Ричард Нелл «Короли небес»

«Если бы империя держала мертвых ближе к живым, возможно, она вела бы меньше войн.»

Вот и подошел к финалу невероятный цикл «Пепел и песок». Именно здесь и сейчас хочется сказать, что до прочтения произведений Нелла мой разум был ясен и беззаботен, ведь я не подозревала о существовании Роки — сына Бейлы, брата Букаяга, демонического порождения, эйдетического варварского гения, пророка Божьего. С первого дня моего знакомства с этим героем история его жизни постоянно крутилась в моей «роще», преследуя размышлениями о том, что будет дальше, каково его предназначение, как на самом деле работает его разум, и что ждет тех, кто любит и ненавидит его. Я часто сравнивала Року со многими героями произведений иных авторов, большинство из которых блекли на фоне шамана, не привлекая так мое внимание.

Честно говоря, особо не хочется распространяться о деталях сюжета — почти каждое событие в этой книге можно считать спойлером к предыдущим. Однако я могу сказать одно — именно в этой части протрясающей трилогии Пепел и Песок наконец-то встретятся в райских землях, и Небеса будут трепетать от их слияния...

«На твоем месте я бы не стал подсчитывать цену истории. Никогда не знаешь, чем все закончится.»

Оправдала ли книга мои ожидания? «Короли небес» не просто оправдала мои ожидания, она намного превзошли их. Нечасто мне попадается произведение, которое полностью погружает в себя, удивляя все снова и снова. Нелл зачастую вел повествование в абсолютно непредсказуемом направлении, что, несомненно, улучшало канон. Также автор прекрасно экспериментировал с протагонистами, позволяя высказываться в том или ином романе разным героям. Например, «Короли рая» написаны от лица трех героев, тогда как «Короли пепла» почти полностью принадлежат Роки. Открывая данную книгу, я была убеждена в том, что и она будет вращаться вокруг главного героя — шамана, мудреца и изгоя. Однако нет! В «Королях небес» задействованы несколько действующих лиц и их сюжетные линии. И это нисколько не испортило содержания. Наоборот! Если бы автор был менее талантлив, эти изменения могли бы выйти боком, но Нелл ясно видел свой замысел и твердо знал направления его реализации.

«Тихая слава была так же бесполезна, как бесплодное поле, пустой винный кувшин или женщина с плоской грудью.»

Темп книги очень плавный. Начинаясь медленно, нити сюжета постепенно сплетаются в момент наивысшего напряжения, ожидаемого с первой книги, — кульминацию. Ричард Нелл, действительно, сделал все возможное, чтобы она оказалась эффектной и запоминающейся. Мне невероятно понравился этот очень важный эпизод истории, который с каждой страницей приобретал пронзительно-жесткую окраску.

В этой трилогии также наблюдается интересный жанровый сдвиг в плане использования магии. Автор снова удивляет — делает способности Роки еще более непредсказуемыми. Благодаря разным ракурсам повествования, это нововведение сработало на удивление удачно. Поначалу кажущиеся сверхчеловеческими способности, постепенно воспринимались само собой разумеющимися. Думаю, что у многих читателей этот аспект вызвал уважение к таланту писателя.

«Борись с судьбой. Борись за тех, кто все еще гниет в канавах, презираемых теми, кто должен восхвалять их труд. Борись за тез, кто не знал ни любви, ни победы, и пока Гора не заберет тебя, сражаться ты будешь не один.»

Рока — яркий персонаж, ставший причиной множества страданий, разрушений, потерь и смертей на протяжении всей серии. Он — воплощение опустошения и возрождения, перемен и прогресса, любви и ненависти. И все же, как я уже писала ранее, «Короли небес» возвращают читателей к мысли о том, что это история не только о Роки и его миссии. Данный роман завершил основную историю всех героев, в том числе и второстепенных. Откровенно говоря, я не ожидала, что меня будут так сильно интересовать другие персонажи, но Неллу удалось заставить меня сопереживать всем. До дрожи, до замирания сердца... Каждый отдал дань происходящему и очень гармонично вписался в общую канву всемирной истории. Произведение наглядно продемонстрировало, как жизненный путь каждого человека неотрывно связан с судьбоносными событиями, разворачивающихся вокруг него. Наследие, культура, война, мир, открытия и искупление — это те важные вопросы, раскрытые писателем через действующих лиц, благодаря которым «Короли небес» превзошли мои ожидания.

«Каждому свое применений. У каждого должен быть выбор.»

Одно из немногих замечаний, возникшем у меня в голове во время чтения этой истории, заключается в том, что мне хотелось, чтобы ее было немного больше. Не из эгоизма, а лишь потому что казалось, не хватает нескольких сцен, сделавших бы содержание более насыщенным. Несмотря на это, роман удивляет и огорчает, давая и героям, и читателям тот финал, которого они заслуживают. Перевернув последнюю страницу, я была одновременно взбудоражена и опустошена. Но при этом полностью удовлетворена. «Короли небес» имеют все составляющие прекрасного завершения. И хотя эта история, возможно, и закончилась, Рока оставил после себя наследие для мира, который будет ощущать его влияние на грядущие поколения. В какой-то мере я считаю себя частью этого наследия, поскольку, несомненно, буду помнить Року — человека с великим умом, обращенным к тайнам мироздания.

«Копье способно убивать даже в слабых руках. Любой человек, великий или нет, мог одной лишь силой воли защитить свою жизнь и не позволить миру себя сломить.»

Послевкусие. Всем нам известна поговорка: «Время лечит». Судя по личному опыту, это не всегда правда. Физические раны оставляют шрамы, как и душевные. И хотя некоторые детали со временем тускнеют, боль никогда не исчезает навсегда — ты просто учишься с ней жить. Однако представьте, что наша память безупречна. Что спустя десятилетия человек может помнить запах ветра, обдувающего тело умирающей матери. Или высоту и частоту каждого невинного крика, заглушенного его клинком. Что каждая наша ошибка и каждое решение сохранены в первозданном состоянии нашим разумом. Возможно ли в этом случае хоть немного исцелиться от ран? Скорее нет, чем да. И такова реальность главного героя. Его дар эйдетической памяти — это благословение и проклятие. Мысли на эту тему, даже спустя время после прочтения, не дают мне покоя. Посему благодарю автора за образ Роки — еретика, бесправно претендовавшего на трон небес...

«Лишь тому, кто сломлен, знакома трагическая пустота победы. Успех — дешевая мазь, размазанная по гноящейся ране. Его никогда не бывает достаточно.»

Всем Добра и Осознания!

Заключительная книга трилогии в значительной мере посвящена Роке. Кто он – демон или пророк, зверь или герой? Гений и злодейство, совместимы ли они? Ричард Нелл показывает, что да. По его словам, некоторые из его читателей охарактеризовали Року как «Гибрид Ганнибала Лектора и Исаака Ньютона» (Hannibal Lecter meets Isaac Newton) или даже как «Иисуса прикладных наук» (Applied Sciences Jesus), что ему очень понравилось. И вот такой человек встает на защиту Тонг-Минг-Тонга, государства фермеров и торговцев, оказавшегося на пути безжалостной и огромной армии «сына неба», императора Нарана Ижэня. Рока берется за организацию обороны его столицы под названием Кецра, вовсю используя свое волшебство и платя за это дорогую цену, теряя все больше и больше человеческих черт. Собственно говоря, он ничем Тонгу не обязан, однако же король Тонга – союзник покойного короля Пью Фарахи, который был другом Роки, поэтому долг Роки – спасти Тонг.

И вот с одной стороны к Кецре приближается армия Нарана, с которой вынужденно идет друг Кейла вместе со своими месанцами, чтобы спасти свою жену и ребенка, а с другой стороны должны подойти подкрепления из Аскома. Удастся ли Дале привлечь на свою сторону конные племена Аскома и выставить на поле боя сильную конницу, которой Наран не сможет ничего противопоставить?

Все штурмы наранцев были отбиты и вот Ижэнь решает пойти ва-банк и атаковать до тех пор, пока Кецра не будет взята или его войска не закончатся. Описание вылазки Руки с небольшим количеством воинов и его стремительного броска к штабу императора особенно порадовало. Прямо-таки архетипичная самоубийственная атака последнего шанса с целью убить вражеского главнокомандующего, превозмогание из последних сил и все дела. Однако и это еще не конец. Нелл умеет удивлять.

Короче говоря, отличное завершение великолепной трилогии о том, кто «мог видеть в темноте, но искал света».