Бэзил Коппер «The House of the Wolf»

«Он услышал слабый шорох во мраке и, напрягшись от волнения, спустился по лестнице. Бледное лицо Менлоу показалось в свете лампы, словно видение. Он схватил Кольриджа за руку. «Вы проверили образцы?». Менлоу кивнул и произнес дрожащими губами: « Это невозможно, профессор. Волосы -волчьи, а кусочки кожи ...человеческие...»

Эх, что может быть лучше старого доброго романа ужасов в восточноевропейских локациях. Со старинным замком, где на каменных плитах лежат медвежьи шкуры; на стенах развешены гобелены, щиты и пики, образуюшие художественные узоры; где неподалеку стоит цыганский табор, а по ночам слышен волчий вой...

«Дом Волка» — роман сэра Бэзила, написанный им на ликантропическую тематику, и впервые увидевший свет в культовом издательстве Arkham House. Некоторые находят условную связь романа с книгой «Десять негритят»: действительно, что-то общее есть, ведь приехавших на собрание с разных городов оккультистов-фольклористов, преследует по подвалам и подземельям волк-оборотень, являющийся, к слову, одним из них, из гостей...

Кратко о завязке сюжета. 1895-й год, Лугош, Венгрия. Американский профессор Джон Кольридж принимает приглашение графа Гомолки и прибывает в его замок, названный Волчьим в связи с давней историей об Иване Смелом, погибшим неподалеку, окруженным стаей волков...Приезжают ещё несколько писателей, а среди хозяев особенно выделяется дочь графа с очаровательным именем Надя. Однако, приехали они все в недобрый час -в окрестностях замка появляется огромный волк с серым пятном на спине. Опытнейший стрелок Кольридж вынужден вспомнить молодость -профессор берёт ружье в руки и снимает спусковой крючок с предохранителя, присоединяясь к опасной охоте на зверя... Кстати, полагаю, что назвать героя Кольриджем (в честь британского поэта) старика Бэзила сподвиг роман Пауэрса «Врата Анубиса», вышедший в том же году. Насколько я помню, там также присутствовали оборотнические мотивы.

«Когда я прощался с ***, он слегка поморщился во время рукопожатия. Я заметил скрываемую им повязку на правом запястье...»

А хороший ведь приём -после ранения волка найти человека с травмой -и вот и думай после этого, случайное ли у товарища членовредительство, или же он того...В целом: сюжет ровный, в чем-то кинематографичный, со множеством отсылок (одна из них у автора спойлерит собственный «Некрополис»), а детективная развязка подразумевает определенные нюансы. Вместе с тем, книге никак нельзя поставить высокий возрастной ценз -как-то все уж очень по-доброму, уютно и по-домашнему описывается: что удивительно, учитывая зловещий сюжет произведения. Ещё мне кажется, что слепить полновесный роман, целиком построенный только на оборотнических сценах, задача не простая -ведь автор вынужден будет волей-неволей повторяться в описаниях, особого разнообразия для маневров эта тема не предоставляет. Видимо, поэтому Коппер и принял решение добавить интриги, не раскрывая настоящее имя человека-волка до последней главы. Зато бонусом можно получить охотничьи сцены и природные описания. Как говорится, «...два ястреба взлетают вверх, ловя свежий ветер и высматривая добычу на земле, внизу...». И, конечно, это тот случай, когда книга сильно выиграла бы при наличии красивых иллюстраций.

Итого: неплохая прогулка по темным коридорам и подземельям от мастера макабрического детектива.