Фредерик Пол «Белтуэйский бандит»

Главный герой — Бернард Сэмпсон, человек с детства увлечённый космосом, который не попал в НАСА, но нашёл себя совсем в другой научной и политической игре: он работает в крупной консультативной компании на Белтуэе в Вашингтоне и участвует в подготовке ключевых документов для правительства США. За годы карьеры он стал партнёром и исполнительным директором, у него есть успешная работа и счастливый брак, но это вовсе не иллюстрация успеха «американской мечты». Именно внутренняя борьба, состояние души героя и его размышления о научном и социальном будущем становятся сердцем рассказа.

Этот рассказ выделяется из творчества Пола, это не чистая фантастика, а больше социальная проза. Он не про роботов или неизведанные миры, а про мозговой центр современной цивилизации, где идеи и документы порой значат больше, чем физические действия. В мире, где научные достижения могут быть проданы, забыты или использованы не по назначению. А фантастика — не цель, а инструмент, чтобы показать внутренний конфликт. Именно этот элемент делает рассказ интересным: ты не просто наблюдаешь за внешним развитием событий, а следишь за тем, как герой переосмысливает свои мечты, карьеру и место в мире.

Рассказ из сборника «День, когда пришли марсиане».

Сборник построен таким образом: сюжет повествовательный о реакции общества и поступках его отдельных членов на событие обнаружения марсиан. Следом или рядом идет информационный сюжет о реакции официальных властей -выдержки из прессы, интервью. Вот так чередуя рассказы и сообщения прессы автор разворачивает картину на беспрецендентное событие — обнаружение марсиан.

Здесь в сюжете — коррупция и ещё раз коррупция с бюджетом, которая привела к липовым заключениям о посылке и организации экспедиции на Марс, в результате которой погибло подавляющее количество астронавтов — более 200. Герой рассказа нашёл в себе мужество признаться. А следом идет уже ответ Президента на это расследование.