Майкл Флетчер «Smoke and Stone»

Это был мир на тысячу пантеонов из десяти тысяч богов. Последняя катастрофическая война богов закончилась и привела человечество к грани полного исчезновения. В отчаянной попытке спасти человечество последние боги создали произведение колоссального колдовства — Бастион — кольчатый город, построенный из цельного куска камня, вытащенного из глубин бескрайней Кровавой пустыни. Теперь это последняя крепость и последний защитник человечества, выжившего от мира, который был уничтожен.

После рождения города войны между богами не прекратились, а выжившие древние и старческие боги, сражаясь за первенство заполнить позиции зарождающегося пантеона питались последними остатками человечества, разводя их, как свиней. Победившие боги возносились к пантеону города, став главной религией для всего человечества, а проигравшие — были навсегда изгнаны за неприступные стены в Кровавую Пустыню являющейся домом для бесчисленных потерянных душ, демонов, злых духов, и побежденных богов. Являясь старшим из богов Мать Смерть Леди Мертвых, Королева Бастиона преданная своим мужем, также была выброшена из города после того, как был создан Бастион. Живя в Кровавой пустыне вот уже как более двадцати пяти тысяч лет и пожирая брошенные души, изгнанный бог пытается вернуть себе место в лоскутном пантеоне Бастиона, стараясь найти себе путь обратно в город.

Боги ссорились и воевали между собой, как испорченные, безумные дети, вызывая некоторый перелом и питаясь последовавшей вакханалией насилия. И цикл снова продолжался.

Девятнадцатилетняя Акачи представительница внутренних колец Бастиона является жрецом Облачного Змея, Повелителя Охоты. Обученная в храме колдовству, ей поручено поддерживать мир в беспокойном внешнем кольце. Погружаясь в тёмный и жестокий мир убийц, банд и уличных колдунов при помощи «искры» питающей адскую власть в этом городе, она борется с растущим влиянием Матери Смерти в отчаянной попытке спасти Бастион.

Тем временем запертая в жесткой кастовой системе внешнего кольца, молодая Нуру, член банды и уличный колдун, пытается выжить в мире, где проявление любой формы индивидуальности наказывается смертью. Она мечтает о побеге и свободе. Но что-то связывается с ней из-за стены…