за оружие. И кони, кони в большом количестве. Понятно, что в традиционных Сказаниях без этого не обойтись. И все перечисленное будет присутствовать в полном объеме.

Но пусть вас не обманывают декорации. В плане сюжета и композиции «Восток» практически полный близнец Севера. Мы снова с отрядом и пусть это не Горная Стража, преданная идеалам Империи, а лишь вольный чаардан из наемников и изгоев во главе с бывшим генералом, легендарным Генно Ласкольником, сути это не меняет. Перед нами вновь героические сказания- эпизоды.

И Сказания эти практически повторяют сюжеты северных. Сражение против многократно превосходящих сил врага, когда кажется, что нет никаких шансов выжить, но в итоге шанс все-таки находится и успешно используется. Поиски темной силы, забирающей невинные жизни одну за другой. Таинственные хозяева этой самой темной силы, тень которых затягивает горизонт все сильней и сильней, так что приходится все чаще обращаться к старым сказкам и забытым легендам.

Но все же, прежде всего, это героические сказания, более о тех людях, которым довелось жить в очередные «интересные времена» и делать нелегкий выбор, чем о самих событиях «интересных времен». Тут вам и личные истории, и сложные взаимоотношения, и проблемы морального выбора. С маленькой поправкой. Север был Сказанием мужским: о доблести, о славе, о борьбе и сражениях. Восток все же более Сказания женские: о потерях, личных трагедиях, старой и новой боли, любви. И моральный выбор здесь более расплывчат и женственен: преданность не идее, символам, а любимым, родным людям и семье, пусть это даже семья в виде чаардан а изгоев со скелетами в шкафу.

Что тут скажешь. Героическое фэнтези всегда в чести. Героев, как не крути, любят, за них переживают и «болеют», даже если известно, чем закончится дело. Лично для меня испортило дело женская сентиментальность историй, возвращающих все время к личным переживаниям и душевным метаниям. Я бы вновь предпочла простые и бесхитростные военно-героические подвиги не склонных к душевным копаниям суровых вояк. Но в третий раз увольте, даже они могут надоесть.

Как и многие из моего поколения, я впервые увидела «Звездные войны» не тогда, когда это положено- в подростковом возрасте, а уже будучи человеком не просто взрослым, а на четвертом десятке жизни, когда уже вроде бы пора избавиться от юношеских фантазий. Но может что-то со мной исключительно не так, но до сих пор помню ощущение детского восторга от этой космической сказки об отважных и благородных рыцарях, волшебной силе и темной стороне, которая соблазняет каждого из нас, находя самые мельчайшие лазейки в броне непорочности. И эта сказка с ее наивной верой в то, что добро все равно возьмет верх, а плохие, жестокие, алчные рано или поздно получат по заслугам, дарила странное утешение в годы, когда в душе уже не оставалось места ни вере, ни любви, ни надежде.

Потому я до сих пор очень благодарна этому сюжету, выросшему в целую Вселенную, всем его обитателям, каким бы причудливым обликом они не обладали и какую бы сторону силы не принимали. Настолько благодарна, что время от времени возвращаюсь в эту Вселенную, чтобы прочитать очередную главу ее бесконечной истории, хотя это как то и не солидно для моего возраста.

Не скрою, что есть у меня и свои любимые эпизоды и и персонажи, которым отдаю предпочтение. И более всех милее моему сердцу классические сюжеты: те, где действует первоначальный набор героев на вполне знакомой территории. Сентиментальная слабость, конечно же, но милая и дорогая.

И нетрудно догадаться, что мне, как даме в возрасте, более интересны приключения обаятельного пройдохи-контрабандиста, мошенника с благородным сердцем, добряка в душе, удачливого игрока, любимца женщин. Да-да, женщины, друзья, любят не Люков Скайокеров, которые мучатся разными рефлексиями и от того крайне скучны в общении, и не мрачных Дартов Вейдеров, от которых зубы ломит. Они любят таких, Как Соло или Лэндо Калриссиан, пусть и с

некоторыми моральными изъянами, но зато веселых, бесшабашных и обаятельных. Женщины вообще не склонны жалеть мужчин даже с самой трагической судьбой. предпочитая тех, кому судьба благоволит.

А судьба явно благоволит и подыгрывает рукой автора Хану и Лэндо в их очередном приключении, которое разворачивается между тем моментом, когда новая надежда уже взошла на небосклоне, но империя еще не нанесла ответного удара.

Сюжет можно описать одной фразой: «Одиннадцать друзей Соло». Все — дальше можно не продолжать, поскольку все, кто смотрел некий фильм с похожим названием, сразу поймут, о чем пойдет речь. Но вдруг, кто не смотрел...

Да, дело будет происходить в таком же праздничном месте, как и Вегас. Будет много огней, фейерверков, игр, так что не покинет ощущение, что нас отправили на каникулы, отдохнуть от космических боев, столкновений сил и галактической политики.

Да, речь пойдет об ограблении неприступного хранилища, для чего потребуется привлечь специалистов определенного профиля. И что с того, что их случайно окажется... то самое число? И да, будет множество интриг, блестящих афер, невинных мошенничеств с вполне себе серьезными последствиями. И все это легко, бесшабашно, почти весело, не страшно и не мрачно- классическая история в классической Вселенной и с классическим сюжетом. Приятное чтение для тех, кому были более близки ироничные, нестрашные и даже чуточку комичные первые эпизоды Саги, не ставшие еще набором мелькающих картинок с мрачноватыми личностями в качестве героев. Вот в такую Вселенную я буду и впредь возвращаться, с благодарность за наивную надежду на лучшее будущее, желая себе и остальным прибывать на правильной стороне Силы.

«От красоты твоей возгордилось сердце твое, от высокомерия твоего ты погубил мудрость твою. За то Я поверг тебя на землю и перед царями отдам тебя на позор (ср.: Иез. 28: 18)

Понимаете, я не верю, что даже если мы что-то услышим от этих равнодушных звезд, мы поймем ИХ. Нет, нет, я всем сердцем жажду, чтобы мы уловили хотя бы самый малый намек, что мы не одни. Что кто-то еще задумался для чего все это, не спит, спрашивает холодные небеса и вслушивается в их молчание, в надежде получить ответ на самый что ни на есть важный вопрос. Чтобы, наконец, были расставлены все знаки препинания и стало ясно: кто мы такие- любимые дети Вселенной, на которых возложена какая то особая космическая миссия, случайность, причем непонятно счастливая или нет, или рядовое явление, нормальное состояние материи, и ничего особенного в нас нет.

И, да, я не исключаю, что мы сможем расшифровать сигналы и даже привести их соответствие с нашим восприятием, что поймет что-то простое- физику, математику, технику. Ведь кое-что общее все-таки у нас есть: все мы дети звезд, составленные из кирпичиков, которые подчиняются единым законам мироздания. И не исключаю, что мы даже сможем узнать, во что они верят, о чем мечтают и что думают о своем месте во ВСЕМ. Но вот что касается самого сложного, того, что относится к внутреннему, а не внешнему, того, что неуловимо, что часто даже не определяемо словами и тем более формулами, непостоянно и невещественно- морали, нравственности, этики, искусства, всего того, что заставляет нас чувствовать- мы НЕ поймем.

Господи, мы, рожденные на одной Земле, живущие бок о бок тысячи лет, даже говорящие на одних языках, придумавшие целые науки друг о друге, веками изучающие каждую мелочь, этого понять до сих пор не можем. Да что там говорить, люди, называющие себя «близкими», не могут сказать уверено, что понимают друг друга, хотя прошли, порой, вместе через целую жизнь. Или дальше: мы не понимаем даже сами себя, чтобы объяснять свои собственные поступки и мотивы.

Это очень жесткая книга о НЕПОНИМАНИИ. Оказалось недостаточно, выучить язык и пожить рядом год-два-три, чтобы узнать нечто самое важное о чужаках с их странной биологией, запутанной историей и ужасающей социальной структурой, что позволит их ПОНЯТЬ. Эта книга о непонимании между людьми, которые могут жить рядом друг с другом годами, деля невзгоды, мечты, увлечения, достижения, называя себя единомышленниками, единоверцами, близкими, родными или друзьями, но все-таки оставаться чужаками. Это книга о непонимании самих себя, тех глубинных процессов, которые ведут нас и заставляют чувствовать и поступать так или иначе.

А еще это книга о ГОРДЫНЕ. Той самой, которая есть смертный грех. Это какая же гордыня овладела членами этого отряда, если они считали, что могут вот так просто прийти в чужой мир, пожить пару лет среди его обитателей и считать, что ПОНИМАЮТ их? Считать, что кто-то дал им право, наделил их полномочиями, вот так запросто пренебрегать всеми известными правилами научного поиска и нормами безопасности? Чтобы увидеть в себе не ученых, жаждущих знаний, не философов, ищущих ответы на вечные вопросы, не творцов, отправившихся в долгое паломничество в поисках вдохновения, а представителей всего Человечества и своего Бога? Чтобы игнорировать весь тысячелетний опыт ошибок и поражений, выстраданный людьми на Земле? Чтобы решить для себя, что можешь вмешиваться, судить, карать...

Практически всем героям придется в этом романе заплатить за этот грех: и тем, кто решил, что понял чужих, а значит может вмешиваться в происходящее в их странном обществе, и тех, кто решил, что понял своих и может их осуждать. Но самый страшный путь проходит Эмилио Сандос- та самая малая птица, которая может и лучше многих, но все же всего лишь одна из многих созданий божьих.

И значит эта книга еще и о ВЕРЕ. Не только о вере в Бога, но еще и в себя, в свои принципы, свое предназначение, в человечество и Вселенную, если хотите. Об испытании, когда Бог(или во что там верите) не выполняет того, что от него ждет верующий, когда мир и создания в нем оказываются не такими, какими хотелось бы нам видеть, когда не получаешь готовых ответов, а только новые и новые вопросы. Когда верующий вдруг понимает, что замысел Божий, несмотря на все старания, ему по-прежнему непонятен и даже неприемлем.

И через все это проходит Эмилио Сандос. И мы вместе с ним. Через бытовые детали и мелкие подробности, через призму воспоминаний, через гордыню от осознания того, что понял путь и замысел божий. Через страдания физические и духовные к сомнениям, а потом разочарованию, раскаянию, смирению.

И этот путь иногда скучен в своих мелких подробностях, иногда вызывающий раздражение неправильностью происходящего, иногда даже отталкивающий своими натуралистическими подробностями. Но все это создает физически ощущаемую атмосферу, заставляющую злится, сопереживать, сочувствовать — что угодно, только не оставляющую равнодушным.

У кого-то может вызвать раздражение религиозный подтекст и частое обращение к христианству. Но для меня, а обвинять меня к приверженности какой-либо религии тяжело, это оказалось несущественно. Книга о людях, о каждом в отдельности и о человечестве, о нашем отношении к миру и к себе, о поиске, потерях и обретениях. И о том, о чем мы все мечтаем: понимать и быть понятыми.

Лондон, в котором я, к слову говоря, никогда не была и, к сожалению, уже не побываю, представляется мне местом мистическим и довольно опасным. Я знакома с этим городом исключительно по художественным произведениям определенной тематики, от чего кажется он мне местом, населенном сплошь опасными маньяками, круглосуточно выискивающими несчастных на темных, сырых и грязных улицах, свихнувшимися колдунами и вынужденными прятаться по подвалам и канализациям мигрантами из вырубленных волшебных лесов, вампирами, горгульями, оборотнями и троллями и прочими неприятными типами. Теперь к этому перечню еще добавились религиозные фанатики, представляющие верования всех направлений, которые может представить себе богатое человеческое воображение.

А богатое человеческое воображение даже самого рядового обывателя способно создать такое, чего миллион компьютеров не придумает за миллион лет. Оно способно связать вещи и рядом не стоявшие, и сделать выводы, какие не одной науке не объяснить. Помните, хотя бы ту истерику которая была перед Миллениумом? Или в 2012 году? На тему «Грядут последние времена», «Мы все умрем»? Какие исключительно изобретательные и разнообразные сценарии Апокалипсиса нам предлагали?(И ведь как-то даже обосновывали их возможность, что удивительно!).

Казалось бы, уже невозможно достичь новых высот безумства в придумывании поворотов в любимых темах о религиозных сектах и Апокалипсисе. А вот Мьевилю это удалось. Что может быть безумнее, чем секта Спрутопоклонников? Что. в качестве причины Конца Света, может быть более странным, чем Спрутоубийство?

Все приключения Билли Харроу и его товарищей выглядят все абсурднее и абсурднее с каждой новой страницей. Говорящие статуи, животные, которые вовсе и не животные, спрут в баке, океан, интригующий через водопроводные системы и канализацию.

Атмосфера накаляется: действующих лиц все больше, мир выворачивается наизнанку, становится все темнее и мрачнее, грозные предзнаменования наслаиваются одно на другое. Кажется Конца не избежать...

Но воспринимать все серьезно просто не получается. Мьевиль насмешничает зло и беспощадно. Достается всем: религиозным фанатикам, увлеченным собирателям идей Апокалипсиса, мистикам, и даже профсоюзам. Последнее просто чудо какое-то: профсоюз мистических и сказочных созданий, протестующих против тяжелых условий труда в отрасли колдовства. Со своими беззаветными борцами за равенство и братство, штрейкбрехерами и рядовыми пикетчиками. Прямо сразу стала задумываться, с чего это галдят на дереве воробьи... Может они не просто так глотку дерут, а проводят несанкционированный митинг протеста против недостатка хлеба на местных помойках?

А есть просто пугающие персонажи. Люди-кулаки, которые стали такими, потому что предпочитают, чтобы за них думали другие, и потому голова им совершенно не нужна. Черт, таких сколько угодно бродит по улицам... Может головы у них на плечах просто обман зрения, иллюзия?

И не менее абсурден сам Кракен. Почему Кракен? А почему бы и нет. Большой и пугающий монстр, чудовище, прячущееся в неизведанных глубинах и кромешной темноте, лишь изредка поднимающееся на поверхность, чтобы наказать жалких и дерзких людишек, возомнивших себя хозяевами морей. Мистический, непостижимый и... запертый в банке и выставленный на всеобщее обозрение!

Казалось все замечательно: все достаточно абсурдно и безумно, чтобы почувствовать себя Алисой, попавшей в лондонское Зазеркалье. НО... Но тогда почему я читала так долго и мучительно, буквально продираясь через строки, и почувствовала настоящее облегчение, когда книга закончилась? Наверное, потому что и абсурда и безумства тоже должно быть в меру. Ровно столько, сколько надо, чтобы хватило для того , чтобы проникнуть в Зазеркалье и наслаждаться его чудеса.

И воззрел [Господь] Бог на землю, и вот, она растленна, ибо всякая плоть извратила путь свой на земле. И сказал [Господь] Бог Ною: конец всякой плоти пришел пред лице Мое, ибо земля наполнилась от них злодеяниями; и вот, Я истреблю их с земли. Сделай себе ковчег из дерева гофер; отделения сделай в ковчеге и осмоли его смолою внутри и снаружи.(Бытие, гл.6)

Ну, как то так. Хотя, не думаю, что было все так прямолинейно. Скорее вложил Бог в Ноя некое беспокойство: то дерево гофер на глаза попадется, то водопад, то кораблик плывущий, то мышка посреди ручья, спасающаяся на веточке. Два сложилось с двумя- вот вам и четыре: чертежи, труд ударный и ковчег готов. Можно отплывать, подальше от греховных людей, безумства и гордыни.

Так и наш новый Ной Ив Крамер не мог найти себе места от беспокойства, как и места среди безумного мира. Одно к одному, непонятная тревога, уверенность- все кончено, ничего не поправить, и есть только один путь спасения- немедленное бегство. Посадить в большой корабль праведников и невинные создания и отдаться на милость Бога/Вселенной/Случайности- кто там из них правит этим миром? Так и отправилась в полет «Звездная бабочка»(Помните надеюсь, о чем на напоминает «Эффект бабочки»?)

Если берешь этот роман, как обычную фантастическую книгу о Звездном Ковчеге, то ничего не получится. Будете недоумевать: что за чушь, что за «притянутые за уши» подтасовки, что за пробелы, что небылицы о технике и космосе? Но это не фантастика, как таковая. Это сатира, памфлет, где абсурд призван сдирать многочисленные слои, за которыми мы так любим прятаться от неприятной правды, обнажая истинную суть проблемы.

Так и здесь, технические нестыковки, откровенные ляпы, которые так любят критики искать в библейских легендах, доводят в итоге все до полного абсурда. Полет «Звездной бабочки» из прекрасного паломничества праведников в землю обетованную превращается в краткое повторение истории Человечества со всеми ее прелестями в виде невежества, угнетения, войн, фанатизма, нетерпимости и прочего, прочего, прочего. История печальная и поучительная, но снова забытая и забываемая.

.Старые пороки упали зернами на новую почву, чтобы все повторилось вновь: Новый сад Эдем, полуграмотный Адам и генетически ущербная Ева. Ну и далее — «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею, и владычествуйте над рыбами морскими, и над зверями, и над птицами небесными, и над всяким скотом, и над всею землею». А вдруг в этот раз получится? Может Бог/Вселенная/Случай — неисправимые оптимисты, и времени у них много. Они могут пробовать снова, снова и снова. Пока не дойдет.

А что дойдет сказано, как в любом памфлете достаточно прямолинейно и беспощадно: корень всех наших бед- в нас самих. И пока мы не займемся своим внутренним наши многочисленные попытки исправить внешнее будут обречены на провал.

Я вообще не могу рекомендовать эту книгу, как фантастическое произведение. Скорее, как памфлет, обличающий человеческие пороки. Сатиру на наше сегодняшнее общество, включая всех тех, кто возомнил себя праведниками, достойными спасения и способными спасти Человечество. Игра насмешливого разума и беспощадного ядовитого языка. Жаль, что никто не предупредил меня заранее об этом, и я потратила так много времени, чтобы самой найти нужное настроение для чтения, от чего впечатление оказалось несколько испорчено.

Кстати, у Ноя, в сущности, ничего не получилось. Сколько там миновало времени? Несколько тысячелетий? А все вернулось на прежние рельсы и даже хуже. Куда там Содому и Гоморрой против обычного рядового города, где бы он не стоял в наше время! Э-э-э... на всякий случай, какой там рецепт? «Сделай себе ковчег из дерева гофер; отделения сделай в ковчеге и осмоли его смолою внутри и снаружи. И сделай его так: длина ковчега триста локтей; ширина его пятьдесят локтей, а высота его тридцать локтей». …Как то так. Ну и где взять этот гофер?

Одна половина меня, та, что выросла на книгах Бредбери, романтичная и сентиментальная, страстно жаждет дожить до того времени, когда первые люди прилетят на Марс. К сожалению, я почти ничего не помню о первом полете на Луну — была еще ребенком, да и это событие в СССР не слишком отмечалось, как «Большой шаг для всего Человечества». Но сейчас, когда иные времена и иные возможности, я бы переживала за каждого астронавта, как за себя, ждала бы самой малой новости и первых исторических слов того, кто своими глазами увидит эти розовые чужие небеса, эти охряные оттенки, эти миллиарднолетние скалы.

О да, эта часть меня вполне искренне и очень пылко жаждет, чтобы человечество не просто пришло-увидело, но и победило. Чтобы на Марсе яблони цвели, чтобы появились сначала поселения, а потом и города. Чтобы Марс стал плацдармом для дальнейшего расселения туда: дальше, дальше, чтобы смогли решить задачи, которые вроде решить, при нашем нынешнем знании и умении, невозможно.

Но другая, более опытная и циничная часть меня, не перестает твердить, что это невозможно, ненужно и обречено на провал. Нет, не в той части, что мы не сможем преодолеть это гигантское расстояние, и десяток очень храбрых и увлеченных мужчин и женщин не сможет вытерпеть многодневное заточение в хрупкой скорлупке космического корабля, спуститься триумфально на бесконечно пустые равнины, установить победный флаг и произнести чеканную фразу для потомков. Нет, невозможно, потому что мы такие, какие есть: мы отправимся далеко на новое место с желанием создать новое, со светлой мечтой о прекрасном будущем, но забудем оставить в прошлом свои многовековые обиды, предрассудки, национальную рознь и религиозный фанатизм, невежество и обычную глупость — все, что так отравляет нам жизнь здесь. И все повторится снова.

Итак, люди прилетели на Марс. Не просто как случайные посетители. Они прилетели осесть. Стать марсианами. Сто отобранных мужчин и женщин, лучших представителей разных стран прилетели не просто изучать или покорять. Они пришли строить новый лучший мир, дом для всех, кого уже не вмещает матушка-Земля. И что же?

А то, что, с моей точки зрения, нельзя было подобрать для этой цели более неподходящую команду. В фантастических книгах вообще всегда стоят почему-то большие проблемы с кадрами, и в нужное нам с вами место всегда попадают ненужные люди. Хотя... если все бы все было нормально и логично, вряд ли бы кто читал такие произведения.

Логического объяснения, почему Основателями нового мира — отцами и матерями — сделали таких неподходящих для этой роли людей, в романе нет. Заметьте, не команду единомышленников, вдохновленных трудной задачей и объединенных общей мечтой, а временное объединение эгоистичных одиночек, нетерпимых, нетерпеливых и не признающих дисциплины. Чем, простите, занимались целые армии отборщиков, психологов и прочих специалистов, если их оказалось так просто обмануть?

Но получилось, то, что получилось. Наши отцы-основатели заложили «новый» мир сразу же зараженный всеми нашими пороками. И понеслось: анархисты, религиозные фанатики, капиталисты, идеалисты, романтики, националисты, доморощенные философы и пророки новой веры оказались в одном общем котле, который не мог не взорваться.

Отдадим должное — повествование масштабное, как во времени и в пространстве. Как всегда у Робинсона, наполненное описаниями, фактами, рассуждениями, диалогами, идеями, героями и местами. Описания научных экспедиций сменяют подробности быта шахтерских городков, металл и стекло опытных станций — почти первобытные пещеры новых фрименов, чудеса космических технологий — архаичный быт кочевников-бедуинов. Это, на мой вкус, наиболее примечательная часть: как прибывшие сообщества преобразуют свои традиции, попав в новые условия, как они пытаются найти новое равновесие.

И, конечно, экология, как у Робинсона без нее. Экология среды с вечным вопросом о пределе вмешательства людей в естественный ход событий, и экология социумов, с поисками равновесия между терпимостью и неприятием.

Повествование идет от лица сразу нескольких героев, что позволяет нам проникнуть во все скрытые от посторонних глаз уголки нового марсианского мира, узнать буквально всю цепочку мотиваций и решений, которые приводят к трагическим событиям, взглянуть на одни и то же разными глазами. При этом действие нельзя назвать слишком богатым на события, иногда оно просто замирает, целиком сосредотачиваясь на взаимоотношениях людей и чувствах. Или на вопросах технологий и подробностях инженерных операций. Это накладывает определенный отпечаток: даже когда действие ускоряется, то все равно воспринимается в замедленном темпе стороннего наблюдателя.

Так можно продолжать до бесконечности, тем более что роман достаточно объемен. Но вот, что испортило впечатление. Наши издатели подарили нам «Красный Марс» несколько позже, чем «2312». И теперь мы, хотим — не хотим, но знаем, чем дело закончится, ведь в романе о 24 веке есть уже и о том, как все началось, и о войне, и даже, чем все разрешилось. Обидно. Приходится уповать на детали. Жутко интересно, найдут ли идеи старины Герберта своих апостолов среди марсиан. Но, это для моей первой половины. Вторая, же вполне бы удовлетворилась ответом на простой вопрос: есть ли жизнь на Марсе?

Планета Ариэку, о которой пойдет речь, место незаслуженно забытое и не менее незаслуженно непонятое. Конечно, можно сказать, что и запоминать и понимать было нечего, поскольку это та самая далекая провинция, где, кажется, засыпает само пространство-время. О таких, в мягкой интерпретации, обычно говорят «дыра». Есть и более грубое, но достаточно емкое и лаконичное наименование, но вы его и сами знаете, так что не буду его произносить вслух, хотя оно и вобрало в себя все возможные описания подобных мест.

Между тем, позволю себе еще раз заметить: сама планета и все происходящее на ней было незаслуженно забыто и не понято. То ли вечная людская лень заставила жителей замереть в безвременных безопасности и покое, то ли именно в этом месте иссякло наше обезьянье любопытство, закончился завод пружинки, которая толкает нас вперед, то ли просто наступили другие времена, вялые и равнодушные к тайнам, но получилось так, что Послогород стал вовсе не тем, чем должен был бы стать форпост человечества на краю неизвестности.

Как-то не сложилось, может время свершений ушло, и вот перед нами вовсе не передовой отряд тех, кто двигает вперед цивилизацию и мечтает раздвинуть в очередной раз границы Ойкумены, а сонное царство, застывшее в равнодушии к тем чудесам, которые накатывают волнами из окружающего мира. Медленный танец из повторяющихся фигур под повторяющуюся бесконечно музыку неизменности.

В этом танце — два партнера. Застывшие в развитии общества — людей и чужих, внешне разных, но скованных одной цепью из консерватизма и боязни перемен. Так сказать, разговор на два голоса, когда малейшее изменение приводит к непониманию, трагедиям и катастрофам.

В этом плане абсолютно точно передана атмосфера сладкого застоя и ощущение надвигающейся катастрофы. Застывший город, где ничего важного, в сущности, не происходит, где традиции давно заменили и закон, и здравый смысл. Медленное течение времени, густая и вязкая атмосфера неизменности, убивающая инициативу и здравомыслие. И его жители — пассивные созерцатели, медленно и плавно плывущие от рождения к смерти, не слишком привязываясь и любя, не слишком страдая или горюя. Отдающий гнильцой декаданс, предвещающий неизменный крах. Глубокая осень, когда еще вроде бы все идет, как обычно, но увядание чувствуется в каждой детали.

Ну, конечно, социальные законы не отменить — конец наступает: ужас, разруха, бессмысленные жертвы, руины, пепел и все остальные прелести любой революции. Как обычно — до основания, а затем... И тут все вполне достоверно: сначала отрицание, потом действия без обдумывания, отчаяние, опять упорное отрицание очевидного, и горькое похмелье. Все это с всплесками жестокости, показного драматизма и театральности.

Но мне хотелось высказаться не об этой, вполне удачной в своем описании судьбы застывших в неизменности обществ или отдельных личностей при встрече с новым, части книги. А о том фантастическом предположении, которое стало основой для всего сюжета. Речь, конечно, о двойном языке, который описывает только существующее, и любое событие, чтобы стать частью языка должно сначала произойти. И вот тут самое интересное, с моей точки зрения, в романе: как вообще могло зародиться такое общество? Каким образом возникли все те биотехнологические чудеса, которыми так успешно снабжали коренные жители планеты поселенцев? Как вообще возникали и реализовывались новые идеи в подобном обществе, где только на создание сравнения, метафоры, отвлеченного понятия, абстракции — всего того, что необходимо для простого описания задачи — требуются гигантские усилия? Как вообще при таком мышлении — не признающем фантазии, отвлеченности и предположений, застывшем в неизменности и ограниченности — возможно возникновение цивилизации, культуры, социальных структур?

К сожалению, ни на один из этих поистине захватывающих вопросов в романе нет ни то что ответов, нет даже намеков на них. В этом двойном танце, где партнерами стали абстрактность и реальность, нет таких четких фигур, как в более простом и ясном танце двух социумов. А ведь именно эта часть должна задавать не просто ритм, а придать смысл, эмоции и трагизм — все то, что превращает обычное движение под музыку в высокое искусство танца.

Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте...Печальная...Не сочтите меня черствой и бездушной — мне всегда было жаль двух юных и наивных подростков, которые даже не догадывались в своем святом юношеском максимализме, что жизнь, как правило, не заканчивается на одной единственной любви. Что все можно пережить и перестрадать, и никто не знает, что там будет впереди.

Печальная эта история, с моей выстраданной точки зрения, совсем-совсем из-за другого. А именно из-за того, что происходит вокруг двух юных, влюбленных, эгоистичных и максималистических сердец. Все эти взрослые игры в месть, статус, тщеславие, алчность, власть, все эти измерения длины родословной, чистоты крови, глубины кошелька, вся взрослая глупость, выдающая за мудрость ограниченность и узость взглядов — вот настоящая печаль, въевшаяся в любое населенное людьми время и пространство.

А потому, в какие бы декорации не помещал автор своих Ромео и Джульетту, история все равно будет печальна, как бы ее не завершал автор. Она может быть печальная до слез и оставлять долгий горький вкус, если автор талантлив, или быть быстропроходящей и не оставляющей следа в памяти, если автор не блещет способностями.

История, о которой пойдет речь, след оставляет, хотя юных героев зовут вовсе не Ромео и Джульетта, а совсем не романтично — Дроув и Кареглазка. И дело происходит не в шикарных декорациях средневековой Вероны, а на фоне странных, иногда пугающих пейзажей планеты, где даже обычная вода опасна и непредсказуема, где бродят странные существа, тихие и почти незаметные обладатели ответов.

Кто-то из современных читателей может пожаловаться: все слишком непонятно, мир не прописан, а лишь набросан отдельными штрихами. Откуда взялись люди, явно чуждые на этой планете организмы? Кто эти странные, бродящие везде существа? Они разумные обитатели и у них есть своя культура, или это всего лишь полуживотные, которых ведет инстинкт? Что это за странные явления природы — свидетельства неизбежной катастрофы или предвестники нового цикла этой удивительной звездной системы? Что вообще происходит в этом мире, какие народы здесь живут, как и кем они управляются, во что верят и что считают ересью? Все отрывочно, фрагментарно, интригующе.

Скажите просчет автора? Но посмотрите с другой стороны: мы видим мир глазами подростка. Вспомните себя в этом возрасте. Интересовало ли вас что-то помимо собственного мира, где вы были центром Вселенной? Помните ли вы что-то не касающееся лично вас: события, факты, происшествия, пусть даже то, чем жили ваши собственные близкие? Вспомните свое счастливое время, когда мир был, по большей части, повернут к вам только одной светлой стороной.

Вот в такое счастливое время для нашего героя начинается история короткого и последнего лета. Все те странности, что так волнуют и интригуют нас, для него — всего лишь привычная картина, обыденность. Он просто плывет по течению среди своих маленьких чудес, увлечений, мечтаний, пока его мир не начинает стремительно меняться под влиянием в большей мере любви, чем опасных и катастрофических обстоятельств. От этого медленное детское время начинает ускоряться, выбрасывая нашего героя из детства в полную чувств юность. Обычно в этом месте люди задерживаются, чтобы постепенно взрослеть и переходить в новый жизненный цикл, накапливая опыт и приобретая тот самый иммунитет, который не позволяет решать проблемы неизбежных поражений радикальными средствами в виде яда, кинжала или прыжка с обрыва.

Но не все так просто для наших героев. В их счастливое время вмешивается природа и те самые взрослые, которые всегда знают, что и как лучше. Печаль о неизбежном, предсказуемом и скором конце сказочно чистой первой любви вновь окрашивает мир. Краски лета омрачают война, политика и обычная человеческая глупость, не позволяющая увидеть очевидное и просто сопоставить факты, отбросив предубеждения и тщеславие. И все это наслаивается на неизбежность надвигающейся катастрофы, тьмы и холода, поглощающего все светлое и прекрасное.

Печальная история, несмотря на промелькнувшую надежду, что в этот раз все завершится по-другому. Почти сказка с опасными и загадочными чудесами, борьбой зла и добра, чистоты и порока, с волшебными существами, которые всегда приходят на помощь. Я рада была прочитать ее, и я буду помнить этот очередной вариант старой, как Вселенная, истории Ромео и Джульетты.

Начать хочется с темы отвлеченной, но, тем не менее, имеющей прямое отношение к этому роману и его содержанию. А именно, хотелось бы рассказать, какое в моей читательской действительности имеет значение название произведения. А именно, с того, почему я люблю названия краткие, емкие, которые концентрируют в паре слов сюжет и весь его смысл.

Вот было, к примеру, «Обреченное королевство». Замечательно: такое название обещает некое судьбоносное действо, окрашенное в цвета мрачного пророчества, с рыцарями, дамами и неизбежной печалью. Потом читаешь и удивляешься: вроде бы и королевство есть, и рыцарей в избытке, и мрачные пророчества в наличии, но понимаешь — что-то не то. А то, как вы знаете(или еще узнаете), зарыто совсем в другой стороне. Потом читаешь — «Путь Королей», и все сразу становится на свои места. Название тянет за собой сюжет, абзац за абзацем, сковывая общую логическую цепь.

Или «Властелин Колец». Недоумеваешь, причем тут он, если только и маячит грозной тенью на горизонте. А потом дочитаешь книгу и понимаешь: только так. В этом названии и весь сюжет и вся его мораль.

Потому хочу начать рассказ о романе «Дилемма» с благодарного поклона в сторону переводчика. Уж не знаю, какие там, в канонах перевода имеются значения слова «Crux». Об этом пусть спорят профессионалы, но с русским названием он угодил в самую точку. Можно сказать, одним единственным словом описал весь сюжет, героев и вложенный смысл. Так, что и аннотация не нужна: тому, кто прочитал первый роман «Нексус»(а для прочих вторая часть будет малоинтересна), сразу станет ясно, о чем пойдет речь.

Немного напомню, чем дело закончилось в предыдущем романе. Есть некий продвинутый нанонаркотик «Нексус», который неимоверно расширяет возможности человека, в плане взаимодействия с другими его носителями, обучения и работы с информацией. Новая технология позволяют выйти на совершенно новый уровень эволюции, который принято в последнее время называть «постчеловеческим».

Но, как всегда это и бывает, есть и другая сторона медали. «Нексус» открывает невиданные возможности для контроля над сознанием, подавления и подчинения одних людей другим. Понятно, что начинается настоящая гонка среди тиранов, маньяков, фанатиков всех мастей за обладание таким сокровищем. Этой гонке посвящен весь первый роман, итогом которого становится то, что наш герой, после некоторого непродолжительного периода раздумий, делает «Нексус» достоянием всех и каждого. По сути, пускает все на самотек, в надежде, что любая система рано или поздно находит равновесие.

Позволю напомнить, что в смысловом плане «Нексус» был неким спором двух сторон. Одна утверждала, что передовые технологии есть благо, и ни у кого нет права присваивать единолично их результаты или искусственно сдерживать прогресс, несмотря на временные трудности или жертвы, к которым эти технологии могут принести. Вторая сторона не менее рьяно доказывала, что необходим контроль, ограничения или вообще запрет, особенно, если технологии грозят расколоть человечество раз и навсегда.

Вот собственно и обещанная дилемма, которая просто перекочевала из первого романа без всяких изменений. Это даже не раскрытие сюжета, поскольку одно дело спор теоретический и совершенно другое — практика. Люди, знаете ли, такие выдумщики. Они находят такие применения технологиям, что ни один разработчик не додумается и за 100 лет.

Вот, собственно, описаниям этих практических, на 99% негативных, применений «Нексуса» и посвящен второй роман. Герой попадает в те или иные ситуации(перестрелки, погони, похищения, шпионаж и прочее в большом количестве), которые служат яркими аргументами в поддержку одной или другой из описанных выше точек зрения. Причем, как по мне, аргументов в пользу контроля и запрета набралось много больше, чем тех, после которых хочется петь хвалебные гимны в честь наступления новой эпохи Постчеловечества.

Понятно, что читать о всяких безобразиях, катаклизмах и сражениях много интереснее, чем о медитации и всеобщем братстве. И продается это много лучше. В результате, описаний ужасных последствий применения Нексуса набирается настолько больше, что они махом перевешивают не совсем уверенный аргумент о чистых детских душах. Так, что любой, самый ярый сторонник свободных технологий начнет сомневаться в своих убеждениях. Или вообще перейдет в стан врага. Хотя наш герой опять же находит выход, который при ближайшем рассмотрении выходом не является никаким. Но это вам предстоит узнать самим. Мне же интересна совершенно другая дилемма. Ведь автору и продать нужно, и от веры своей не отступиться. Вот это дилемма, всем дилеммам дилемма.

Я начинаю подозревать, что главное достоинство современного писателя — вовремя остановиться. Закончить или просто бросить разрабатывать пусть любимую, но уже явно исчерпанную тему. Перестать мучить себя и читателя, пытаясь выжать из умирающего сюжета еще капельку чего угодно, кроме новизны и привлекательности.

Этот цикл яркий тому пример. В первой части было рассказано много чего интересного: оригинальная система магии с использованием пороха, как источника Силы. Привлекательный фон, отправляющий нас к самому началу Нового времени, когда еще остается послевкусие Средневековья в виде благородных кавалеров, прекрасных дам, замков, королей, внешней изысканности и скрытой извращенности двора. И одновременно предлагающий новые впечатления в виде масштабных батальных полотен в духе Аустерлица или Ватерлоо, профсоюзных сражений, мануфактур и демократических выборов с обязательными дебатами, подкупом избирателей и черным пиаром. Это было очень и очень неплохо, тем более в комплекте были и обаятельные герои, древние тайны, интриги, шпионаж и божественные вмешательства, с небольшой добавкой детективных ноток под «Парижские тайны». И даже несмотря на явные заимствования и отсылки к хорошо известным произведениям, читалось все легко, и было интересно.

Вторая книга никаких сюрпризов не преподнесла. Сюжет встал на накатанные рельсы и покатил в заданном направлении. Никаких новых поворотов, никаких новых приемов или ярких героев. Мне она запомнилась бесконечными болезнями главного героя, который почему-то большую часть времени был избит, изранен и прибывал в бессознательном состоянии, страдал душевными муками и был преследуем недругами.

Вы догадались, что все перечисленное просто продолжилось в третьей книге. Каждый из героев просто продолжил делать все то же самое, что и в первых двух романах. Фельдмаршал Тамас- триумфально побеждать и наводить ужас на врагов, его сын Таниэль страдать от всяческих гонений, его подружка-дикарка творить вуду-колдовство, политики бороться за власть, боги пакостить друг другу и людям, сыщики расследовать и прочее, прочее, прочее.

Понимаете, на самом деле все уже было сказано в первом романе. И уже тогда можно было догадаться, чем завершится дело, кто умрет, кто останется жив, какими будут баталии масштабные, а какими схватки локального характера с применением магии в замкнутых помещениях. Даже отношения между персонажами стали просто повтором пройденного. В результате, получился какой-то сокращенный вариант «Колеса времени», когда все известно заранее(даже концовки совпадают), и только малообъяснимое упрямство и слабенькая надежда на что-то неожиданное не позволяют закрыть книгу на середине.

А ведь жаль. Была некая прелесть и новизна в этом сочетании магии Средневековья и романтизма Новых времен с маячащей на горизонте промышленной революцией. Но почему-то автор, начав успешно разрабатывать этот клад из древности и новизны, магии и технологии, внезапно решил не копать глубоко, а собрать разбросанные на поверхности штампы жанра, проверенные, да, но уже поднадоевшие. Вот если бы, можно было во время остановиться, и все задуманное и растянутое на три тома ужать до одного, того самого первого романа, когда было ощущение новизны. Это было бы примечательно, даже со всеми отсылками к популярным фильмам и книгам, но это было бы даже мило. Как встретить старых друзей: краткий миг узнавания и радости, после которого остаются приятные воспоминания, и снова ждут новой встречи. Но ведь и бывают другие встречи, когда люди расходятся с облечением и радостью от новой разлуки. Эта встреча была из таких.

Для того чтобы рассказать связную историю чего-то, необязательно производить на свет многолетние саги, когда паузы между событиями заполняются ничего не значащими диалогами и описаниями. И персонажами, единственная цель которых — занять читателя на время, за которое писатель придумает, как вызволить героев из созданного им же тупика или как соблюсти хотя бы видимость причинно-следственных связей между событиями.

Мы уже забыли, что есть еще один проверенный временем способ рассказать занимательную историю. Не длинный и не скучный, без удручающий провалов, когда нет практически никаких событий или впечатлений. Такой, когда пропускается все пустое и несущественное, а небольшие, содержательные истории нанизываются в качестве драгоценных бусин друг за другом, составляя восхитительной ожерелье единой истории.

А ведь совсем недавно это был довольно популярный формат. И надо же: всего с десяток лет, пара сотен многотомных «бесконечных историй», и это забытое старое вновь воспринимается едва ли не как новое слово, новаторский прием.

Сказания Меекханского пограничья. Одно уже название завораживает. Не сага, не сериал, даже не роман. Сказание. Нечто легендарное, генетически уходящее в прошлое, пусть и навеянное фантазией, тянущее за собой забытые истории, в которые уже мало кто верит. Героическое, наполненное верностью, мужеством и обреченностью. Содержащее некий урок, достойный того, чтобы его передавали через поколения.

И первая часть «Север» целиком соответствует такому определению и не обманывает навеянные названием ожидания. Четыре новеллы из жизни одного отряда Горной Стражи во главе со своим молодым командиром, рассказ о четырех эпизодах, каждый из которых достоин стать отдельной легендой и еще долго существовать в виде рассказов у костров, обрастая новыми подробностями и деталями, которые вскоре похоронят под собой правду.

Мне, право, понравились эти истории, хотя не оставляло чувство, что где-то об этом я уже читала. Ах, да, 300 спартанцев! И эта «дипломатическая» история... И этот поход через ледник...Но смиритесь: героические сюжеты, легендарные герои не так уж отличны в разные времена и в разных пространствах. Примерно всегда одно и то же: борьба добра против зла, защита отечества, верность долгу и заветам предков, спасение невинных, жертвенная готовность умереть за правое дело. Героические легенды они, знаете ли, не отличаются разнообразием.

Но мне оказалось важным именно это. За последнее десятилетие многочисленные саги уже давно смешали добро и зло, уравняли значимость верности и предательства, предали некий ореол страдальцев всяческим злодеям и моральным уродам, подавая это, как правду и сложность реальной жизни. Но только в том и значимость легенды, что она отбрасывает все наносное, оставляя только самую суть героического деяния.

Но вернемся к нашим Сказаниям, следуя за традициями и шаблонами. Согласитесь: скажи «Север», и память нарисует вам скованные холодом озера и моря, заснеженные леса, сползающие с гор ледники и суровых мужей с топорами. И магию холода и льда, которая не может подчинить полное мужества и верности горячее живое сердце.

Скажи «Юг», и перед мысленным взором встанут жаркие пустыни, засыпанные песком древние города, торговые караваны, закутанные в плащи непобедимые убийцы-ассасины и страстные истории, в которых любовь и смерть не разделимы. И магия здесь совсем другая. Горячая, мстительная, недобрая, ломающая волю и требующая беспрекословного подчинения.

Это опять же Сказания, но уже с южным колоритом, в которых все привычные приметы юга присутствуют в полном объеме. Но у меня, жителя Севера, они практически не нашли отклика. Скорее всего, из-за очень большого количества цветистых слов, высокопарных фраз, рассуждений, выливающихся в многословные и утомляющие монологи и диалоги, которые практически хоронят редкие вспышки действия. Последнее, видимо, удел холодного севера, где, рассуждая и бездействуя, можно просто замерзнуть. Это на юге можно вести долгие беседы об истории и мотивациях людей, бесконечные споры о религии и судьбе, пережидая, пока минует дневной зной.

Что в итоге? Мне интересно, о чем поведает Запад и Восток. Попадем ли мы в фэнтезийное отражение Рима? Или встретимся с ордами кочевников, готовыми пронестись на своих конях от моря до моря? Будет ли это западная магия стихий, или мы столкнемся с кровавой волшбой жителей степей? Мне интересно. И это главное.

Сначала о хорошем. Это Космос, темный, холодный, но все же тот самый, который, как у Кларка, «полон звезд». Это дальний Космос, приглашающий в эпическое путешествие с множеством тайн, которые по большей части не получат объяснений, как, впрочем, и положено Самым Большим тайнам. Это очень дальний Космос, охватывающий миллионы световых лет в расстоянии и во времени, запутанными причинно-следственными связями, инопланетянами всех сортов и оттенков и сравнимыми с магией технологиями.

Сюжет, действительно, очень неплох. Человечество осваивается в Солнечной системе, разрабатывая новые ресурсы, когда обнаруживается, что один из спутников Сатурна является инопланетным артефактом. Помещенный неизвестно кем и неизвестно когда, он неожиданно начинает проявлять активность. Один из кораблей с рядовыми работниками одной из компаний оказывается по случаю ближе всех и устремляется в погоню за ускользающей тайной, из-а чего оказывается вовлечен в миллионолетнее путешествие по Вселенной. Как в «Одиссее» Кларка или в его же «Свидании с Рамой»: огромная тайна, приглашающая Человечество покинуть колыбель и вовлекающая в эпическое приключение.

И в этом сюжете предусмотрено практически все, чего мы хотим от космической фантастики. Космические корабли, путешествие между звезд, инопланетяне, неразрешимые тайны, освоение новых миров, катастрофы и даже космические сражения. Есть все, но вот проблема, как это «ВСЕ» реализовано.

Я попытаюсь кратко и очень доходчиво описать, как это реализовано. Если мне, не приведи Господь, придется в жизни рекомендовать книгу, рассказывающему, почему женщин нельзя допускать до руководства вообще чем -либо серьезным, то этот роман будет первым в списке. Также он займет лидирующие позиции в списке книг, рассказывающих, почему женская дружба — сказка для маленьких девочек. Еще эту книгу я смогу рекомендовать тем, кто интересуется проблемами кадровой политики.

У меня вообще большие претензии к кадровой политике космического века, как его описывают современные писатели. Создается впечатление, что в Космос уже в ближайшем будущем будут отправлять не самых здоровых, дисциплинированных и профессионально подготовленных, а исключительно психически неустойчивых граждан, страдающих таким набором фобий и неврозов, что любой психиатр просто обзавидуется. Но это еще облегченный вариант. В отдаленном будущем вообще в Космос будут попадать исключительно психопаты, маньяки и садисты.

Поскольку речь у нас идет о не очень далеком будущем, то вариант будет все-таки более легкий. Но серьезно отягощенный обычными для любого века женскими разборками. Как вам понравится такое? В не слишком далеком будущем жили-были две лучшие подруги Белла и Света( ну, вы, поняли: не было у подруг тайн друг от друга, и доверяли они друг другу безоговорочно). Но вот беда, одна была начальником, другая ее подчиненным. Однажды случилось нечто, и подруги поссорились. Ничего такого критичного, что два разумных человека не могли бы решить, просто поговорив друг с другом с фактами на руках, но разборки приняли буквально космический масштаб, и мало никому не показалось. Такая вот обыденная история, которая повторяется ежечасно на нашей милой Земле о времени, когда у нас хвосты отвалились. А может еще и с более ранних времен, когда мы разделились на мальчиков и девочек.

Печально до слез. Поскольку все замечательные находки — эпическое путешествие через пространство и время, космические сражения, инопланетяне, вселенские тайны, совершенные технологии — оказались лишь фоном для долгой, довольно занудной и банальной истории отношений двух закадычных подруг-врагов. Любая жительница Земли от трех лет и старше может с легкостью рассказать дюжину таких и с не менее жуткими подробностями. Но кое- что полезное я из этого извлекла: мой список претензии к кадровикам из будущего пополнился новыми пунктами на тему женщин-руководительниц. И не только в Космосе.

В мире Малазана, в котором сотни тысяч лет воюют все со всеми, Книга Павших становится практически вечной по времени и бесконечной по объему, как сама Вселенная. И нам вместе с автором в очередном томе эпопеи предстоит вписать в нее новые имена. Многие, очень многие имена.

Но немного отвлечемся на небольшой совет. Сюжет «Памяти льда» является прямым продолжением «Садов Луны», оттого читать этот роман без первой части просто бессмысленно. И еще одно. Я начала читать роман спустя два года после ознакомления с первой частью. За это время забылись многочисленные имена, названия, подробности взаимоотношений и связей героев, цели и содержание запутанных интриг, которые итак-то запомнить было очень нелегко. Поэтому где-то треть книги было тяжело: приходилось мучительно вспоминать, кто эти герои такие, и почему они важны для сюжета. И если это было так тяжело в отношении действующих лиц-людей, то что тогда говорить о сложном и разветвленном пантеоне богов, многочисленных прочих расах, здравствующих и уже отошедших в мир иной, и разнообразных системах магии? Потому, мой вам совет, освежите в памяти события «Садов Луны» перед тем, как приступать к этому тому.

Если вы поступите таким образом, то просто плавно и без проблем перейдете от одного эпизода Малазанской войны к другому, в котором бывшие враги Дуджек и Бруд объединяют усилия против общего врага- империи Паннионско пророка, затмевающей безумством и запредельной жестокостью даже непрекращающуюся кровавую войну.

Достаточно быстро становится понятным, что дело выходит далеко за пределы обычных конфликтов и порождений рядовых человеческих тираний. Конечно, вам поможет поучительная история, рассказанная в качестве пролога, которая во многом объясняет все происходящее.

Удивительно, как в мире Малазана переплетаются разные слои его древней истории. Открываются забытые курганы, вновь пробуждаются старые боги, и легионы неупокоенных душ вновь оказываются на полях войны, которая ждала сотни тысяч лет, чтобы разгореться с новой силой, вовлекая в действие участников, которые и слыхом не слыхивали о древних конфликтах. Удивительно, как сплетаются судьбы старых знакомых: Дуджека, бравых вояк-саперов вместе с капитаном Параном, боевых магов с Молотком и Быстрым Беном, великого повелителя Лунного Семени Аномандера Рейка и еще десятков и десятков героев, чьи имена нам хорошо известны и чьи только предстоит узнать. А сплетаются они не просто между собой, а еще с десятками ниточек: старыми легендами, полузабытыми сказками, историями новых и старых Богов и волшебных созданий. И все это скрепляет Магия.

Магия на этих страницах льется широким и необузданным потоком. По большей части, магия злая, своевольная и опасная для человека. Она пробуждает древних чудовищ и превращает в чудовищ людей, а затем бросает целые их легионы на войну. Этих живых и неживых монстров такое огромное количество, что иногда память иллюстрировала чтение картинками из фильмов про зомби-апокалипсисы, подобные «Обители зла» или «Войне миров Z». И соответственно подобное порождает совсем уж запредельное количество крови и жертв, которые пополняют и пополняют списки Малазанской книги павших.

На мой вкус, количество трупов так уж чересчур велико. И это было бы исключительно печально, если бы Эриксон в этой кровавой бане не нашел интересные ходы. С появлением и становлением нового Повелителя Колоды, с возрождением старых Богов-волков или с трогательно-мучительной историей «Серых мечей» и их командира. Причем, практически все сюжетные линии отдельных героев получили неожиданное развитие. Мы узнаем, что практически все персонажи имеют свои тайны, и если не раскроем все из них, то хотя бы прикоснемся к большинству. А некоторые- неразлучная парочка некромантов, художник с жабой или странный командир бродяг- оставят нас гадать о своей роли в сюжете, сохраняя интригу для последующих томов Малазанской книги павших.

Позвольте, немного истории, из тех времен, когда «Матрица» была еще не классикой жанра, не затасканной до зеленых символов, а вполне себе новаторской идеей. Виртуальный мир еще был землей неизведанной. Мультяшные герои, плоские страны и предсказуемые события из первых игр казались такими безобидными и простыми, что сама мысль о том, что это может вырасти в мир, способный затмить реальность и изменить до неузнаваемости нашу жизнь, взрывала мозг.

Мне до сих пор симпатичен первый «матричный» фильм с его наивной попыткой осмыслить место человека в мире и его непростые отношения с технологиями, когда надо решить, какая из двух сторон хозяин, а какая инструмент. Но именно первый фильм, а не второй и не третий, которые быстро выродились в обычные боевики. Хотя... сейчас мне кажется, что именно такая обратная эволюция более полно подчеркивает справедливость фобий первого фильма: виртуальная картинка быстро и без особого сопротивления побеждает реальный мир.

С того далекого времени уж сколько раз являли миру всякие сценарии виртуальной реальности. И, по большей части, неприятные для Человечества. Впрочем, с моей точки зрения, вполне реалистичные: мы ведь уже давно выбрали «не ту» таблетку, утешая друг друга мифами о новых Нео, находящих баланс между двумя мирами.

Вот перед нами еще один вариант. Только с маленькой добавкой: аналогами Матрицы и Зенона здесь управляют машины. Мало ли что могло такое приключиться: была третья таблетка, серверы зависли, и перезагрузка не удалась или революция не состоялась.

Итак, в этом мире последние представители рода человеческого влачат довольно жалкое существование. Земля погибла, и по некоторым намекам, не без помощи машин. Люди ютятся на космической станции, оказавшись целиком в подчинении искусственных интеллектов, которых почитают как богов. А как еще назвать того, от кого полностью зависит вся твоя жизнь? Именно они дают воздух, пищу, определяют профессию и награждают благами в реальности, почти такой же суровой, как матричный Зенон, и в мире виртуальном, почти таком же прекрасном, как утерянная Земля. А еще они наказывают. И самое страшное наказание — отлучение от матрицы.

А еще эти БОГИ ИЗ МАШИНЫ интригуют, создают союзы и фракции, враждуют и даже ведут войны между собой. Да, да, все то же: есть программы благожелательные, есть равнодушные, есть те, кто жаждет абсолютной власти. И в этой большой Игре виртуальных престолов люди — лишь самые малые пешки, какими бы амбициями они не обладали.

Нашего нового Нео зовут в миру Джек Форстер. Бывший аудитор, бывший почитатель машинного бога Сумрака, бывший солдат проигравшей стороны. Прожив долгое время в плену вне сказочной виртуальности и вдали от своих Богов, он возвращается из плена на родину, имея уникальную возможность взглянуть на происходящее со стороны и оценить реальное положение вещей.

Но, какова Матрица, таков и ее Нео. Наш герой — сломленный и разбитый на части человек, не романтик виртуальных боев, не борец за свободу от механического рабства, не новый Спаситель. Если бы не близкая смерть, гибель любимой и отрешение от виртуала, то он вполне мог бы вновь, с небольшими перестановками в силах, вписаться в существующую систему. Его цели вполне приземленные и никакой высокой философии: личное выживание, месть, освобождение близких и небольшая коррекция существующего порядка.

Если опять же вернуться к матричному циклу, то это скорее вторая-третья части с погонями в виртуале и в реале, поисками ключей-подсказок, благостными программами, которые помогают, и злыми, которые преследуют. К нашему Нео, естественно, прилагается местная версия возлюбленной Тринити и даже агента Смита — некой новой сущности, ставшей врагом герою и системе в целом.

Поэтому не стоит ждать от этого романа каких-то особых философских и социальных идей или научности в подаче материала. Это крепкий, немного мрачный (но не слишком) НФ-боевик с элементами детектива на фоне модных декораций. Некоторое задумки — война программ, Тотальность, существование псевдоличностей умерших людей в Гробовых Драйвах — действительно интересны, но реализованы исключительно в качестве второстепенной составляющей для боевика. От этого ощущение новизны и интерес быстро проходят. Но один образ порадовал и сделал чтение занимательным до финала. Это программа-убийца Фист, маленькая и злая кукла, которая получилась значительно живее и интереснее, чем образ главного героя. Она растет, она эволюционирует, преподносит сюрпризы, оживляя сюжет яркими деталями и высказываниями, и, как следствие, повышая оценку всему роману.