До 20 века необычный рацион вампиров трактовался с мифологической точки зрения: для нечисти роль живой воды выполняла человеческая кровь. В наше время среди энтузиастов, верящих в существование нежити, получили распространение «научные» гипотезы, согласно которым тела вурдалаков генетически модифицированы, а поглощение чужой крови можно описывать в тех же терминах, в которых описывается пищеварение обычных людей. Подобные рассуждения составляют один из идейных пластов «Детей ночи» Дэна Симмонса. Новое издание романа приурочено к выходу в свет русского перевода его хита «Илион» (см. рецензию на с. 6), развивающего темы уже ставшего классикой «Гипериона». Главные произведения Симмонса написаны в жанре научной фантастики, и в «Детях ночи» научно-популярные изыскания также занимают немаловажное место.

Действие разворачивается в Румынии, только что пережившей падение режима Чаушеску. В Бухарест прибывает группа западных врачей, изучающих распространение СПИДа среди брошенных родителями детей. Среди них — старый американский миллионер Вернон Трент, чье настоящее имя Влад Цепеш Дракула. Он остается на своей родине, чтобы дождаться смерти и передать власть новому наследнику. Его воспоминания о создании тайной организации упырей, управлявшей и управляющей политикой Румынии, перемежаются с историей доктора Кейт Нойман, усыновившей румынского младенца, у которого в заокеанских институтах обнаружат внутренние органы, отсутствующие у нормальных людей. За ребенком начинают охотиться приспешники Дракулы, и действие накаляется, чтобы достигнуть апогея в лихом финале.

В романе встречаются такие фразы, как «когда ВИЧ связывается с антигенным маркером, инфекция Т-лимфоцитов оказывает некое цитопатическое воздействие и способствует появлению образований многоядерной синктии в виде гликопротеина-120», — бояться их не надо, для этого у Симмонса наличествуют юркие упыри в черном. Научные беседы в книге не так длинны, а их резюме понятны даже непосвященному: для современных увлекательных триллеров подобные отступления давно стали неотъемлемой частью, так, и в «Парке Юрского периода» Крайтона велись дискуссии о теории хаоса. Те, кто углубятся в биологические изыскания Симмонса, получат в итоге любопытную вариацию на тему «злом зло искореняя», для тех же, кому недосуг разбираться во взаимоотношениях синктий и лимфоцитов, эти беседы станут приятным фоном энергичной и захватывающей истории, показывающим, что в руках у вас не просто дешевый бульварный роман, но нечто большее.