Абракадабр в оцепенении стоял посреди чердака и не мигая смотрел на силуэт Драгомора. Верховный Демон, а точнее, его образ, похожий на трафарет, колебался в воздухе, то становясь ярче, то почти пропадая в неверном свете луны. Волшебник боялся задать следующий вопрос про Мутильду, а его фантазия захлестывала разум вариантами ответов. Драгомор тоже молчал, очевидно, наслаждаясь исходящей от Абракадабра волной страха. Словно добавляя сцене трагичности, в окошко проникли лучи Алой Звезды.
– На этом континенте она не такая яркая, да? – тихо произнес Драгомор.
– Пожалуй, – согласился волшебник.
– Забавно, – Верховный Демон хихикнул, словно задумавший шалость ребенок. – Местные химерские ученые объявили мою звездочку кометой. Теперь они строят гипотезу, согласно которой вся жизнь в Эйлории появилась из пылинок, слетевших с кометы и упавших на землю.
– А племена народа Дичка, что обитают на севере, принимают звезду за изгнанного бога. Они вывалялись в красной глине и ждут небесной кары.
– Ты тоже слышал? Жаль, времени нет, хотел бы я на них посмотреть.
– У тебя нет времени? – Абракадабр немного успокоился, наконец совладав с эмоциями.
– Конечно! – деланно изумился демон. – Мертвая Линия на носу, а дел еще невпроворот.
– Ты так увлекся собственной выдумкой, что сам начинаешь в нее верить?
– О чем это ты?
– Не валяй дурака, – волшебник медленно раскурил трубку и присел на табурет напротив Драгомора. – Я знаю правила игры.
– Неужто?
– И я знаю, кто пишет пророчества.
– Удиви меня.
– У меня только один вопрос – почему бы вам с братом не бросить жребий и не поделить миры раз и навсегда? Зачем перетряхивать каждый из них, словно колоду карт, всякий раз, когда вам становится скучно?
– Если ты такой умный, то почему бы тебе не избавиться от избитых суждений? С чего ты взял, что нам нужны эти миры?
– Так оставьте их в покое.
– Я бы рад, да только без нас они свернутся в трубочку. Когда вы научитесь сами руководить собственной жизнью, я в тот же миг с превеликим удовольствием удалюсь на покой и займусь другими делами.
– Как ты можешь притворяться жертвой? Ты никогда не считал, сколько душ сгинуло в вечных войнах?
– Эти люди так и так не жили бы вечно. И ты, и даже я когда-нибудь окажемся в других мирах, это неизбежно. Но пока мы здесь, у нас есть назначение. Я моделирую проверочную ситуацию, ты ее разруливаешь согласно собственным убеждениям. Мы в одной лодке.
– Проверочную ситуацию? Для тебя Эйлория – бездушная конструкция? – гневно воскликнул Абракадабр.
– У меня работа такая, и не смей на меня орать. – Силуэт демона угрожающе подался вперед. – Кто-то должен строить, а кто-то проверять на прочность. Ты судишь о мироустройстве, сидя на чердаке бывшей жены, а я вижу всю картину. И я буду сталкивать лбами народы до тех пор, пока меня будут слушать.
– Всегда найдутся новые зигмунды.
– Значит, наш спор вечен. Лично меня это огорчает.
– А почему бы не сделать мир лучше?
– Помочь всем? Дать еду, горы золота и одинаково красивых супругов каждому? Как ты себе это представляешь? Явиться в лучах небесного огня и густым басом призвать всех к порядку?
– А ты пробовал?
– Пробовал. Тот мир назывался Кайфелия. Он был полон гармонии и красоты. Все люди стройны и вечно молоды. Сады рождали пищу в избытке, никто никого не убивал, браков не существовало. Коллективный разум содержал исчерпывающую информацию о науках. Мы создали этот мир и стали наблюдать, вмешиваться в ход событий никто не имел права.
– И?
– Восемьсот три года идиллии закончились массовым самоубийством. Отсутствие личности и саморазвития уничтожили мир в считанные минуты. Просто в их общем разуме появилась мысль о переходе в другое воплощение, и они все одновременно с ней согласились. Даже планета развалилась на куски.
Абракадабр не нашел ответа. Он попыхивал трубкой, перебирал пальцами бахрому на скатерти и смотрел сквозь собеседника. Драгомор тоже притих, его образ стал бледнее прежнего.
– Ты уже знаешь, чем закончится битва на Перешейке? – наконец ожил волшебник.
– Нет. Так же, как и ты, полон нетерпения.
– Но предчувствие есть?
– Есть. Хочешь совет?
– Совет? – удивился Главный Друид неожиданному повороту разговора.
– Слушайся ее. Забудь про эту вечно страдающую от самой себя Эйлорию на один вечер.
– Я не понял…
– Абрик? – донесся снизу звонкий женский голос.
– Мутя? – волшебник повернулся на зов. – Я сейчас.
– Спускайся, я приготовлю чай.
Изумленный Абракадабр повернулся к Драгомору и обнаружил, что демон исчез.
– С кем ты разговаривал на чердаке?
Невысокая, в простом, но элегантном фиолетовом платье, Мутильда наполнила две чашки и поставила на стол. Ее глаза были по-прежнему ярки, а движения неторопливы и грациозны.
– Я, – начал Абракадабр и понял, что прослушал вопрос. – Как ты узнала, что я здесь?
– Ты не меняешься, – улыбнулась Мутильда. – Все тот же балбес, хоть и на пару веков старше.
– Конь?
– И конь, и распахнутая дверь, и разбросанные бумаги. Сперва я подумала, что сюда вломились разбойники, а потом почуяла знакомый запах.
– Магический фон?
– Коричный одеколон.
– Да я им не пользовался уже неделю!
– Значит, в прошлый раз ты вылил его на себя в таком количестве, что хватает до сих пор.
– Знаешь… – Абракадабр опустил взгляд. – Я думал, что потерял тебя.
– Да, почти так и было.
– Нет, сейчас. Сегодня. Там, на чердаке, я разговаривал с демоном. Я подумал, что он пришел сюда… меня вдруг охватил такой страх…
– Ты думал, что он меня съел?
– Не шути, сейчас в Эйлории такое творится.
– Ох, прекрати. Тебя послушать, так у нас каждый год происходит вселенская битва. Не перебивай, – Мутильда подняла палец и погрозила мужу, – иногда мне кажется, что ты специально раскапываешь древние пророчества, только бы не появляться дома. Лишь бы найти причину.
– Я виноват…
– Еще как! Но я рада, что ты здесь, – она села напротив и улыбнулась. – Я даже благодарна демонам за их старания. Если бы не они, ты бы не вспомнил обо мне.
– Если бы не они, не было бы всех этих войн.
– Сказал ерунду и пытаешься в нее поверить, – покачала головой Мутильда. – Войны устраивают люди, повод всегда найдется.
Абракадабр потянулся и зевнул.
– Ты права, – кивнул он. – И Драгомор прав. И я прав. Ты не знаешь, где папка с документами на Средние Земли?
– Вот зачем ты здесь.
– Это очень важно.
– В Цитадели.
– А мне казалось…
– Поражаюсь, как тебе боги доверили пост Хранителя Мира. Ты же не помнишь, какая из твоих рук правая! Пей чай, а то совсем остынет.
– В которой посох, та и правая, очень просто, – улыбнулся Абракадабр, прихлебывая из чашки. – Я ведь был уверен, что не забирал бумаги. Возможно, я увез их вместе с сертификатом друида…
Волшебник замолчал. Он удивленно уставился на собственную бороду, которая вдруг поредела и стала укорачиваться. Рука, держащая чашку, порозовела, кожа на ней разгладилась. Абракадабр выпрямил спину, ощутив внутри волну давно забытой энергии.
– Что ты сюда подмешала? – он поднял взгляд на Мутильду.
Жена Главного Друида лукаво изогнула бровь и оставила вопрос без ответа. Мутильда выглядела точно такой, какой она была много веков назад, – юной, соблазнительной, загадочной. Абракадабр вспомнил совет Драгомора и решил немедленно ему последовать.
***