Эндрю Беннистер «Stone Clock»

Кластер звёзд и планет, известный как Вихрь, идёт к своему концу…

Его обитатели разделены на две части: тех кто бездумно живёт в относительном раю одной из сотен виртуальных реальностей – вреальностей, и тех, кто перебивается в том, что осталось от реального мира.

Мощные серверы, необходимые для поддержания вреальностей, истощают ресурсы Вихря. И начинает война, всё ширящаяся, отчаянная и безысходная, между защитниками серверов и теми, кто желает их отключить, убив миллионы. Но одному из этих невольных комбатантов открывается реальная природа вреальностей – и его роль в их судьбе.

Из удаленной звездной системы некое существо наблюдает за Вихрем в течение многих человеческих жизней. Это Скарбо, Часовщик, и скоро он умрёт в последний раз. Он вынужден отправиться в своё последнее путешествие, пусть и обещал никогда не посещать объект своих исследований. Его путь к конечному пункту назначения лежит через раздираемую войной галактику. И там он узнает о прошлом Вихря, и о его удивительном будущем…