Кроме литературных достоинств и «попадания в жанр», одним из главных критериев отбора было наличие в тексте позитивного образа России. Всего на конкурс было прислано более 120 рукописей от начинающих русскоязычных авторов из разных регионов России: география потенциальных участников простиралась от Северодвинска до Южно-Сахалинска. В итоге, финалистами конкурса (участниками семинара) стали сорок человек из Москвы, Санкт-Петербурга, Крыма, городов и поселков Центральной России и Сибири.

В процессе работы семинара тексты участников были разобраны при работе в группах Сергеем Лукьяненко (героическая фантастика), а также приглашенными им мастерами – ведущими российскими фантастами, которые выступили руководителями других направлений: Александром Мазиным (фэнтези), Олегом Дивовым (НФ) и Евгением Гаглоевым (детская фантастика).

Некоторые рукописи из присланных на семинар были выдвинуты мастерами групп в лонг-лист премии «Пересвет» (за патриотическую фантастику) в номинации «Рукопись».