Джозеф Шеллит (Joseph Shallit)

Джозеф Шеллит (Joseph Shallit) — американский писатель, работавший в жанрах детектива и научной фантастики.

Родился 7 февраля 1915 года в Филадельфии (штат Пенсильвания) в семье еврейских иммигрантов из Витебска (Российская империя, ныне Беларусь), переехавших в США в 1912 году. При эмиграции из-за канцелярской ошибки фамилия семьи — «Shallit» (что означает «правитель» на иврите) — была записана как «Shaltz». При рождении будущий писатель получил имя Джозеф Шалтц; впоследствии он вернул фамилии исходное написание — по разным данным, около 1940 года или в ноябре 1942 года. Шеллит учился в Университете Пенсильвании. Начал профессиональную деятельность как газетный репортёр, сотрудничая с ныне не существующей филадельфийской газетой «The Philadelphia Record». В 1942 году он оказался в центре публичного скандала: в то время фотографировать Колокол Свободы в Индепенденс-холле разрешалось только авторизованным коммерческим фотографам, и Шеллит, решив устроить рекламную акцию для своей газеты, сделал снимок Колокола, за что был арестован. Вызванный этим общественный резонанс привёл к изменению правил, и запрет на фотографирование был отменён.

Во время Второй мировой войны Шеллит в звании лейтенанта служил в войсках связи и проходил службу на Филиппинах. Вернувшись в США, он занялся литературной работой и начал публиковать детективные романы. Его первый детектив, «The Case of the Billion Dollar Body» (в некоторых изданиях — «The Billion Dollar Body»), вышел в 1947 году. Это классический «круто сваренный» роман, который от сотен похожих отличает разве что подробное описание приёмов восточных единоборств. Главный герой, Дэн Моррисон, — инструктор по физкультуре и мастер дзюдо, который по настоянию богатого отца становится телохранителем капризной светской львицы Марджи Гилхэм. Очень скоро его работа телохранителем перерастает в опасное противостояние, так как вокруг начинают происходить преступления и убийства, в расследовании которых Моррисону помогают его физическая подготовка, навыки дзюдо и неожиданный сыщицкий талант. За первым романом последовали «Lady, Don't Die on My Doorstep» (1950), «Yell Bloody Murder» (1951), «Kiss the Killer» (1952) и «Take Your Last Look» (1954), опубликованный под псевдонимом Мэтт Брэди.

Параллельно с детективной прозой Шеллит писал рассказы для научно-фантастических журналов. В 1952–1956 годах он опубликовал шесть научно-фантастических рассказов: «Education of a Martian» («Galaxy Science Fiction», август 1952), «Mating Time» («Startling Stories», май 1953), «Wire-Haired Radical» «(Beyond Fantasy Fiction», сентябрь 1953), «Wonder Child» («Fantastic», январь/февраль 1953), «Escape» («Startling Stories», январь 1954) и «Wrong Analogy» («If», август 1956). Рассказ «Wonder Child» был включён в ряд антологий, в том числе в «Best SF Stories 1954»; на русский язык он был переведён под названием «Чудо-ребёнок» (перевод 1960 года). Ещё один рассказ Шеллита, «Margie Passes», был опубликован в 1951 году и позднее адаптирован Джоном Тобиасом для одного из сегментов телевизионной драмы ABC «Of Men and Women» (1972), спродюсированной Фредом Коу с Деборой Раффин в главной роли.

Помимо литературной деятельности, Шеллит много лет был редактором корпоративного издания Пенсильванской железнодорожной компании, Pennsy (1954-1967). В 1968 году Пенсильванская и Нью-йоркская железнодорожные дороги слились в одну компанию, их корпоративные издания тоже были слиты в одно, «Penn Central Post», и Шеллит стал его редактором. Джозеф Шеллит скончался 13 июня 1995 года в штате Пенсильвания после семилетней борьбы с болезнью Альцгеймера. Писателя вспоминают за неизменное чувство юмора и раннюю поддержку общественных движений, например, за гражданские права афроамериканцев; его рассказ «Education of a Martian» представляет собой замаскированное выступление в защиту расовой терпимости и был опубликован за два года до решения Верховного суда США по делу «Браун против Совета по образованию». Шеллит был женат на Луизе Ли Оутлоу Шеллит — писательнице, авторе рассказов и любовных романов, публиковавшейся под собственным именем, а также под псевдонимами Джульет Эшби и Ли Канадей. У него остались двое сыновей: Джонатан Шеллит, профессор музыки в Университете штата Нью-Йорк в Освего, и Джеффри Шеллит, профессор информатики в Университете Уотерлу в провинции Онтарио (Канада).