Шэнь Тао (Shen Tao)

Шэнь Тао (Shen Tao) — американская писательница китайского происхождения, автор романа «Иероглифы смерти».

Родилась в Китае, в детстве вместе с семьёй переехала в Торонто. В детстве читала классическую китайскую поэзию. Позже увлеклась западными анималистическими фэнтези — «Коты-воители» и «Ночные стражи». По её словам, мечтала писать и издавать фэнтези с семи лет.

По профессии Шэнь Тао — инженер. Параллельно основной деятельности, она серьёзно работала над писательским мастерством. Стала финалистом премии Майка Резника в области научной фантастики, дважды выходила в финал конкурса неопубликованного романа «PNWA». Также прошла обучение на нескольких профессиональных писательских курсах: «Taos Toolbox», «Viable Paradise» и «Odyssey».

«Иероглифы смерти» (2026) — это её девятая книга за десять лет. До неё Шэнь написала восемь романов, которые так и не были опубликованы. Она долго экспериментировала с жанрами и стилем, но не решалась взяться за тему, которую считала очень личной и связанной с её культурными корнями. «Я была очень разочарована тем, что так долго не публикуюсь. И просто сказала себе: окей, напишу что-нибудь. Первые 7 000 слов я написала за один день. Но это была чистая случайность — работа над остальной частью шла медленно и мучительно. У меня была магическая система и мир, но ещё не было истории».

Действие разворачивается в последние годы вымышленной Азалевой династии: император умирает, страну охватывает голод, поэтическая магия стала привилегией знати, а женщинам запрещено читать. Главная героиня Инь Вэй, дочь крестьянина, идёт в наложницы к жестокому наследнику престола — и вынуждена тайно учиться читать, чтобы выжить.

Центральный магический элемент — «heart-spirit poem» (стихотворение сердца-духа). Автор объясняет, как именно эта идея легла в основу сюжета: «Это мощное заклинание, способное убить свою цель. Но есть условие: это ещё и любовное стихотворение. Как только мне пришла в голову идея этого стихотворения — я поняла, что есть история. Как говорит один из персонажей: «Чтобы решить, что кто-то должен умереть, нужно сначала его полюбить. Но когда любовь есть, очень трудно по-прежнему желать его смерти, не правда ли?»».

Книга вышла в романтическом импринте Tor Bramble, хотя автор изначально не планировала её как романтическое фэнтези. «Когда я писала её, я вообще не считала это любовным романом. Я видела, куда могла бы повернуть история, и намеренно повела её в другую сторону. Мне хотелось, чтобы молодая женщина, подвергающаяся ужасному насилию со стороны человека, узнав, что у него есть травматическое прошлое, объясняющее его поступки, — не смогла простить его».

Рукопись была продана на аукционе с участием шести издательств. Книга стала бестселлером по версиям «USA Today» и британской «Sunday Times». Права на перевод были приобретены для 17 языков.

В настоящее время Шэнь Тао живёт в Сиэтле, США, с партнёром, пианино и большой коллекцией плюшевых игрушек. В свободное от писательства время она отправляется в походы, гуляет по городу или кормит гусей в местном парке. О своих планах на следующую книгу автор рассказывает: «Пока не могу много рассказывать, но там будет любовь, которая длится не одну жизнь».