Джеки Би «Банка Пандоры»

Судя по тому, что данный рассказ был поставлен составителями в начало антологии, легко догадаться, что ему была отведена роль своеобразного «локомотива» для всего сборника. В любом случае, это (пока!) лучшее произведение из «Вспышек ужаса», с которыми успел ознакомиться…

Завязка сюжета: маленькая девочка с примечательным именем Пандора (!) находит возле дома лилового трёхглазого червячка, пугается и убегает. Но на её крики реагирует старший братец, подросток. Он помещает странное насекомое в стеклянную банку, предъявляет отцу и родственники решают показать диковину неким знакомым с кафедры биологии…

Повествование идёт от лица этого самого «червячка», являющегося инопланетянином, прибывшем к нам с собратьями на разведывательном корабле в поисках объекта для колонизации. Сюжетная интрига (а равно и детальное её воплощение) не блещет новизной (вспомним тех же хайнлайновских «Кукловодов» или куда более раннего конан-дойловского «Паразита» (обошедшегося без участия инопланетян)), но изрядный авторский юмор с лихвой компенсирует не оригинальность идеи. Уж рАзового-то прочтения сей рассказ точно заслуживает!