Майк Брукс «Лучшие из лучших»

Альфа-легион делает больно Империуму и его фанатам. Дикий контраст между подходами, где другие легионы ищут бандитов, дикарей и прочих головорезов — Альфы идут в лучшие учебные заведения и ищут интеллектуалов, которые способны к адаптации.

Как же больно имперцам от такого подхода, всем нам знакомы эти речи и в реальности. Держать! Не пущать! Кабы чаво не было! Стабильность!.... Они не могут без кирзового сапога, который стоит на их шее. Если комиссар не держит пушку у затылка им как-то сразу неуютно, сразу все не так.

И вот фракция прямо противоположная всему этому, со своими минусами и нюансами — но такой нужный глоток свежего воздуха. Жизнь — это изменения и адаптация, а закостенелость это гарантированная смерть, пускай и отложенная. Стабильность она бывает только на кладбище.

Вообще не понял, о чём говорит автор предыдущего отзыва. Кто представляет Империум как «Вынужденно жестокое место»? С самых первых книг о вахе прямо говорилось, что это самый жестокий в истории Человечества политический режим, который может убивать миллиарды, уничтожать целые цивилизации и экстерминировать планеты, если только они начинают угрожать сложившемуся порядку. Иногда — несправедливо, из-за косяков местных губернаторов и прочих перегибов на местах. Иногда — да, вынужденно и справедливо, потому что лучше сжечь мир огнём, чем дать сожрать его тиранидам или отдать во власть Хаоса и демонов. Дашь слабину сейчас, и набранные на планете культисты и все её ресурсы, вся ужасная язва варпа в реальности, погубят не миллиарды, а триллиарды. В одной из книг кто-то из эльдарских провидцев задумывался, мол, если бы их предки точно так же безжалостно уничтожали погрязшие в разврате миры, может, тогда и удалось бы предотвратить рождение Слоонеш, падения империи эльдар и гибели бесчисленных мириад представилетей их вида?

На фоне всего этого, убийство десятков многообещающих учеников схолы прогениум, из которых Альфа Легион сделает Хаосмаринов, несанкционированных псайкеров и поставит себе на службу будущую элиту Империума — это практически гуманность. Не уничтожишь опасную личность сейчас — завтра он может представлять угрозу для целых планет. Видити ли, Громовой Ястреб предателей — единственное безопасное место. Долг любого верного слуги Империума — борьба и гибель во имя Его и Человечества).

История в жанре slice of life про то, где и как космодесантники-предатели отбирают новичков для возвышения в Астартес. Разумеется, с поправкой на специфику Альфа-Легиона: немного обмана, (не)много крови, берем всех, да, девочек тоже, хорошие оперативники лишними не бывают.

Мне понравилась история — она одновременно и простая, и выразительная. При крошечном объеме и совсем небольшом количестве диалогов Брукс ухитрился и характеры героем ярко прописать, и даже мораль подвести. Серую мораль — притом для обоих сторон. Это радует: обычно авторы Black Library преподносят Империум как вынужденно жестокое место, являющееся таким потому, что иначе не одолеть противостоящие угрозы; угрозы же, любые — всего лишь слепое хтоническое зло. В этом рассказе очевидно: такая позиция не истина — это лишь то, во что верят имперцы — и верят искренне, предпочитая смерть отречению от Империума. Но что, если это ложь, ничем не лучше любой другой лжи, а Империум — настолько же плохой выбор, насколько и любой другой?

К прочтению рекомендую.