Питер Джемисон, расстроенный тем, что его подруга Джинни предпочла выйти замуж за недавно появившегося в городке загадочного француза Мартеля, поручает Лу Арчеру выяснить, кто такой этот Мартель — состоятельный француз-политэмигрант или жулик.

Добродушный ювелир и собиратель камней Герман ни за какие деньги не продаёт собственноручно ограненные рубины, что находятся в его коллекции. Некая авантюристка из Венеции желает заполучить их во что бы то ни стало.

Писатель, сочиняющий роман с криминальным сюжетом, долго не может создать удовлетворяющее его описание убийцы. Он идет в ресторан и видит этого персонажа своего романа за соседним столиком...