Patrick Ness
Первый том трилогии заканчивался очень неожиданно и мрачно (и естественно, на самом интересном месте): Тодд и Виола наконец-то добрались до, как они думали, спасительного города Хэвен, но спасения в нем не оказалось, а оказался мэр Прентисс, пока один, без армии. Хэвен сдался без боя.
Вторая книга начинается с того, что Тодд и Виола разделены. Тодд теперь работает на мэра, а Виола, оправившись после тяжелого ранения, осталась помогать в домах исцеления. Дома исцеления возглавляет госпожа Койл, и она недовольно новой властью. Ранее мэр, а теперь уже Президент, Прентисс снова, как когда-то в Прентисстауне, отделяет женщин от мужчин. Один раз это уже привело к кровопролитию, так что Койл уверена, что история может повториться еще раз. Президент Прентисс же выступает перед народом, объявляя, что война окончена и что скоро мечта об Эдеме будет воплощена, нужно только дождаться прилета корабля с новыми поселенцами.
Если «The Knife of Never Letting Go» был «горизонтальным» романом (герои в нем только и делали, что бежали, встречая врагов на своем пути), то эта книга скорее роман «вертикальный»: здесь тоже достаточно бегают, но уже не по прямой, а вертикаль здесь еще и относится к власти, роман в первую очередь о ней. Еще одно отличие между двумя книгами: «The Ask and the Answer» куда более жестокая книга (оттого здесь почти нет шуток), здесь куда чаще убивают, а если не убивают, так жестоко пытают. Если в «The Knife» Тодд не мог убить, то в «The Ask» он тоже не может убить, зато отлично пытает людей: Президент Прентисс не оставляет ему выбора.
В новых условиях Тодд Хьюитт очень меняется, и Несс очень хорошо показывает его эволюцию. Тодд больше не мальчик, он сломан (не зря он сам про себя говорит: «Inside, I’m dead dead dead»), но он же чувствует, что какая-то сила в нем зреет, видят эту силу в нем и Виола, и Прентисс.
«The Ask and the Answer» — это как-бы-детская книга о совсем не детских вещах: о терроре, войне, предательстве, жестокости и подлости. Вопрос и Ответ в названии – название двух организаций, Ответ женская террористическая, Вопрос мужская пыточная. Несс здесь показывает: каков вопрос, таков и ответ, во время войны (у которой здесь вполне женское лицо) нет хороших и плохих, все смешивается.
Этот роман не пустой наполнитель между началом и концом, как это обычно бывает в трилогиях. Яркий, жалящий, динамичный; очень оригинальный.
Вопрос: стоит ли читать? Ответ: ну еще бы.