Тим Каррен. Skin Medicine
Что представляет собой среднестатистический шахтерский городок времен Дикого Запада в пору своего расцвета? Когда жилы еще не истощились, шахты работают, а компании готовы грызть друг друга за лакомый кусочек? Это улочки с роскошными каменными особняками, в которых жильцы неспешно смакуют бокал вина перед камином, и жалкие лачуги с дырами в стенах и крыше, годные лишь для того, чтобы переночевать, завернувшись в одеяло. Это магазинчики, в которых можно купить все, что душе угодно, и публичные дома, в которых за золото можно тоже найти все, что пожелаешь. Это салуны, виски, поножовщина, шулера, грязь, оружие, перестрелки, индейцы – настоящий котел, в котором ты сегодня можешь быть на коне, а завтра уже будешь валяться в канаве с перерезанной глоткой.
Таков и Виспер Лейк в Юте, год 1882. Как и многие другие городки притягивает к себе десятки негодяев и темных личностей. Один из них, Душитель Города Грехов, который жестоко убивает проституток. За этим человеком тянется длинный и кровавый след, его никто не видел и никто не знает, как он выглядит. Он с легкостью теряется в толпе приезжих, делает свое дело и бесследно исчезает, чтобы позже вновь заявить о себе. Виспер Лейк – идеальное место для этого нелюдя. Охотник за головами Тайлер Кейб давно выслеживает Душителя, следуя за ним от одного поселения до другого, и надеется поймать его здесь, в Виспер Лейке. Только вот Душитель будет его наименьшей проблемой, бывшему Южанину предстоит встретиться со злом гораздо могущественнее и страшнее.
Уже несколько месяцев в Виспер Лейке пропадают люди, а на окружающих город холмах находят растерзанные трупы. Кто-то грешит на медведя или волков, но для зверей такое поведение необычно, да и не видел никто в окрестностях кого-то из опасных хищников. Другие обвиняют индейцев, третьи – мормонов. Тем более что у последних есть городок Избавление, о котором ходят жуткие слухи. Местные линчеватели точат топоры, заряжают ружья и готовятся к мести. А еще один слух говорит о том, что один из самых отъявленных негодяев и убийц Джеймс Ли Кобб восстал из мертвых и готовится совершить что-то воистину дьявольское.
«Skin Medicine» — вторая прочитанная мной книга у Каррена. По двум произведениям, конечно, рано делать выводы, но одно я точно могу сказать: Каррен писать умеет. Это было заметно и в «Cannibal Corpse, M/C». Это понимаешь и с первых страниц «Skin Medicine», когда попадаешь на ночную дорогу, в фургон, который везет тело Джеймса Ли Кобба. Вокруг – мрак, освещаемый лишь тусклой лампой, на холмах виднеются странные силуэты; сзади – гроб, из которого раздаются глухие удары и ме-е-едленно со скрипом вылезают гвозди. А до города еще несколько миль… Жутко. И дальше в книге Каррену удается создать неплохую мрачную атмосферу. Например, при первом посещении Кейбом Избавления, когда чуть ли не буквально ощущаешь страх от этого жуткого местечка. При этом, что мне очень понравилось и в «Cannibal Corpse», Каррен легко переходит от классического ужаса к экстремальному хоррору. Крови много, очень много. Вырезано и разорвано на части целое население небольшого городка Санрайз. Подробно расписаны сцены каннибализма. Что еще лучше – ужасы в «Skin Medicine» есть как вымышленные, так и реальные. Кейб, как участник Гражданской войны и бывший военнопленный, вспоминает то, что происходило в лагерях. Джеймс Ли Кобб со своей бандой охотится за скальпами индейцев, за которые мексиканское правительство платит звонкой монетой. Конечно, все это под чисто жанровым соусом, но читать не менее интересно, чем книгу на подлинных исторических реалиях. Темная история Соединенных Штатов с гонениями на ведьм, индейскими колдунами-шаманами, древними богами, вендиго, оборотнями и еще черт знает с чем.
А вот чего-то похожего на детектив у Каррена не получилось. Нет ни особой тайны, ни интриги. Линия с Душителем в итоге вообще закончилась ничем, к моему большому огорчению, и я не понимаю, для чего автору потребовался этот персонаж и события с ним связанные, если убийца в конце просто уходит со сцены. Выбросить бы эти страницы – вышло бы намного лучше и интереснее. Впечатление не до конца доработанной книги, словно бы две повести слили по-быстрому в один роман, слегка подправили, отрезали финал у одной из частей, да так и оставили. Это плохо. Этот же момент – неумение создать цельное и гармоничное произведение – я заметил за Карреном и в «Cannibal Corpse», здесь это повторилось. С опаской смотрю на другие книги автора. Прочесть хочется. То, как он пишет – нравится. Но смотреть на то, как рассыпается интересная история, удовольствия мало.