В мире фэнтези одаренность — это черта, которой мы, простые смертные читатели, часто завидуем. Но если говорить об Алессе, одинокой и недоверчивой главной героине дебютного романа Эмили Тьед «Эта жестокая грация», ее дар — это не то, чему стоит завидовать. На самом деле, он больше похож на проклятие.
Действие романа происходит на острове Саверио и рассказывает о молодой девушке, чье прикосновение может убить. Избранная богами для защиты своего острова от демонов, уничтожающих все на своем пути, Алесса должна найти своего Фонте (партнера по магии), пока не стало слишком поздно. К сожалению, сила Алессы, которая должна усиливать магию ее напарника, не поддается контролю, и уже трое Фонте погибли.
В городе готовится восстание против нее, и Алесса понимает, что не может доверять даже стражникам, поклявшимся защищать свою Финестру. Девушка сбегает из цитадели, нарушив запрет, и тайком нанимает себе телохранителя, таинственного и грубоватого воина по имени Данте. Алесса решает собрать всех потенциальных Фонте в башне и тренироваться с каждым из них, чтобы выбрать самого сильного и выносливого. Теперь ей остается только выбрать Фонте, убить демонов и не сорваться на Данте, который так раздражает.
Тема избранности раскрывается в истории полностью: Финестра после своего избрания должна разорвать все связи со своей семьей, ей запрещено прикасаться к другим людям, девушка постоянно носит высокие перчатки. Это одинокая жизнь, большинство людей боятся избранную и держатся на расстоянии. Алесса борется с чувством вины за смерти своих предыдущих партнеров и боится не справиться со своей миссией.
Каждая глава начинается с пословицы, написанной на итальянском языке, и предвещает события, которые должны произойти. Книга имеет неотразимую итальянскую атмосферу, пронизывающую всю историю. Описания локаций и ароматов погружают читателя в летнее Средиземноморье, словно только что сошел с корабля и попал на солнечный остров, полный лимонных деревьев и аппетитных деликатесов.