Во второй книге основной трилогии описываются нелёгкие времена для Академии, очередная проверка на прочность Плана Гэри Сэлдона, — нападение все еще сильной Империи в лице преданного генерала Бела Риоза и появление загадочного Мула, существа, способного в одиночку расстроить все планы Академии... В силу того, что книга составлена из двух повестей, хронологически следующих одна за другой, читается она как два отдельных произведения. В первая части и начале второй Азимов ожидаемо раскручивает сюжетную линию очередных «селдоновских кризисов», разрешаемых, как выразился генерал Риоз, мёртвой рукой Сэлдона.

В насквозь бюрократизированном обществе Терминуса, сердца и командного центра Академии, легко угадать и современное общество — общество, в котором работники ежедневно заполняют тонны никому не нужных отчетов, в результате чего на полезную работу не остается времени; в котором простому гражданину для получения законно причитающихся благ необходимо всю жизнь собирать какие-нибудь бумажки с печатями и стоять в бесконечных очередях; в котором чиновники глупы до безобразия и помышляют лишь о собственном кармане; в котором за инакомыслие упекают в места не столь отдаленные... Собственно, и без Сэлдона можно понять, что подобное общество стоит на грани — весь вопрос в том, когда температура настроений в социуме пройдёт точку кипения и разорвёт котёл застоявшейся тирании власти.

Появление некоей третьей силы — Мула — заметно оживляет сюжетную линию, и поневоле задаёшься вопросом: устоит ли точно просчитанная психоистроической наукой математическая модель развития Академии перед лицом нового врага? Ведь психоистория, по выражению самого Сэлдона, оперирует только моделями поведения больших масс людей, и воздействия отдельных людей не поддаются моделированию... Тем более, что Мул — совсем не обычный человек и наделён совершенно необычными способностями. Ответить на эти вопросы и заодно приобщиться к творчеству классика научной фантастики можно, прочитав книгу до конца, ну а мой вывод — отличное продолжение серии.

В романе «Академия» Айзек Азимов рассказывает читателю не просто увлекательную историю Галактической Империи будущего и становления Второй Империи на руинах первой. Красной нитью по всему произведению тянется оригинальная идея — идея возможности предсказания поведения больших масс людей, развития целых цивилизаций методами математического анализа, а также использование придуманной Азимовым для этого наукой психоистории для моделирования будущего развития цивилизации. Возможно, кто-то думает, что это всего лишь выдумка автора, однако Айзек Азимов, будучи одним из самых известных писателей-фантастов и популяризаторов науки, предвосхитил появление той самой науки психоистории, — в настоящее время она называется клиодинамикой, и исследует методы математического моделирования социально-исторических процессов.

Данное произведение — один из примеров того, насколько прозорливой является «твердая» научная фантастика. Её авторы нередко сами — ученые, и их богатый опыт, познания и фантазия, преобразованные силой пера в научно-фантастические произведения, дают пищу для ума, простор для собственных размышлений и, несомненно, развивают мышление читателя.

Настоятельно рекомендую к прочтению данный роман и последующие книги серии.