Charles Williams
Джек Маршал – помощник шерифа в небольшом городке. Сын судьи, молодой Джек на хорошем счету у горожан, особенно у тех, кто держит притоны и бордели. Шериф и Джек разрешают домам разврата существовать и процветать, но за это берут мзду, которую Джек аккуратно собирает каждый месяц. Активный представитель христианской организации хочет позакрывать все бордели, заодно отправив за решетку гнилых копов.
Но проблемы с большим жюри уходят для заместителя шерифа на второй план, когда на болотах он встречает красивую женщину со смешной прической, живущую в домике на берегу реки с подозрительным мужем. Джек и «речная девушка» по имени Дорис влюбляются друг в друга, и Джек начинает приезжать вечером на реку, чтобы повидаться с Дорис. Влюбленные уже собираются сбежать вдвоем, когда муж Дорис, Шевлин, застает любовников. В борьбе Джек убивает Шевлина и придумывает план, чтобы скрыть убийство и сбежать с Дорис подальше.
Нетрудно догадаться, что все пойдет совсем не так, как Джек задумывал. В нуарах идеальных убийств не бывает. «River Girl» из тех нуаров, что написаны от первого лица и где читатель на собственном горле начинает ощущать, как сжимается петля на его шее.
Уильямс обрабатывает читателя аккуратно. Читатель сопереживает герою, при том, что герой – сущий мерзавец, в общем-то. Симпатия к Джеку заслоняет и тот факт, что он изменяет жене, не моргнув глазом, убивает безоружного человека, берет взятки и не испытывает угрызений совести. Не это ли показатель мастерства писателя?
Роман, однако, не без недостатков. Он страдает от пышного объема, да и мотивы героев иногда не совсем ясны. Если читатель готов простить автору сюжетные прорехи, то он получит напряженнейший роман.
Меня напрягло несколько эпизодов. Когда Джек убивает Шевлина, который оказывается беглым сидельцем, живущем на болоте, он мог бы не городить никаких планов. Исчезновение и так практически никому неизвестного человека из лесов никого бы не взволновало, тем более что Шевлин постоянно находился в бегах, меняя место жительства. И представитель закона Маршал должен был об этом подумать, перед тем как необдуманно действовать.
Далее в книге на Джека западает другая женщина, Дина, любовница шерифа, которая вдруг увидела в Джеке «excitement». Но в то время Джек был измучен проблемами, постоянно переживал из-за убийства и большого жюри, и с первого взгляда рассмотреть в нем хоть что-то захватывающее было бы сомнительно.
Но это так, мое ворчание. А на самом деле «River Girl» — это классика нуара.