Иэн Бэнкс «Единица хранения»

Бэнкс от природы не отличался талантами к малой форме: это у него общее, скажем, с Нилом Стивенсоном, который публично сожалел пару раз, что рассказы ему особо не даются. Все его наследие в этой области умещается в сборник «Последнее слово техники», а написано было главным образом в юности, под конец 1970-х, когда он покорно плелся по тому, что в ту пору считалось традиционным маршрутом научно-фантастических публикаций. Однако «Единица хранения» — вероятно, последний хронологически рассказ Бэнкса за карьеру, и, что довольно символично, вполне реалистический: кажется уместным, что подвел он итог этим экспериментам работой малоудачной (на мой вкус) половинки своего двуликого писательского Януса. Рассказ сочинялся примерно в то же время, когда произошли события, связанные с фетвой против Салмана Рушди и «Сатанинскими стихами» (1988-1989), а также террактом над Локерби в декабре 1988-го. Впрочем, первая часть рассказа, где герой вспоминает встречу в ночном автобусе, основана, похоже, на личном опыте и первоначально образовала основу стихотворения «Джек» (Jack) из посмертного поэтического сборника https://fantlab.ru/work1501941, а оно тоже датируется концом 1970-х — мартом 1978 года.

Спор (переходящий в столкновение) рационализма и веры —  триггер Идиранского конфликта из «Вспомни о Флебе», но эта тема станет еще важней для Бэнкса на более зрелом этапе его творчества, особенно в романах цикла о Культуре, где так или иначе затрагивается феномен Сублимации. При жизни Бэнкс охотно декларировал убежденный атеизм, но именно у таких авторов зачастую получаются великолепные НФ-исследования веры, ее биологической подоплеки и религиозных предрассудков. Оно-то, будем откровенны, ожидаемо: глубоко религиозные фантасты вообще редкость, это состояние, диктующее покорность потусторонним авторитетам, плохо, как Дервлей Линтер из https://fantlab.ru/work13818#response188713 — с нью-йоркскими бандитами, уживается со стремлением к демиургии на космических масштабах и поиском Проблем Выхода За Рамки Контекста. Зато со стороны весьма четко заметно, сколько священных книг, выражаясь словами «Водородной сонаты», мы сами и написали, а опубликовали примерно так же, как впервые издавал «Последнее слово техники» в США Марк Цизинг. С неутверждённым текстом, почти нечитаемым в отдельных местах шрифтом и нумерацией страниц, которая в начале каждой главы стартовала заново. Но посмотрите, сколько теперь просят за этот томик на вторичном рынке, особенно с автографом Бэнкса!

Впору припомнить, что Мухаммед не одобрял продажу Корана за деньги, однако это ограничение обходят весьма изящно: сам текст официально бесплатен и доступен всем, а вот, скажем, за его обложки, зачастую отделанные драгоценностями и являющие собой настоящие шедевры искусства, Пророк не возбранял взимать плату.

И, как подметил биограф Бэнкса Пол Кинкейд (https://fantlab.ru/work930483), с которым я редко бываю согласен, но уж когда бываю, то признаю это охотно: если рассказ открывает одно направление его творчества, достигающее шедевральных высот в «Черте прикрытия» и «Водородной сонате», то другое — закрывает; с той поры Бэнкс писал только прозу крупной формы.

С использованием заметки для Medium (https://loadeddice.medium.com/piece-on-earth-79aa71e32242).

В финале рассказа можно усмотреть насмешку атеиста над собственным атеизмом — вещь даже более редкая, чем ирония верующего по отношению к вере.

Наука против веры. Мракобесие против свободомыслия. Совпадения против апофении.

И можно ли читать «Сатанинские стихи» перед авиаперелетом?

Автор сначала долго гладит по шёрстке сторонников трехвого рационализма, а в последних строках даёт им неожиданный подзатыльник.

Опять появился интерес к самому скандальному роману Рушди.

Впечатление от рассказа странное.

7(ХОРОШО)

Талантливо написанный рассказ, цепляющий пару весьма интересных типажей и дающий выразительные зарисовки из жизни, причём жизни реальной. Но как цельность, конечно, рассказ просто рассыпается, ибо Бэнксу, как обычно в малой форме, не хватило объёма. В общем, занятно, но совершенно никак в целом.