Джастин Д. Хилл «The Bookkeeper's Skull»

Очередной роман из серии Warhammer Horror призван читателей напугать странными и страшными событиями. происходящими на задворках цивилизации на одной из бессчетных планет Империума. Призван, и даже начинает нагнетать атмосферу, но в итоге оборачивается совсем другими страхами — мыслями, как низко здесь, на этой планете, а вероятнее всего, и на многих других, оценивается человеческая жизнь и как скверно работают правоохранительные органы. Большую опасность представляют не какие-то убийцы, а сами дознаватели. прибывшие расследовать эти убийства. Их двое, ветеран своего дела и молодой человек, для которого такая поездка первая в практике. К тому же, он сын и один из наследников начальника планетарной полиции, и больше его занимают именно вопросы наследства, а не расследования. Занимают вопросы сервов и сервиторов, зачастую переделанных их преступников и еретиков, стерилизованных и лоботомированных, но все-таки сохраняющих в своих искромсанных телах частицы прежней ненависти. И да, смотря на рабов, он вновь упускает детали дела. Впрочем, и упускать особо нечего, ведь изначально, по прибытию в проблемное место читателю показываются странности в поведении некоторых устройств. Они едва ли не вопят — вот он я, уби..! Но герои не видят. Они практикуют другой, единственно верный по их мнению метод дознания — расстрелять десяток рабов, а другой десяток запытать до смерти, выбивая показания. И если те не скажут того, что нужно, расстрелы и пытки продолжатся до тех пор, пока убийцу не приведут ( и тогда все будут казнены, приведшие тоже, за явное соучастие), или же среди поголовно запытанных и расстрелянных не будет тот самый виновный. И дело будет сделано, во славу сами знаете кого.

Наглядный пример — герои не видят все того же странного персонажа, который уже и лезвиями и дисковыми пилами машет у них перед лицами, а хватают местную пивоварку, узнают, что у нее была связь с прошлым управляющим, и потому лишают ее зрения (для начала) в желании узнать больше. При этом, под боком дополнительно ошивается некий сектант-членовредитель — и его начинают подозревать только в самый последний момент, когда метод расстрелов и пыток начинает сбоить — люди заканчиваются, разбегаются и пропадают, зарезанные все тем же серийным убийцей.

То есть, что можно сказать о детективной, а вместе с ней и хоррорной частях книги — они не выдерживают никакой критики. В поведение героев решительно нельзя верить, они не думают, не видят очевидных вещей. Они просто стреляют по людям в надежде, что следующий убитый окажется виновным.

А вот другие части книги немного лучше. Например, тот же проблемный фермерский городок. Он описан убедительно, показана вся грязь и нищета людей, выдворенных за пределы цивилизации и лишенные всех прав. Продемонстрировано вскользь по большей части, но все-таки.

И интересно поданы эпизоды с переделанными преступниками. Начинается все с личной игрушки сына начальника, бывшего маньяка, превращенного в клоуна, шута для развлечения высокородного. Показаны страхи мальчика, которого всегда пугал этот шут, в глазах которого нет-нет, да и блеснет прежнее и закрепленное переделкой безумие. И теперь, когда эти страхи ожили во время задания, когда герой встретил таких же переделок... Может, потому он и не увидел истины — ужас затмил разум.

Что, впрочем, не является им оправданием. Ведь они же представители полиции, а не палачи на выезде. Должны вести себя соответственно!

Таким образом, «Череп бухгалтера» не совсем плох, как детективный хоррор, за счет идей с сервиторами, или с местом действия. Но он определенно плох, как детектив. В этом отношении «Кровные узы» Райта, скажем, несравненно лучше. Да и многие другие книги по 40K лучше этой, сказать по правде.