Ну, по сути перед нами описание секты. Её подробный развернутый рекламный буклет. С описанием этапов построения «восстановленного мира» и тех действий, которые потребуются от присоединившихся к этой задаче.

Как водится, за благими пустыми словами скрывается апокалиптичная картина, а методы секты за всей ширмой благостных слов полны террора.

И я даже не могу сказать, есть ли здесь фантастический элемент. Так как картины здесь рисуются невероятные — но выходят ли они за рамки некой бредовой идеи или же яркой картинки для потенциальных сторонников? Не уверена.

Упоминание «красной комнаты» выглядит как отсылка.

Рассказ крайне необычный.

Исподволь, через хронику долгого наблюдения и карантина (снова отсылка на ковид?) в одной квартире с «заболевшим» (или одержимым, или изменившимся, или выпавшим из реальности) раскрывается тема одиночества и пустоты внутри. Два главных героя (Левенте и Виктория), две истории. Три человека в квартире.

Постепенно, как водится, происходит слом реальности. Когда разные камеры показывают разные варианты событий, ответов больше не становится, но вместо новых вопросов герои словно проваливаются в бесконечный одинокий крик. От которого не спасает даже физическая близость.

И да, это жутковато. Пускай по сути здесь не происходит ничего около хоррорного кроме некоторых нарушений законов физики и разных вариантов записей с камер наблюдения.

Помимо всего прочего автор использует необычный прием, когда в рамках одного абзаца или предложения успевает поменяться герой, от чьего имени идет повествование. Заодно так автор показывает удивительную разницу в восприятии персонажа самим собой и со стороны.

Квартира с карантином довольно скоро становится абсолютно замкнутым пространством, а то же государство и ответственные службы уходят за пределы поля зрения. Впрочем, главный герой не возражает («в управлении, наверняка, лучше знают, а ему не надо ничего знать»), а героиня слишком погружена в свое горе.

Финал непонятный, ну или иными словами неоднозначный. Не совсем катарсис, скорее уровень странности в конце делает резкий скачок вверх. А как это понимать и трактовать — на усмотрение читателя.

Не могу сказать, что мне понравился рассказ. Но впечатление он производит.

P.S. С учетом дробящейся реальности этой истории мне теперь очень интересно: вот это несоответствие в самом начале рассказа — ошибка перевода или намеренное авторское решение.

«– Не шевелитесь! – сказал Левенте, закрепляя крошечный микрофон на ее _платье_.

Женщина кивнула и на всякий случай затаила дыхание. На ней была _кремового цвета блузка с цветочным узором и свободные элегантные трикотажные брюки_, как будто она готовилась к празднику, хотя на самом деле просто сидела у себя на кухне.»

«Каждый в этом мире одинок, кусаешь либо ты, либо тебя».

Ситуация в этом рассказе доведена до доли гротеска, но суть осталась та же.

Неуютный рассказ. Повествующий то ли о психическом отклонении, то ли о новом способе доминирования и самоутверждения. При желании можно всё свести к смене гендерных ролей, к пробуждению садистских наклонностей у главной героини (целое сообщество людей, которые мучают животных в качестве хобби — ужас же, хотя как тут не вспомнить про ту же современную охоту) или к извечным рассуждениям о хищнике и жертве. Простор для толкования прочитанного есть, пускай автор и пытается направить читателя ложным(?) путем цитатами вроде «если женщина доминирует над мужчиной, то это своего рода болезнь, которую необходимо срочно лечить».

Ещё это размышление о привычном комфорте и о том, на какие компромиссы человек способен пойти ради сохранения этого комфорта.

В качестве фона — разобщенность людей, ношение масок и психологическая неопределенность, которые все вместе достаточно прозрачно отсылают к временам пандемии ковида.

Есть два подхода в оценке этой истории.

Первый — ладно написанная легкая развлекательная книга. Из тех, что читаешь, когда хочется легкости и даже незамысловатости, чтобы всё в итоге было хорошо, а красивые правильные герои гарантировано побеждали всяких неприятных типов.

И если посмотреть отстраненно-формально, здесь всё так и есть. Два главных героя, в самом начале своего пути столкнувшиеся с лишениями и несправедливостью, своим умом и талантами добиваются успеха в столице, строят головокружительную карьеру, расследуют преступления и выводят на чистую воду преступников. Герои красивы, благородны духом и не обделены рядом необычных талантов. Пороков не замечено. Внешних признаков броманса нет — никаких взглядов, любований или стремления к физическому контакту. Оба наоборот вскоре обзаводятся молодыми женами и готовятся к расширению семейства.

В качестве особенностей антуража: условно-китайские декорации, завязанные на них особенности мышления, социального устройства, детали быта и изречения мудрецов. Главы короткие, с обязательной расшифровкой очередного иероглифа и короткой поговоркой ( «Цзянь». 漸Постепенность; «Только глупец налегает на весла, не видя, куда он плывет»).

Но есть и второй подход. Те самые нюансы, которые изрядно подпортили мне впечатление.

Да, это легкая история, в которой у героев всё будет хорошо. Но всё же хотелось бы хоть какого-то конфликта, двигателя сюжета. А конфликта нет. Герои просто последовательно «собирают сливки» своего нового положения, не встречая на пути никаких сложностей (тех, что нельзя решить за одну короткую главу).

Да, формально они постоянно расследуют преступления и ищут преступников. Фактически же — никакой дедукции, сбора улик или хотя бы банального напряжения ума. Один обладает нечеловеческим нюхом и способен учуять не только яды или конкретного человека, но и оттенки снедавших его эмоций. То есть он всегда просто видит завистников, лжецов или прочих поддавшихся низменным порывам персонажей. А второй может видеть и говорить с духами. То есть он просто спрашивает у духа жертвы что же с ней произошло. И получает ответ «на блюдечке». Так что расследование здесь — дело пары минут, от силы нескольких часов (если нужно перемещаться по городу). И так раз за разом.

С моральными качествами героев вроде бы всё вполне однозначно — никаких пороков и черных мыслей. Но даже тут есть нюанс. Они не чураются пожаров, заклятий и обмана для достижения своих целей. Просто потому, что лис и призрак. Потому что право имеют. Потому что они хорошие, а те, кого они посчитали плохими, заслуживают любого наказания (без права на искупление). То есть это такое ультимативное разделение на правых и виноватых, благородных и низменных, где хорошим позволено всё, даже убийство. В силу неких кармических законов или чего ещё. Постепенно это стало задевать, есть в этом подходе что-то подозрительно знакомое и нехорошее.

Ну и броманс. Которого нет. Зато есть жены и (в перспективе) дети. Тут тоже нюанс. По большому счету жены — это красивое приложение к мужьям, достойное их ранга. Вот положено, чтобы у молодого успешного чиновника была жена-красавица — значит будет. Красавица, с которой можно прогуляться при луне, доверить домашние дела, с удовольствием провести время в покоях и обзавестись наследником. Так что в положенный срок у героев будут быстрые встречи, быстрые решения о свадьбе и дальнейшая тишь да благодать в совместной жизни. Разве что жена-лисица порой блеснет характером, проказливостью или участием в совместных приключениях — всё в рамках образа.

Остальные женские персонажи (если не брать образ матери, наставницы, мудрой женщины в летах) как на подбор — избалованы, капризны, глупы, помешаны на деньгах, порой некрасивы. «Кун-цзы говорил, что у обычной женщины ума, как у курицы, а у умной — как у двух!» — эта цитата в начале книги воспринимается как шутка, но затем уже так не выглядит. Заканчивается книга и вовсе противопоставлением трагической истории любви женщины и мужчины через череду перерождений (где женщина растворилась в своей страсти, а мужчина «возвысился» над чувствами) и возвышенной клятвой двух друзей всегда быть рядом, в том числе в следующих жизнях (женам они в подобном не клялись).

Так что да — нюансы, увы, имеют значение. И здесь они повернули общую картину на 180 градусов.

История о писателе-фантасте, написанная писателем-фантастом. Иронично. Автор довольно едко высмеивает творческие потуги, отсутствие вдохновения и особого таланта, невеликие карьерные перспективы, место где-то в третьем эшелоне писателей, мысли бросить это всё или хотя бы перейти в более прибыльный «серьезный» жанр вместо фантастики и ужасов, жалобы на читателей, критиков и своих немногочисленных коллег-приятелей. Иронично, да. Даже при том, что с самого начала понятно, что не стоит отождествлять фигуру автора и литературного персонажа.

На этом фоне сам сюжет с переводом рассказа на один странный язык и с постепенным сломом реальности — более-менее типичен. Хотя и довольно атмосферен местами (это странное жутковатое чувство, когда что-то неуловимо не в порядке — с заходом на территорию сна и кошмаров).

Довольно много местного венгерского национального колорита, вроде блюд, баров, телепередач и музыкальных групп. Это добавляет индивидуальности.

Повесть с красноречивым названием «последствия».

После событий романа «Перемены» и правда многое поменялось, причем быстро. И в глобальном раскладе сил, и в жизни чикагских знакомых Гарри Дрездена.

Так что перед нами история о том, как некоторые его друзья и соратники вынуждены самостоятельно справляться с новыми угрозами. Становление чикагской Лиги Справедливости по борьбе с магическими угрозами — если продолжить любимые автором гиковские сравнения.

Повесть динамичная, логичная и хорошо написанная, поднимающая вполне резонные вопросы и охватывающая самые первые дни «нового мира».

Есть лишь один нюанс, отравляющий восприятие. Эта история написана от лица Мёрфи — а я уже успела отвыкнуть от её ужасного характера. Как-то он не столь сильно был заметен в более поздних книгах. А в этой повести благодаря внутренним монологам и взгляду с её точки зрения всё будто снова вернулось на круги своя. Заносчивость на грани грубости, воинственность на грани нетерпимости, проскальзывающие пренебрежительные нотки в суждениях обо всех и обо всём. То есть это опять та ситуация, когда ты вроде и понимаешь предпосылки для именно такого характера (нелегко чего-то достичь в «мужской» профессии, постоянно сталкиваясь со стереотипами и собственными физическими ограничениями). Но в то же время слишком отвлекаешься на все эти острые углы (особенно по сравнению со старомодным «рыцарством» главного героя).

Очередная маленькая зарисовка по миру Дрездена.

Сама по себе не плоха, но очень мала и абсолютно не самостоятельна. Кинкейд, его новая работа и несколько прощальных слов Ивы (весьма важных слов, и тем не менее).

Уровень спойлеров «радиоактивный» — то есть ни за что не читать до «Перемен» и «Истории призрака».

Трудно игнорировать тот факт, что Архивы Дрездена — очень большой цикл. А когда у истории при всей её накопившейся масштабности и множестве введенных персонажей есть четко очерченный главный герой (без которого этой истории не будет по определению), это неизбежно влияет на предсказуемость сюжета и свободу авторского маневра. Хотя чем талантливее автор, тем меньше бросаются в глаза эти ограничения. Но всё же они есть.

Какие привычные константы историй о Гарри Дрездене, пришедшие ещё с самых первых, «простых» книг?

Есть главный герой, у него есть принципы, через которые он не готов переступить, есть офис, каморка-квартира, собственная подвальная лаборатория, маленькая вечно ломающаяся, но постоянно чинящаяся машина и прочее привычное окружение. Всё остальное (вроде врагов, союзников и передряг) может меняться, но всегда есть некий статус-кво, куда Гарри возвращается, пускай порой и изменившись под гнетом накопленного опыта, очередных испытаний и непростых решений.

И тут наступают Перемены. Когда у главного героя последовательно забирают всё вышеперечисленное. Некуда вернуться, нечего сохранить, всё рушится и сгорает в огне. Даже принципы. Потому что есть что-то, ради чего можно пожертвовать даже ими.

Можно сказать иначе. Перемены — это книга, в которой после долгой и отчаянной балансировки между разными опасными силами, искушениями и вынужденными отчаянными решениями канатоходцу всё же изменила удача. И дело не в какой-то досадной новой ошибке — нет, внезапно вздыбилась сама земля, и не упасть было невозможно. Оставалось лишь реагировать и действовать во время падения.

Я лишь снимаю шляпу перед автором, решившимся на …надцатой книге цикла резко изменить правила игры и уйти от привычных конструкций. При этом не поломав преемственность и связность развития глобального сюжета и характеры персонажей.

При всём при этом это полноценная, яркая, красочная очередная история о Гарри Дрездене. С магией, крутым экшеном, столкновением с очень опасными и разнообразными противниками, целой коллекцией задействованных знакомых персонажей, необычными союзами, здоровым пафосом и гиковскими отсылочками. Здесь будут новые интересные знакомства, раскрывшиеся тайны, продолжение (и завершение) противостояния с Красной Коллегией, исполнение давних угроз и навязчивых желаний.

А ещё будет финальная грандиозная битва в Мексике, среди пирамид майя, в средоточии темных кровавых сил и среди набирающего полную силу темного кровного проклятия-жертвоприношения.

Так что и самой яркой кинематографичной сценой я назову кульминацию этой битвы, мгновения тишины между раскатами грома, в течение которых были приняты главные решения и совершены самые главные поступки.

Далее только опустошение, последствия… и последний невероятный сюжетный поворот на последней странице, доламывающий вообще всё. Ну, так по крайней мере должно было казаться, если бы не существовало следующих книг Архивов (я помню, как читала впервые — и хорошо, что к тому времени уже была написана как минимум следующая книга). Но клиффхэнгер получился на загляденье.

Так что да, Перемены полностью оправдывают своё название. Начинаясь и заканчиваясь максимально неожиданно и бескомпромиссно.

Дэввийский цикл — это не связанные друг с другом истории, написанные для разных тематических сборников в разные годы и объединенные общим миром. Мир большой, от Великой Степи до условно римской Империи, от закрытых горных царств волшебного народа до подводной тьмы и её вечного боя против полчищ хаоса. Много нечеловеческих народов и магии. Жанры самих историй варьируются от фэнтези до сказок и легенд (но при этом сказок и легенд внутри уже созданного авторского мира).

Итак, чем же эти истории запоминаются.

Для начала, это очень красиво написано.

***

«Ветер и грива бьют по лицу, стелется сухая трава под лёгкими копытами. Вырвались из-под убора волосы, разметались по спине, запутались на ветру. Солнце в глаза, повод в ладонях, ветер в сердце... и чёрные глаза, что никогда уж не увидеть по ту сторону этой выжженной до песка степи.

«Постой...»

Чёрное солнце в лицо.

«Не покидай меня!»

Направить коня вслед за его тенью... и провалиться, разбиться, обрушиться в расстилающуюся по горам и долинам заповедную тайну.»

***

Ещё автор не умеет писать просто. Для каждого упоминаемого в тексте народа и страны, местности и персонажа она сначала выстраивает хотя бы общую историю, культуру, предпосылки и мотивы. Там, где иной ограничился бы просто узнаваемой декорацией или статистами, она предполагает целый мир.

Не может иначе, таков авторский метод.

Даже если все эти детали потом вообще не будут задействованы в основной истории.

Возможно именно поэтому её рассказы и повести — словно «больше внутри, чем снаружи». Из-за чего возникает ощущение внутренней полноты, когда за каждым образом или действием прячется что-то ещё, не случайное и внутренне гармоничное.

Довольно много внимания уделяется культурным различиям, тонкостям поведения, мировоззрения и неизбежным противоречиям. Но при этом речь идёт не о чём-то просто описательном, нет, всё это вплетено в сюжет, в разворачивающуюся историю — и играет свою важную роль.

И ещё эти произведения довольно многослойные. Будь-то сказки, предлагающие в итоге совсем не ту мораль, что ожидалась. Или полноценные сюжетные истории, в которых большую роль играют сложные планы, переплетение разных интересов, мотивов и ошибок.

Да, большей частью в центре внимания оказываются сильные женские персонажи, и есть место чувствам — но пускай это не позволит с ходу навесить какие-либо ярлыки. Потому что они скорее всего будут ошибочны.

Ещё одна легенда народа дэвир. Или правильнее сказать — сказка.

Начинается всё с истории о любимой дочери хана, сильной, красивой и гордой. Что согласна была пойти замуж лишь за того, кто сумеет в честной схватке её одолеть — и таких воинов не сыскалось. А когда дрогнуло всё же девичье сердце, и нашелся тот, кого полюбила — пожертвовал он своей свободой ради блага народа и ушел в тьму бездонную.

Сказка на этом только начинается. Про поход влюбленной девы за три девять земель, встречи с тремя чудищами, волшебные подарки, волшебные условия, три битвы и слово тьмы.

А потом история снова поворачивается другой стороной. Потому что мораль у сказки не о том, как пойти в волшебный поход и всё преодолеть. А о том, что всегда важно спрашивать, а не угадывать. И что первое впечатление обманчиво, а настоящая любовь познается делами — с обеих сторон.

Так что да, это сказка. Но немного не такая, которой кажется в самом начале.

Маленькая зарисовка, последние страницы в дневнике Моргана.

Вещь очень спойлерная и сильно привязанная к событиям цикла. То есть абсолютно не самостоятельная.

Не могу сказать, что она раскрывает так уж много нового и неизвестного, но мотивы персонажа и правда становятся чуть полнее.

Чисто по ассоциациям вспомнился Северус Снегг (если вы понимаете, о чём я) — но это именно легкие ассоциации, а не прямые параллели

Хороший динамичный рассказ.

«Досье Дрездена» на этом этапе уже достигло того уровня, когда следить за второстепенными персонажами не менее интересно, чем за главным героем.

А тут ещё и Джон Марконе. Личность несомненно преступная и безжалостная, находящаяся на другом полюсе моральных ориентиров (по сравнению с благородным Гарри), но при этом человек сильный, умный и расчетливый. Со своими правилами — что в интересном ключе роднит его с Гарри Дрезденом.

Перед нами небольшой, но яркий эпизод, «один день из жизни». Куда вместились и чисто криминальная рутина, и вынужденное отражение настоящего магического вторжения на свою территорию. Ещё одна демонстрация преимущества продуманности и предусмотрительности над голой силой.

В качестве дополнения — Жюстина и немного мелких интриг Белой коллегии. А также осознание — против кого в первую очередь у Марконе выстроена подобная многоступенчатая противомагическая защита.

1962 год, время первой космической гонки и космического оптимизма.

А автор пишет рассказ про неудачи с колониями на других планетах и оказавшийся бессмысленным эксперимент по подготовке к межзвездной миссии.

Автор тот ещё пессимист (пускай он и угадал поболее иных оптимистов).

Но если отбросить подобный ретроспективный взгляд, слишком отвлекают очередные вопросы к «логической» части истории. Когда наравне с ожидаемыми мыслями о функционировании закрытых систем и о гранях этичности в науке идут совсем нежелательные мысли про ненаучный подход и нереалистичные начальные условия (постоянная психологическая коррекция 24 на 7 — кто будет ее делать в отсутствии всевидящего доктора?).

При этом финал и общая закольцованность истории мне понравились. «Авель знает». Действительно знает, только смысл этой фразы меняется по мере развития истории.

Ещё одна вариация на тему «идеального преступления». В качестве инструмента —

Ну а «маленький человек» при таком раскладе — всего лишь удобная жертва, которую не жалко.

Причта, метафоричная и эфемерная.

Вероятно, здесь возможны разные трактовки написанного (уж кому что отзовется).

Мой вариант: перед нами аллегория попытки избежать неумолимого хода времени, защитить свой маленький уголок от наступления чего-то нового и непонятного. Попытка объяснимая, но заранее обреченная на поражение — потому что время обязательно возьмет свое.

Так что история получилась лиричная, наполненная своей долей печального очарования — но всё это почти полностью одни эмоции, за которыми только неопределенность и эфемерность.

Поющие скульптуры в «Алых песках» уже были. Но если «Шалость Венеры» — хроника необычной мести творца отвергшей его публике, то «Музыка статуй» — более печальная и созерцательная история.

И редкий случай, но я хочу поспорить с предыдущими отзывами. Потому что категорически не вижу здесь ни безответной любви бедного скульптора, ни самолюбования пресыщенной богачки.

Мильтон — обычный пройдоха, который считает абсолютно нормальным обман богатой меценатки ради денег (главное, чтобы обман не вскрылся, пока чек не обналичили, а там хоть трава не расти). И идет он на это исключительно ради денег и признания, продолжая жестоко обманывать клиентку ещё какое-то время. Да, затем главный герой начинает испытывать что-то вроде одержимости Ланорой (ночные подглядывания — это ненормально, товарищи, и никакая это не любовь). Но всё в рамках привычного для автора сюжета — герой и одержимость образом.

Ланора же действительно очарована необычно поющей статуей. Она одинока, у нее кризис восприятия себя (после аварии и с теперь уже навсегда «не совсем своим лицом»). И да, она находит отдушину в искусстве. Почему же так упорно одержимость необычной статуей (да, снова одержимость) трактуется как самолюбование и влюбленность в отражение себя? Из-за злых слов помощницы? Из-за того, что так главному герою легче оправдать свои некрасивые поступки?

Так что нет, нету здесь несчастного бедного отвергнутого скульптора. Есть пройдоха-сталкер и последствия вскрывшегося обмана.

Ещё небольшое наблюдение об «Алых песках». Это отнюдь не упорядоченный цикл — технологии и события, показанные в одной из историй, словно не существуют в других. Вместо этого «Алые пески» — некий удобный для автора образ, заготовка, на которую каждый раз можно добавлять новые детали.

Так стоит ли удивляться схожести опорных конструкций.

Новые детали этой истории — психотропные дома, экзотическая архитектура, здания из чувствительных материалов, излишне реагирующие на образ жизни и эмоции своих жильцов. Мне трудно представить себе желающих пожить в подобном доме — но логика здесь явно вторична.

В качестве роковой загадочной женщины — эмоциональное эхо предыдущей хозяйки дома. А в качестве главного катализатора бед — одержимость главного героя (нынешнего хозяина дома) воспоминаниями из прошлого (в ущерб всему настоящему).

Да, это в некотором роде хроника саморазрушения и пагубной одержимости. А традиционная пассивность главного героя на этот раз выливается в отказ от изменения сложившейся ненормальной ситуации и упоение своей маленькой манией.

Финал логичен и довольно печален (при формальном благополучном исходе) — ведь мания-то осталась, а «роковая женщина» в виде призрака так и не сможет окончательно сбежать, вернув герою его спокойную непримечательную жизнь.

При всей однообразности сюжетных приемов есть в рассказах из мини-цикла «Алые пески» что-то, не дающее этой однообразности возобладать.

Сочетание расслабленной курортной атмосферы («Обосновавшись здесь, мы все в той или иной степени страдали одной курортной болезнью, обрекавшей нас на безделье и расслабленность воли и духа, бесцельное лежание на пляже, темные очки и полуденный отдых на террасе.»), темы искусства (будь то музыка или поэзия) и очередной обворожительно-пугающей женщины в качестве возмутительницы спокойствия, что всколыхнет сонный городок чем-то невообразимым, а затем исчезнет без следа.

Чаще всего всё это сопровождается абсолютно нереалистичными технологиями и легким абсурдом вместо рациональной логики. Что в моем случае снижает впечатление от прочитанного.

Но «Пятая вилла на улице Звезд» — интересное исключение. Всего то и нужно было сделать источником «странного» не технологию, а что-то ещё. И этим чем-то здесь стали греческие мифы.

Получилось как минимум красиво. Поэзия, элементы греческой трагедии, стихи на обрывках телеграфной ленты, девушка в белом, бредущая по песку, летающие пустынные скаты, кошмары и легкая зыбь реальности в тех местах, где мифическое встречается с привычным и условно-современным.

Хотя есть ещё кое-что, побудившее меня на столь развернутый отзыв. Есть рассказы устаревающие, есть вневременные, а есть те, которые раскрываются в будущем. Как ни странно, это один из них. Потому что сейчас, в эпоху глобального развития нейросетей и неразрешенных вопросов о их дальнейшем влиянии на литературу и искусство в целом, довольно актуально читать про компьютерные версификаторы (создающие новые строчки стихов на основе загруженных матриц и настройки нужных параметров), и программирование, а не написание романов.

«Когда-то поэты жертвовали собой ради совершенствования своего искусства. Теперь технические средства позволяют, выбрав размер, рифму, ассонансы, клаузулу, всего лишь нажать кнопку компьютера. Нет надобности в самопожертвовании поэта, в поисках идеалов и служении им…»

«Они не поэты, а всего лишь механики. Взгляните на эти сборники так называемой поэзии. На три стихотворения – по шестьдесят строк программного кода. Сплошные электрические сны.»

Финал рассказа при этом за счет своего мифологического элемента (и даже не смотря на необходимость ритуальной жертвы) по-старому оптимистичен.

Темное фэнтези на грани (а то и за гранью) чернушности. Здесь хватает всевозможных неаппетитных подробностей и асоциального поведения, причем чаще всего сюжетно не оправданных, существующих исключительно ради антуража. И главный герой, как можно догадаться, не светлое исключение, а плоть от плоти мира. Со своими маниями, дурными привычками, жестокостью и одержимостью.

Если говорить о недостатках, во время чтения больше всего подбешивало поведение большинства второстепенных персонажей — либо немотивированная агрессия, либо глупость. Некоторые из героев — чистый комок немотивированной злобы в каждом жесте и слове. Это утомляет.

Отчасти всё объяснимо — темный, грязный мир, темное фэнтези. Жанр такой, и герои ему под стать. Но из-за обилия чернухи это скорее «темное-темное фэнтези», для которого грязь и мерзость становятся не художественным средством, а самоцелью.

При этом мир достаточно разнообразный. Люди (имперцы, республиканцы, таборяне, горцы и жители вольного города Бехровии), гремлины с их организованной бюрократией и чудесами технического прогресса, упыри (питающиеся не кровью, но оттого не менее опасные), разные одержимые, связанные с бесами или демонами, колдуны-психики и всевозможные монстры. В городе Бехровии также показаны различные фракции, полюса влияния и конфликты. То есть мир не условный, не пустой, пускай пока и не складывающийся в цельную картину.

Если говорить о хорошем, у автора есть фантазия и свой темный задор. Те же разговоры главного героя с курткой забавные. Особенно когда это что-то вроде: «Не боись, Бруг, если ты начнешь сходить с ума, я это сразу замечу и предупрежу». Запоминаются и различные словечки вроде «бружище» (Бруг и дружище), «бругожеле», пса крев — у автора есть фантазия и некоторое стремление к интересному словообразованию.

Ну и вообще есть что-то на уровне образа — в бедовом мужике в черной кожаной куртке, с сердечной раной и манией мести, у которого из близких отношений разве что заигрывания с демоницей из одержимого оружия да подбадривающие воображаемые восхваления собственной куртки.

Роман объёмный, читается не быстро. Некоторые главы являются написанными ранее рассказами, отдельными приключениями-заданиями, не связанными с формальной основной сюжетной линией. Вместе с тем я не считаю это недостатком, потому что через них показывается, чем заняты цеха и зачем они вообще нужны. А это как-никак детали мира.

Роман дебютный, к тому же начало цикла. Так что не обошлось без вопросов к логике происходящего, белых дыр и сразу нескольких заделов на продолжение.

При этом финал даже в некотором роде законченный. То есть клиффхэнгер в наличии, но при этом нынешний итог долгого пути главного героя и его одержимости местью и болезненной влюбленностью — абсолютно закономерен.

Рассказ вызывает противоречивые впечатления, но возможно так и было задумано.

На первом слое это трагическая «комедия положений», в которой экипаж корабля в рамках имеющейся у них информации пытается решить, что им делать дальше с ЧП космического масштаба. И выбирает то, что выбирает.

На втором слое это история ненадежного рассказчика, позволяющая открыть новые грани развернувшейся трагедии. Грани, отдающие безумием и манией.

На третьем слое это почти что манифест, прекрасно ложащийся на теорию «Тёмного леса». И было бы чудесно просто отмахнуться от этих идей, как от однозначно ошибочных — но просто не получится. Что, конечно же, не отменяет трагизм показанных событий, а также роль личного безумия в них.

Необычное сочетание фэнтези и историй про столкновение с чужеродным космическим ужасом.

От фэнтези тут опытная, отошедшая от дел воительница, мечи, стрелы, летучие корабли (из дерева и металла, с мачтами и парусами) и лунное колдовство. От космического ужастика — сама фабула с потерпевшим крушение кораблем, тайной погибшего экипажа и столкновением подошедшего отряда с непознанным.

Смотрится свежо.

Благодаря рассыпанным по тексту деталям мир выглядит выпуклым и довольно подробно раскрытым.

А вот сюжет при этом более-менее стандартный, да и образы персонажей не блещут оригинальностью. Что удивительным образом снова отсылает нас к типичным космическим ужастикам — поэтому даже недостатком это не назовешь.

Мягкая научная фантастика. Терраформированный Марс, почти сказочная местная фауна, извечная борьба с факторией за независимость и семейные ценности одной отдельно взятой семьи.

Немного духа Дикого Запада, разумные роботы, злодейские злодеи и Батя — чей образ подобен сбывшейся мечте о сильном и любящем главе рода.

Оптимистичная, может быть отчасти старомодная фантастика.

Это довольно необычный рассказ. Кажущееся сумбурным начало. Мрачноватая, но при этом почти что пародийная атмосфера (культ Оккама, система шифров, странноватые имена). Последовавшая затем череда последних минут разных лунных куполов — неумолимость, а порой и абсурдность в духе «Пункта назначения» (только не настолько однозначно смертоносного). Параллельно вкрапления совсем не мрачных человечных эпизодов, экскурсы в недавнее прошлое мира, парадоксальные истории разных людей, элементы ретрофутуризма вроде того же нейроманта и, конечно же, подробности про бушующий на Луне компьютерный вирус.

Постепенно обманчиво сумбурные и не связанные друг с другом осколки историй и судеб соединяются воедино в общую хронику борьбы с вирусом. Где каждый пригодится и внесет свой вклад, а разные персонажи встретятся в одном месте и одном моменте. Чтобы затем наступил очередной парадоксальный, но при этом светлый финал.

Что ж, получилось интересно, и это главное.

Я словно посмотрела мелодраму по ТВ. Она — независимый первоклассный специалист, а заодно хрупкая женщина и любящая мать. Он — идеальный капитан, настоящий герой, с которым у Нее был в студенческие годы роман (но она испугалась своих чувств и сбежала). Ее сын от нелюбимого мужа — правильный хороший юноша, попавший в беду из-за отказа техники. Тут будут штормящие эмоции, сужающееся окно возможностей для спасения сына, обман во благо, рисковые маневры и благородное самопожертвование. И горько-сладкий финал, когда Она понимает, что Он все эти годы хранил память об их романе…

Всей фантастики — космос, окрестности Сатурна и полнейшее пренебрежение техникой безопасности, собственной командой и целями миссии.

P.S. Чисто технически рассказ написан неплохо и вероятно специально заточен на эмоции. Но для меня слишком явные штампы мыльных опер сбили всё впечатление.

Легкий юмористический рассказ. Как водится, про марсиан. Тех самых, в летающих тарелках.

Автор предлагает свое шуточное объяснение феномена каналов Скиапарелли. Вполне забавное.

Вообще это одна из тех историй, где случайные слова и поступки героя (богатая фантазия плюс некоторая доля горячительных напитков) приводят к необычным открытиям, встречам, а то и контакту с инопланетянами.

Что ж, написано и правда забавно.

P.S. Предыдущий отзыв снова спойлерный, осторожнее, если не хотите заранее знать соль шутки.

Рассказ-размышление о природе нейросетей, о том пороге, после которого искусственный разум обретает самосознание и право действительно называться разумом, о тестах, способных выявить пересечение этого порога… Ну и вообще о разуме, с примерами, известными парадоксами логики и логическими задачами.

Есть в этом рассказе что-то от научпопа (краткого и облегченного).

Завернуты же все эти рассуждения в сюжет о работе небольшой научной команды (под руководством военных), об их экспериментах, одном трагическом случае и о новой встрече несколько лет спустя.

Самое большое допущение здесь в том, что такая потенциально важная задача так и осталась уделом нескольких разбежавшихся по жизни человек (а не скажем тех же военных, под чьим руководством они когда-то проводили свои эксперименты). Но зато так история красиво рифмуется с «Мушкетерами», что для художественного текста тоже важно.

Вообще же автор интересно размышляет о природе, возможностях и ограничениях искусственного разума (ну или по крайней мере удачно соединяет цитаты и выводы уже существующих статей).

Предыдущий отзыв слишком спойлерный, осторожнее.

Дело в том, что рассказ действительно разделен на две неравномерные части. Большая часть — история из мира возможного недалекого будущего. Цифровизация, автоматизация, внедрение цифрового рубля с дополнительными опциями, призванными бороться с финансовыми преступлениями или, скажем, некачественными товарами. Благополучный фасад, за которым потихоньку проступает оскал антиутопии (или просто более-менее реального мира, где всегда найдется место своим перегибам). Постепенно градус антиутопичности повышается — по крайней мере в озвученных планах по дальнейшему преобразованию показанной цифровой системы.

А потом наступает вторая часть, и всё оказывается немного не тем, чем кажется. Прием, призванный убрать антиутопичность и показать, что всегда есть те, кто на страже. Правда требуемая для этого технология — не недалекое будущее, а нечто куда более нереалистичное.

Это тот Дивов, которого знаю и ценю в малой форме. Хлесткий, с меткими наблюдениями и цитатами, немного парадоксальными ситуациями и ироничным взглядом на вполне реальные проблемы.

Тема данного рассказа — нейросети, искусственный интеллект и юриспруденция. Коллизии нового времени, возникающие по мере внедрения в жизнь всё большего числа технологий.

«Нейронки похожи на девочек-дизайнеров – не любят работать, прыгают по верхам. В интернете они тиражируют давно разоблаченные фейки, потому что мифы и легенды всегда лежат на поверхности. Ты должен приказать нейросети вникать в суть вещей, копать вглубь, поднимать источники. По своей воле она до источников не доберется. Она найдет компиляции, составленные непонятно кем, и на их основе даст справку, которая будет смотреться вполне правдоподобно, если ты не специалист. Главное слово – «правдоподобно». Так же пластмассово, как картинки, нарисованные сетью, как музыка, написанная ею. Но многих устраивает пластмасса. Они сами те еще куклы, хоть и дурно так думать о людях.»

Впрочем, как частенько бывает, рассказ всё же больше не о нейросетях, а о том, что значит быть человеком. В том числе в изменившемся мире.

«Хочешь обучить робота? Сначала научи человека, как правильно учить робота. Человеком сделай этого человека. Иначе никак.»

Автор успевает ввернуть наблюдения и на другие темы. Искусство, красота, китайская техника, тыквенный латте и поиск крайнего как универсальный способ уйти от ответственности.

А ещё рассказ добрый. То есть автор признает, что вокруг порой полный дурдом, но не проваливается из-за этого в пессимизм.

«Дурдом, подумал Калинин. Один с котом разговаривает, другой с пылесосом. Киберпанк, который мы заслужили.»

Да, пылесос Миша — здесь главное фантастическое допущение, но, надо признать, очень милое.

И даже простенькие строчки, сгенерированные и спетые нейросетевой певицей Попочкой, смотрятся вполне на своем месте.

Забавная история из жизни коттеджного поселка. Муж, жена, грядки, очередное чудо-средство, призванное упростить жизнь, постоянное сравнение «а что там у соседей» и немного бытовой зависти вперемешку с дурным интересом исследователя-любителя.

Главное достоинство рассказа — история обманчиво простая, но при этом узнаваемая и достоверная в деталях. И чудо-грунт с наноботами по сути лишь один из возможных поводов, из-за чего могла вспыхнуть короткая, но жаркая соседская война. Поведение всех участников абсолютно достоверно.

Хорошо хоть автор вполне оптимистичен, и жаркое противостояние так же быстро идет на нет перед лицом локальных катастрофичных последствий. То есть в людей автор всё же верит, пускай и не отказывает им в праве делать всевозможные глупости.

А наноботы это так, примета времени.

Очень короткая зарисовка. Про любовь, отношения и прозу жизни.

Фантастический элемент скорее даже мешает — отвлекая внимание и сводя всё к очередной странной прозе со странным фантастическим допущением.

Зарисовка же коротка и в финале оставляет обманчивое чувство недосказанности (на самом деле высказывание про мимолетность любви получилось вполне законченное, но нужно некоторое время, чтобы осознать это).

Завершает антологию ещё одна злая сказка. С более известной основой (Джек и великаны), но зато с менее прописанным, более условным миром.

Сказка, в которой всё плохо, последние великаны сталкиваются с последними охотниками, а ненависть (и обида) порождают жестокие поступки и только новые кровавые жертвы (в том числе случайные).

Так что от сказки (как чего-то волшебного и удивительного) здесь только сами великаны, остальное безрадостно, беспросветно и скрыто туманом условностей.

Безрадостная атмосфера выдержана до конца — этого не отнять.

Злая сказка про трех сестер и потерявшегося в лесу мальчишку. Лес, как водится, не простой. А сестры — очень разные.

История бойкая, яркая, пускай и не очень оригинальная. Зато характеры у героев выписаны умело, сразу образ вырисовывается. В этом несомненный плюс истории — но отчасти и недостаток. Потому что одна из сестер показана такой эталонной себялюбивой мразью (не взирая на возраст), что даже влияние леса по большому счету не способно сделать ее ещё хуже (так, лишь приблизить форму к содержанию). Так что довольно скоро вместо хоть какого-либо сопереживания к персонажу испытываешь только чистую незамутненную неприязнь.

Финал получился закономерный, пускай и с долей неопределенности в деталях.

В этом рассказе хорошо передана атмосфера бреда, пограничного состояния между сном и явью, бесконечного круга боли, усталости и видений.

При этом сама исходная ситуация приземленна — планируемые домашние роды и гиперопека со стороны двух будущих бабушек. Правда вскоре в это нервное, но более-менее предсказуемое ожидание вмешивается мистический элемент (на грани суеверий и предрассудков), и ситуация резко выходит из-под контроля.

Автор до конца выдерживает мутную, обволакивающую, зыбкую атмосферу. Рассказ в полной мере пугающий (наглядная антиреклама домашних родов, впечатлительным к чтению подходить с осторожностью) и абсолютно естественно смотрелся бы в антологии хоррора.

Весьма оригинальное переложение легенды о Ламбтонском черве. Вместо британской глубинки и молодого наследника поместья здесь тропические острова, отряд безжалостных наемников и их командир, который однажды окончательно сошел с ума — и как ни странно, именно с этого и началось всё самое важное..

И в этой истории, и в легенде речь так или иначе идет о прямом столкновении с последствиями своих ошибок. Только декорации, характеры и общая атмосфера в рассказе выкручены совсем в другую сторону. Грубее, злее, чернушнее. Если британский сэр Джон при всех своих недальновидных поступках выглядит всего лишь безалаберным мальчишкой (впоследствии ставшим умелым воином), то «полковник» шел к своему змею долгой и кровавой дорогой, без жалости вырезая целые племена туземцев. Пока что-то внутри у него окончательно не сломалось.

На всякий случай автор любезно напомнит основные вехи легенды в тексте рассказа.

И без противостояния со змеем, конечно же, не обойдется.

Финал лишь самую малость притчевый, а в остальном — вполне буквальный и даже в своем мрачном стиле справедливый.

При этом — история не самая приятная, не самая логичная и во многом чернушная. То есть во многих отношениях «не моя».

История о братьях, двойниках и зависти.

Декорации советские, в качестве мистической основы здесь старая еврейская магия и вещь из Чехословакии.

При этом к поведению главного героя и его деятельных соучастников есть вопросы, да и сюжет кажется немного недокрученным. Равно как и финальный поворот — который никуда не ведет и оставляет только новые вопросы.

Фантастический, отчасти даже космологический рассказ.

С одной стороны, негостеприимная почти безлюдная планета и быт её немногочисленных обитателей. Где главная загадка — исчезновение пары человек год назад.

С другой стороны, масштабные картины развития Вселенной и цивилизаций, проносящиеся в одном из эпизодов во время некоего подобия астрального путешествия (то ли реального, то ли нет).

Текст скорее всего намеренно оставляет недосказанности, не пытается избежать нестыковок — ради неопределенного финала и разных трактовок произошедшего.

Не в восторге от подобного приема, но с другой стороны размять собственную фантазию и попытаться сложить все элементы воедино было небезынтересно.

Моя не стремящаяся к абсолютной объективности и правдивости версия (если предположить, что во всем показанном в рассказе есть смысл и нет ненадежного рассказчика):

Хороший, продуманный рассказ про временную петлю.

По сути здесь целая система — мир, где путешествия в прошлое возможны; организация, этим занимающаяся; контролирующие, правоохранительные органы; специфические преступники и идеи для преступлений; специфические, но действенные наказания, встроенные в полноценную судебную систему.

Всё это фон, а так перед нами история одного человека, помещенного в подобную временную петлю. Хроника его заключения, стадии сопротивления, отчаяния и принятия.

В чем ещё плюс — перед нами не страшилка, не антиутопия и не сомнительной научности фантастика. То есть фантастика, конечно, но такая, основательно-прагматичная.

Написано увлекательно, в хорошем темпе (не смотря на тему).

Моя традиционная благодарность за перевод.

Короткий рассказ, где есть обманутый муж и недалекий любовник. Муж — типичный профессор с необычным навязчивым хобби. Любовник — бывший спортсмен без инстинкта самосохранения (не ходите в одиночку в дом своего врага и не пейте у него ничего).

Развязка банальна (разве что профессор не смог себе отказать в удовольствии совместить «приятное с необходимым»).

P.S. Главная загадка — это уже упоминавшийся «торпедист», но это издержки перевода.

В этот рассказ вместилось полноценное историческое фэнтези. С историей княжеской семьи, темными тайнами, любовью и грехами. С политикой — будь то хроника набегов и взаимной вражды или же неприятная дипломатическая целесообразность. С описанием доверенного княжеского отряда, в котором как минимум несколько основных персонажей получили свои характеры и предысторию. С расследованием загадочных смертей, что затронули многих от княжеской семьи до простого деревенского люда. С историей о мести, грехах и лжи, что потянули за собой новые грехи, ложь и напрасные смерти. С описанием местной господствующей религии и полузабытой лесной нелюди. И, как ни странно, с добрыми поступками, жалостью и состраданием.

В общем, автор продемонстрировал редкую способность в рамках весьма маленького объема текста рассказать полноценную самодостаточную историю. Ещё и интересную.

Хороший жанровый рассказ про ученых и их эксперименты. Трое испытуемых, отсутствие сна и закрытое помещение, где просто нечего делать, кроме ограниченного перечня доступных занятий. Действительно, что могло пойти не так.

Особенности этой истории. Главный ученый, фанатично не любящий сон и считающий его не то что бесполезным, а даже в какой-то мере постыдным. Ужасные условия эксперимента (попробуйте много часов к ряду заниматься спортом или играть в шахматы) — не удивительно, что начнутся проблемы с сознанием. Финал, который никого так ничему и не научил.

Ну а по поводу рассуждений местных ученых о бесполезности сна сделаю скидку на год написания.

Само название рассказа отсылает к тому, что перед нами некая шутка, шалость, нечто забавное.

К сожалению, я в упор не увидела здесь хоть чего-то забавного. Да, история несерьезная. Но при этом не смешная. Так тоже бывает.

Традиционно пассивные герои вяло реагируют на происходящее. А когда решаются наконец что-то сделать — делают только хуже.

А вот месть — да, ее в рассказе при желании можно увидеть. Месть непонятого творца и скорбящей вдовы. В духе «не захотели слышать меня на одной площади — услышите на всей планете». Несопоставимость масштабов и легкая примесь абсурда прилагаются.

P.S. Главный вопрос, волновавший во время чтения — почему главный герой живет в одном доме со своей секретаршей? Или это такой слегка завуалированный намек на интрижку?

Не знаю, через какие метафоры правильнее оценивать эту историю.

Лично я воспринимаю этот рассказ как упражнение на тему бесконечного пространства/города. Оправданно-огромные цифры расстояний и наименований улиц/кварталов/союзов, отсутствие свободного пространства, угроза пожаров, трущоб или обвалов. И мечта о полете, которая в подобных условиях кажется сумасшедшей.

(Минутка внезапной и абсолютно неправильной ассоциации — в этом году я уже встречала нечто подобное в Гигахруще).

Также возможно здесь есть доля критики капитализма, не зря же столько внимания уделяется колебаниям стоимости одного кубофута, где количество центов — главное и всеобъемлющее мерило качества жизни.

В финале автор добавил небольшой внезапный поворот, связанный с течением времени. Но поворот этот отсылает не к физике, а скорее к Жюль Верну.

Продолжение хита «Убийства и кексики». Три знакомые пожилые главные героини, благотворительный магазинчик, Саймон Ле Бон (песик), сонный респектабельный городок и новое дело детективов-любительниц.

Пожалуй, тут нужно несколько уточнений.

Это легкое, расслабляющее чтение. Ради чего собственно и читается. Точнее слушается — я не знаю, смогла бы воспринимать эту историю иначе, чем в озвучке Клюквина (не аудиоспектакль, но всё же с небольшим музыкальным сопровождением и даже шумом волн).

Не столько детектив, сколько в первую очередь нечто милое и уютное (хотя преступления и жертвы всё же тоже будут).

Есть некоторая схожесть с классическими историями Агаты Кристи. Но речь естественно не о детективной фабуле. Скорее об антураже — место действия, возраст главных героинь, отсутствие явного экшена, мрачности или страшных подробностей. Вместо этого сплошные разговоры, наблюдения и даже миниатюрная вручную сделанная модель места преступления (немаленький такой кусок пляжа с пляжными домиками) — как инструмент расследования.

Естественно, так как это современная история, приметы времени тоже есть. Информация ищется в интернете, в случае необходимости можно позвонить на другой континент, да и орудие совершения преступления (одна из самых главных загадок истории) невероятно современно.

При этом, если в первой книге с детективным сюжетом всё было совсем печально, то вторую книгу в этом плане могу с чистой совестью похвалить. Тут действительно есть полноценное расследование. Опрос свидетелей, изучение информации с камер видеонаблюдения, определение круга подозреваемых, поиск мотивов и возможностей, отработка версий, в том числе ложных и тупиковых. Понятно, что у трех пожилых женщин не так уж много возможностей, они остаются в категории любителей — но любителей старательных и готовых в нужный момент поделиться с полицией своей версией и передать дальше дело профессионалам. Это выглядит куда реалистичнее огромного множества сериалов/книг, где кто только не расследует преступления вместо полиции.

И отдельно порадовало, что причина, по которой на этот раз сторонний наниматель обратился именно к главным героиням (явным любительницам без достаточного опыта и возможностей) в итоге оказалась именно той единственной, в которую можно поверить.

Хотя финал всё же не обошелся без мелодрамы, слегка карикатурного монолога злодеев и необоснованного риска для жизни со стороны главных героинь (в обход полиции, разумеется). Что ж, история снова не идеальна.

И на этот раз есть даже небольшой намек на последствия в продолжении. Которое хочу послушать, не откладывая в долгий ящик.

Вариация на тему временной петли. Их в фантастике было (и будет) множество, вот и в этой истории присутствуют многие характерные черты. Главный герой, который единственный помнит и замечает неладное, повторяющиеся события, попытки что-то изменить.

Из нюансов. Главный герой и его жена — обычные обыватели, отдыхающие вечером перед телевизором — так что никаких смертельных опасностей и напряжения сил. Петля очень короткая, не больше пятнадцати минут. Через некоторое время петля превращается в сужающую спираль. Ну и ещё по сути главному герою вообще ничего не нужно делать, только переждать «вертолеты» (ну или «карусель» — с тем же смыслом).

Сейчас смотрится занимательно, но не более.

В этом рассказе многовато от сна и маловато от собственно фантастики.

Скорее всего автору просто понравились образы поющих цветов и необычной загадочной красавицы. А на логичность событий или ситуаций он уже не обращал внимания.

Поэтому получилась такая вот логика сна, без объяснений. Когда происходит что-то странное, но никто этому не удивляется. А главный герой — пассивный наблюдатель.

Для логики сна на первый план выходят эмоции. Но увы, в данном случае эмоционально не затронуло.

Снова мистика с национальным колоритом, только теперь джунгары, древние курганы, сокровища и память об исчезнувшем грозном государстве.

Небольшая история про волшебные монеты, скрытые мотивы, жажду власти и обманутых туристов.

И про девушку — бледную тень более удачливых друзей, чьи неудачи и казалось бы не самые великие умения наконец обернулись благом.

История относительно простая, туристическая страшилка.

Написано хорошо — как минимум потому, что автору хватает нескольких строчек, чтобы обрисовать и представить героев этой истории, их образ, характер и чувства. И затем эти образы только дополняются и расширяются.

Сюжет относительно прост — новый город, новая любовь, совместный быт, множащиеся вопросы и подозрения.

Жанр — не хоррор, а скорее мистика с национальным колоритом. Однозначный плюс — карельская атмосфера, начиная с набережной Петрозаводска и пирамидок камней в Рускеале и заканчивая местными сказками, куклами-оберегами и фольклорными персонажами,

Единственное, что я запишу в минус — самый финал истории, где возникшую проблему герой по сути решает за счет другого человека (показанного в этой истории максимально неприятно, чтобы уж точно жалко не было). Как-то это немного на читерство смахивает.

Хоррор про семейное насилие и тяжелую женскую долю. В качестве главной нечисти — игоши, духи нерожденных некрещеных младенцев. То есть понятно, о каком насилии и горе пойдет речь.

Всё это завернуто в сюжет о поездке-знакомстве молодой невесты с единственными родственниками жениха, живущими в глухой деревне. Обманутые ожидания, поверья и мистика.

А самый страшный зверь, как водится в таких историях, сам человек.

Печально, кроваво, предсказуемо.

Перед нами одна из тех сказок, где разговаривают, понимают друг друга и активно действуют животные и разнообразная нечистая сила, а людям отведена роль ничего не замечающей мебели.

Да, это окошко в мир абсолютно мифологичный, с работающими приметами и поверьями. И с храбрым котом в главной роли.

Вот только для детской сказки здесь многовато смертей, довольно жестоких.

Да и допущение, когда это не муж-алкоголик и не жена-стерва, а всё происки нечисти. Вплоть до домашнего насилия и измен — не сам виноват, а околдовали, заставили. Это допущение окончательно низводит человеческих персонажей, лишая их малейшей самостоятельности и ответственности за собственные действия.

Третья часть трилогии «Лионесс» и, что вполне логично, прямое продолжение и завершение всех сюжетных линий.

Уже знакомое неторопливое и обстоятельное фэнтези с политическими интригами и сказочными мотивами.

На этот раз книга не вводит в заблуждение своим названием — и действительно существенная часть истории посвящена юной принцессе Мэдук, ее взрослению, поиску ответов и своего места в мире.

Очередная нелюбимая и не вписывающаяся в окружающее её общество лионесская принцесса. Вот только, в отличии от Сульдрун, характер у нее совсем другой, деятельный, независимый и даже бесстрашный. Автор порой не удерживается от противопоставления принцесс (словно два примера — «как не надо» и «как надо»), что отчасти вызывает противоположный эффект. Ну действительно, намного легче быть своенравной и независимой, если у тебя фейская кровь и родня, а ещё парочка полезных заклинаний под рукой.

Тем не менее Мэдук получилась яркой, хорошо прописанной и весьма интересной девочкой и девушкой. На её долю выпадет своя доля путешествий и волшебных испытаний, пускай и несколько облегченная по сравнению с более ранними приключениями тех же Эйласа, Друна или Глинет. Меньше опасностей, больше волшебной подстраховки.

При этом, если говорить про сказочные мотивы, история ещё дальше уходит от первоначальной «сказки сказок». Всё волшебство здесь либо фейское (волшебные подарки, советы и чары), либо связано с волшебником Шимродом и злыми зелеными чарами (этой линии уделено в общем объеме не слишком много времени). И разве что финалы всех основных сюжетных линий снова заставляют вспомнить про законы сказки.

Параллельно линии Мэдук история продолжает крутиться вокруг политики, честолюбивых планов по завоеванию и объединению разрозненных королевств, а также вокруг давнего пророчества о человеке, который сядет на объединенный трон. Чего не отнять — история получилась абсолютно законченная, с логической развязкой, финальными столкновениями и скинутыми покровами. Вместе с тем по сравнению с той же второй книгой здесь ещё меньше поводов переживать за давно понятных любимчиков и «хороших парней» этой истории. Автор словно пытается совместить элементы достоверной условно-исторической борьбы за власть (шпионаж, диверсии, война и смерть на поле боя) и сказочную историю, где добро обязано восторжествовать, а зло — пасть. Из-за этого интригам короля Казмира так и не удается раскрыться в полной мере.

Что тоже не совсем удалось — это линия с поисками Грааля, которая не принесла своим героям ни особых сложностей, ни внутреннего роста/падения, ни особых наград. Было и было — словно второстепенный квест в рамках общей истории.

Вместе с тем упомянутые выше нюансы (вроде некоторой предсказуемости завершения основных сюжетных линий) не отменяют достоинств истории, ее способности удивлять в деталях, показывать интересных персонажей и необычные обстоятельства. Ну и повторюсь, перед нами пример абсолютно законченной истории, где все «ружья выстрелили», а загадки разгаданы. Что встречается не так уж часто.

Чтение по традиции получилось неторопливое, но приятное.