Steampunk II: Steampunk Reloaded
Ed. by Ann and Jeff VanderMeer
В предисловии к этому сборнику Вандермееры не дают четкого определения, что же такое стимпанк. В последнем абзаце предисловия редакторы, однако, замечают, что «steampunk is alive and well and manifesting in a myriad of different ways». Тут-то уж редакторы не слукавили. После прочтения «Steampunk II» вам вряд ли станет понятно, что стимпанк такое, но разнообразие представленных рассказов даст представление, насколько широки рамки этого поджанра.
Прародители стимпанка имели научно-фантастические корни, но это не значит, что весь стимпанк это непременно НФ. Есть здесь рассказы, которые по духу и антуражу тяготеют к фэнтези, есть те, которые можно смело называть научной фантастикой, а есть и просто образцы «странной прозы».
Наиболее сильные рассказы здесь «Dr. Lash Remembers» Джеффри Форда, где неизвестный вирус вызывает болезнь, стирающую грань между реальностью и фантазиями, «O One» Криса Роберсона, фэнтези, в которой действие происходит на китайской земле. Среди представителей «странной прозы» можно отметить Дэвида Эрика Нельсона с его «The Bold Explorer in the Place Beyond», где повествователь от первого лица рассказывает о столкновении двух миров. «Tanglefoot» Черри Прист немного легковесный, но Прист в историю о немного сумасшедшем ученом вкладывает все лучшее из викторианской прозы.
Еще три рассказа связаны южной темой. В «The Steam Dancer (1896)» Кэтлин Кирнан рассказывает необычайно трогательную историю, которая могла произойти и в нашем мире на Диком Западе, но наличие элементов фантастики помогает лучше раскрыть характер героини рассказа, танцовщицы из названия. Дикий Запад – антураж еще одного рассказа, чистого вестерна, но с роботами, «The Cast-Iron Kid» Эндрю Найтона. Стимпанк-вестерн даже круче спагетти-вестернов! Действие «Machine Maid», рассказа Марго Ланаган, происходит не на Диком Западе, но вполне могло там происходить. Нуаровые нотки звучат в этой напряженной истории о служанке и ее хозяине.
Это не идеальная антология, здесь есть и проходные рассказы. Но «Steampunk II» своим существованием доказывает, что у любого жанра если и есть границы, то очень хрупкие.