Dick Lochte
После отсидки Дэйв Мэйсон по прозвищу Мэйс живет в доме отца на болотах Луизианы, пока его не вызывает в Лос-Анджелес для одного дела старый знакомец криминальный босс Поли Лакотта. Мэйсу дается в партнеры Уайли, родственник Лакотты, и вместе с неопытным напарником Мэйс должен следить за Энджелой, бывшей любовницей Поли, которая, кажется, переметнулась на сторону конкурента Лакотты Тайни Дэниелса. После нескольких дней слежки Мэйс не находит в действиях Энджелы ничего подозрительного, пока вдруг его не прессуют двое хитменов (один из них феноменально похож на Элвиса Пресли, только с мозгом пятилетнего ребенка). Мэйс уходит от убийц, а Уайли везет меньше: Мэйс находит его при смерти в номере, откуда Мэйс следил за объектом. Мэйс понимает, что Лакотта утаил от него некоторые обстоятельства дела.
Мэйс при всех его навыках и способностях номинально не частный сыщик, хотя «Blues in the Night» был номинирован на Shamus Award за лучший роман. Мэйс даже имеет некоторые пересечения с известным калифорнийским частным детективом Джимом Рокфордом из «The Rockford Files»: оба они из Калифорнии, оба отмотали срок, но на этом сходства заканчиваются. Рокфорд – образец должной социализации по сравнению с Мэйсоном, не имеющим ни друзей, ни значительных связей.
Мэйс прекрасно понимает, что он работает на лицо из криминального мира, но это его не беспокоит. Он соскучился по действию, а где еще можно его получить, как не в ЛА. Лохте в поначалу развивающийся довольно локально триллер подкидывает элементы международной интриги и темного закулисья шоу-бизнеса. В качестве злодеев здесь выступает даже русская мафия.
Сюжет летит пулей, и Мэйсу предстоит разобраться в нелегких хитросплетениях истории, в которую он влип. Ближе к середине романа даже кажется, что Лохте переборщил с твистами: персонажи начинают слишком много бегать и слишком мало думать. Но к финалу ситуация исправляется.
Огорчением стала только небрежность автора к воссозданию образа русской мафии. Это карикатурные злодеи, да еще и с несуществующими именами. Главного босса зовут Максил Брокс, а его наемников Гулик и Клебек. Лохте очень красочно и достоверно описывает Лос-Анджелес, можно было потратить немного времени на сверку имен.
«Mace moved past the carbo-pounders to a side exit leading to an outdoor patio behind the main building. It had once been the Egg’s busiest spot, but the bravery that allowed The Killer Cafe’s patrons to ignore the mug shots of murderers evidently did not extend to a more mundane threat like skin cancer. Most of the tables were unoccupied, even those under the protective cover of faded red umbrellas.»
Мэйсон очевидно войдет в пантеон лосанджелессских сыщиков как один из лучших.