Роман представляет собой первую книгу цикла, но при этом завершен композиционно. Поначалу у меня были опасения, что первая книга, как это часто случается, станет лишь перезатянутой завязкой цикла: уж больно долго героиня знакомится с миром, не имея при этом каких-либо четко выраженных мотивов для действия — но к счастью ситуация выравнивается, более того, все сюжетные крючки использованы, ружья стреляют, и всего один грамотно оборванный кончик служит путеводной нитью в следующую часть.
Повествование начинается довольно задорно, и эта взятая со старта интонация практически не меняется даже в самые трагические и лирические моменты. Текст остается сильным и энергичным, можно сказать, что ему передается характер героини.
Лада — сирота из приюта, и даже если бы этот момент не играл важной роли в сюжете, это уже был бы удачный ход, во многом объясняющий, почему героиня — именно такая. В романах о попаданках далеко не всегда понятно, откуда в домашних девочках берется эта напористость на грани, а иногда и за гранью хамства. Здесь же характер вполне логичен и не пережат. Сиротство тут — не способ надавить на жалость, а лишь еще один фактор в мотивации героини, обоснуй для ее поступков. В итоге выведенный образ не отталкивает. Лада грубовата и цинична ровно в той мере, чтобы не вызывать отторжения, . Зато персонаж выходит очень живым и жизненным, ему симпатизируешь. Даже несмотря на то, что это типичная Мэри Сью, которой все дано "по умолчанию", благодаря поколениям могущественных предков. Автор, однако, не педалирует тему всемогущества, раз за разом подчеркивая неуверенность героини в собственных силах — еще одна не типичная для попаданки Мэри черта.
Очередная удачная находка — сестра Лады. Собственно, с сестры, с решения вернуть ее во что бы то ни стало, и начинаются осмысленные действия девушки, до этого момента Лада больше плывет по течению, следуя обстоятельствам.
Действия романа развиваются в сказочном мире Заоблачной. Смелый микс современности и фольклора увлекает, поэтому отсутствие внятной мотивации героини в начале романа не очень бросается в глаза. Внимание занимают декорации и персонажи второго плана. Тут все броско и выпукло. Очень много приятных моментов, авторского переосмысления. Чего стоит хотя бы Кощеева игла, спрятанная в рукоделии среди сотен таких же игл. И таких остроумных находок много, они делают повествование более увлекательным, интересно узнать, что еще придумал автор.
Несмотря на то, что большинство второстепенных героев — чистые функции, прописанные не глубоко, они запоминаются яркими чертами. Что растяпа Захар, что маленький сатир.
Наиболее проработанным остается характер самой Лады, который, впрочем, не особо меняется к финалу книги. Какого-то значительного развития персонажа нет. А мне кажется, тут был некоторый простор для маневра: тот же вопрос доверия к Агею после предательства Димы. Дав себе зарок "никогда больше и ни с кем", героиня очень уж легко его нарушает. Хотя с другой стороны сомнения в серьезности намерений второго потенциального партнера закономерные после того, как героиню бросил первый, многим могли бы показаться классическими метаниями из разряда "дать-не дать", что тоже нехорошо. Другой возможный вариант развития характера — постепенное осознание себя частью семьи. Тут это есть, но очень поверхностно. Связь с сестрой восстанавливается очень быстро и естественно — все-таки они всегда были рядом. А вот то, как скоро Лада почувствовала себя "своей" с остальными, уже выглядит несколько натянуто. Мне кажется, тут есть не использованый потенциал для столкновений характеров.
Сюжет построен очень грамотно. Да, в нем использованы шаблонные блоки, и для искушенного читателя все довольно предсказуемо, но история развивается логично, ничто нигде не провисает. Проблемы, несмотря на легкий тон повествования, затронуты на самом деле серьезные. Книга в целом производит очень приятное впечатление. Развлекательная литература, как она должна выглядеть — не поверхностная и не бессмысленная, а добрая и живая.