Филлис Дороти Джеймс «Смерть эксперта-свидетеля»

Болотная история

«Эти Болота порой рождали странные преступления.»

Шестой роман баронессы Джеймс, впрочем, тогда еще не титулованной, о коммандоре Дэлглише. Баронство ей пожалуют в 1991, а «Смерть эксперта-свидетеля» написана в 1977 и продолжает довольно регулярный на тот момент цикл расследований инспектора-поэта, начатый в 1962. После этого романа будет почти десятилетний перерыв, восьмидесятые отзовутся двумя книгами, девяностые тоже, новый ренессанс наступит в нулевых — будут написаны четыре романа, и они, как мне кажется, лучшие, при том, что писательнице к тому времени будет уже за восемьдесят.

Это вступление, чтобы было понятнее в чем уникальность серии, которая сама история в миниатюре. Итак, у себя в лаборатории убит судмедэксперт Эдвин Ллоример, ведущий специалист с допуском эксперта-свидетеля в суде, одиноко живший в коттедже со стариком-отцом. Скоро выясняется, что убить его мог только человек, имеющий допуск к лаборатории. Ясно, что такой человек, по роду профессиональных занятий, знает, как не оставить следов. Одновременно с этим выясняется, что причины не любить Ллоримера и возможно желать его смерти были у многих.

Племянница, в свое время обойденная бабкиным наследством из-за мезальянса родителей, должна была по смерти его получить солидную сумму. Доктор Роллинсон. работавший под началом покойного, состоял в связи с местной роковой женщиной Доменикой, которая недавно бросила погибшего. Работавший под его началом доктор Брэдли регулярно подвергался унижению и оскорбительным нападкам со стороны Ллоримера, который грозился уволить его за профнепригодность. Сотрудник службы безопасности лаборатории Бойл, в чьи обязанности входило уничтожение изъятого каннабиса. подменил его другой травой, утаив анашу, и о чем узнал из анонимного письма Ллоример. Эксперт по документам Миддлмасс недавно разбил ему в кровь лицо. Даже милая юная Бреда, секретарь лаборатории, с которой погибший часто останавливался поболтать и которой, как выяснилось, оставил по завещанию приличную сумму на образование — даже она под подозрением.

Но кто из них убил и каков был истинный мотив? Как всегда у Филлис Дороти Джеймс, романное пространство густо заселено и каждый персонаж тщательно прописан, даже второ- и третьестепенные выглядят живыми людьми из плоти и крови со своими достоинствами, недостатками, головными тараканами. Вот отец убитого, бедный старик. не имеющий сил осознать окончательность смерти сына. Вот терзания Бренды из-за тысячи фунтов, оставленной ей Ллоримером: продолжить образование, уехав из дома и расставшись со всем, что ей дорого или ничего не менять и предать память человека, который поверил в ее потенциал? Вот маленькая Нэлл, дочь Роллинсона, которая заботится об отце и брате, конфликтуя с пьянчужкой-экономкой. А вот Миддлмасс и его похождения в костюме лошади на деревенском празднике. Без любой из этих историй детектив легко мог обойтись, но именно они раздвигают границы романного пространства до собственно жизни.

Не столько детектив. сколько бытописание Англии 70-х в отдельно взятом болотистом краю между Эли и Кембриджем, сильно выигрывающее в аудиокнижном варианте, начитанном Игорем Князевым.

Джеймс пишет с избыточной обстоятельностью для развлекательного жанра, но в этом есть свое обаяние. Для меня очевидно, что талант ее без острого сюжета неконкурентен с звучными мэйнстримовскими Маккьюэнами- Эмисами, ну да нашла свою нишу. Центральный ее сыщик Дэнглиш малоинтересен, зато остальные персонажи выписаны от души. Жертва подана как всеми ненавидимый тип, соответственно и подозреваемых с мотивом немало. Социальные зарисовки, аспекты отношений в бюро судебно- медицинской экспертизы наиболее любопытны, а детективная составляющая — так себе. Очень добротно, но не так, чтоб феерил роман.